细胞周期是指在连续分裂的细胞中,从上次有丝分裂结束至下次有丝分裂完成所经历的整个过程。在这一过程中,细胞生长,DNA加倍,周期结束时细胞一分为二。大多数生物的有丝分裂可分为4个阶段:G1期为DNA合成前的间隙期;S期为DNA合成期;G2期为DNA合成结束到有丝分裂开始前之间的间隙期;M期的细胞开始分裂,最终形成两个子细胞。参见mitosis。