“五月花”号

“五月花”号原本是一艘经常往返于欧洲各国之间的普通运酒货船，它之所以闻名遐迩，是因为它在17世纪曾向北美大陆送去了一批清教徒，这批清教徒在北美建立了普利茅斯殖民地，并制定了一份流传后世的《五月花号公约》，它是美国历史上第一个政治性契约。

自从哥伦布发现了美洲大陆之后，欧洲的许多国家就开始陆陆续续地向美洲移民，建立属于自己的殖民地。1607年，来自英国的一批移民在美洲大陆建立起了英属第一个殖民地詹姆斯敦，这个消息极大地鼓舞了英国许多生活不如意的人，他们满怀憧憬，前往那个陌生的大陆，去建筑自己的理想乐园。

17世纪初，英国出现了一批清教徒，他们信奉“人人皆祭司，人人有召唤”，认为每个人都可以直接与上帝交流，反对神甫集团的专横，主张在上帝面前人人平等。由于这些清教徒的要求与当时被定为“国教”的天主教相冲突，因此，他们在英国受到迫害和打压。1603年，伊丽莎白一世去世，来自苏格兰的詹姆斯一世继位，清教徒们对他满怀希望，希望他能承认清教徒的地位，但詹姆斯一世的口号是：“没有天主教就没有国王。”

一个信奉君权神授的国王，是不能允许他的子民信仰其他教派的，于是，在英国无处容身的一些清教徒将他们的目光投向了被发现不久的美洲新大陆。在那里，没有国王，没有压迫，他们可以自由自在地传教和生活。

1620年9月16日，102名英国移民为了找寻他们梦寐以求的宗教自由，在英国的普利茅斯港登上“五月花”号木帆船，前往北美大陆。在这102人中，有35名清教徒，还有一些破产的农民、工匠与渔民。他们都与英国伦敦的弗吉尼亚殖民公司签订了移民合同，在牧师威廉·布鲁斯特的率领下，前往北美洲的哈德逊河口，要在那里建立一个新的殖民点。

清教徒对一切充满了信心，具有排除万难、获得非凡成功的勇气，虽然他们在“五月花”号上所占的比例不是多数，但他们是有统一信仰和追求的，所以，他们的意志无疑是占据着主导地位的。

“五月花”号上的乘客原定目标是北美的哈德逊河，即弗吉尼亚。但是，海上的狂风巨浪却使“五月花”号偏离航线900多海里，一直把他们吹到了北部马萨诸塞的科德角海湾。展现在他们面前的，是一片荒芜的旷野，疲惫不堪的人们不想再继续航行了，决定就在那弃船登岸。

1620年11月，经过长途航行，“五月花”号终于靠上了北美大陆。现在，这群移民们面临的一个问题是，他们手里拿着的合同是在哈德逊河口定居的特许证，而现在，他们成了一批“非法移民”。

天高皇帝远，移民们认为，他们现在不处在任何政府的管辖范围之内，有必要议定一份大家都要遵守的公约，毕竟，他们都来自一个法制的国度，明白公约的重要性。于是，在踏上新大陆之前，船上的41名成年男子聚集到一起，开了一个会，经过民主协商，签署了一份《五月花号公约》，这份公约全文如下：

“为了上帝的荣耀、基督教的发展、英国国王和国家的荣誉，我们漂洋过海，并即将在这块土地上开拓我们的家园。我等在此庄严立约：为了良好的生存秩序及促进国家的进步，在上帝的见证下，为殖民地民众的共同利益而建立民主的政治体，并以此为基础逐步拟定、实施、建立公平、平等的法律、法令、宪章和公职，我们都保证遵守该公约。”

这份写在粗糙羊皮纸上的文书反映了受迫害的清教徒对自由平等的追求，内容虽然很简单，但它开创了一个先例：人民可以通过自己的公意决定集体行动，以自治的方式管理自己的生活。1991年的《世界年鉴》评价该公约是“自动同意管理自己的一个协议，是美国的第一套成文法规”，它预兆了民主政治的许多理念，这份著名的文件也被人们称为“美国的出生证明”。

移民们在科德角海湾上了岸，他们建立了一个定居点，并把它取名为普利茅斯，这是他们在英国出发的地方，后来这个殖民地就被称为普利茅斯。普利茅斯首任总督威廉·布雷德福在他的书中生动地记述了他们当时所面临的那种绝望的处境：“大家如果回顾身后，就只见他们泛渡过来的汪洋大海，它如今成了千重波障、万里鸿沟，将大家完全隔绝在文明世界之外，现在，除了上帝的精神和慈爱，还有什么能够支持他们呢？”

抵达普利茅斯的清教徒都是逃避宗教迫害的理想主义者，他们横渡大洋，打定主意要在这里生根，但等待他们的现实是残酷的。普利茅斯所在地区气候寒冷，当地土地坚硬多石，很不适合农耕。“五月花”号到达的时间也不是很好，房子还没建好，严酷的冬天就来临了，雪上加霜的是，疾病也开始横行。

寒冷、饥饿和疾病使这些立足未稳的移民们陷入了绝境，一位移民写道：“没有朋友来接济我们，也没有客栈招待我们，让我们经过风吹雨打的身体得到暂时的恢复；没有房子，更没有市镇可以去寻求帮助。”在第一个严冬中，近半数的人“蒙主召唤”去了天堂，熬到第二年开春时，幸存下来的移民已经不超过50人。当时，每个人的心头都被绝望所笼罩，所有的理想和美梦似乎都被严酷的现实撕得粉碎，人人都在祈祷上帝的恩典，但上帝在哪里？

幸运的是，邻近的万帕诺亚部落的印第安人对他们非常友好，他们不但没有向这伙身处于困境之中的英国移民发起攻击，反而向他们伸出了援助之手。慷慨大方的印第安人给移民们送来了生活的必需品，使得他们终于渡过了第一个寒冬。普利茅斯的领导人威廉·布鲁斯特在他的日记中不禁写道：“地球上再没有谁比印第安人那样以好意履行招待客人的责任了。”

冬天过去了，友好的印第安人又给移民们送来了许多农作物的种子，教这些基督徒种植当地的玉米、南瓜，还教他们狩猎、捕鱼和饲养火鸡。这些宝贵的经验对移民们渡过最初的困难，起到了极大的作用。“五月花”号的移民们终于在北美大陆站稳了脚跟，尽管生活非常艰苦，但当1622年有船只路过答应带他们回英国时，没有一个移民打退堂鼓，提出回去。正如他们自己所说：“我们不像别人那样，会因为面临困难而丧失勇气，或者稍不如意就想返回家乡。”

普利茅斯是个好地方，虽说土地贫瘠一点儿，不适合农作物的种植，但那里的自然资源非常丰富，河流纵横交错，密布着优质的树林；动物种类也很多，特别是河狸皮、鹿皮和黑熊皮在欧洲一直是抢手货。仅仅过了一年，普利茅斯的木材和皮毛生意就蓬勃发展起来了。

威廉·布雷德福总督在《普利茅斯殖民地纪事》中写道：“就这样依靠从虚无中创造万物、给万物以生命的主的手，从一些小小的开端里产生出许多伟大的事物；正像一支小蜡烛点燃千万支一样，在这里燃起的光照亮了很多人，的确可以说，还以某种方式照亮了我们的整个民族。”

由于一直没获得国王的特许状，普利茅斯殖民地的法律地位并不明朗，1691年，普利茅斯殖民地被合并到马萨诸塞殖民地。后来，来到马萨诸塞的移民逐渐超过2万人，于是马萨诸塞殖民地很快以波士顿为中心发展起来，成了北美一个富足的地区。