手指的灵活程度令人惊叹，因此很多时候被人用来表达情绪。例如，伸出拇指就表示赞美和认同，所有的人都希望自己能够得到别人竖起大拇指的称赞。但如果将表达称赞的拇指指向自己，则可以判定这个人一定具有非常强势的自我认同，对自我的评价程度很高。

中国的导游在带团游玩的时候，喜欢伸出食指清点人数；而日本的导游在清点游客人数时则会用手掌向上的姿势。食指指向的方式会让游客觉得不快，而手掌向上则会让人觉得十分舒服。这是因为食指本来就多用来表示指点。

如果用手掌拍打或是拳头捶打某处，则是在更明显地告诉他人，行为人处在愤怒的状态下，他在通过这种方式表达对某人或某事的不满，也是在发泄自己的情绪。