雌激素受体是存在于靶器官细胞中的蛋白质分子，可与雌激素发生特异性结合而形成激素-受体复合物，使激素发挥其生物学效应。包括核受体和膜性受体，前者位于细胞核内，介导雌激素的基因型效应；后者介导快速的非基因型效应，通过第二信使系统发挥间接的转录调控功能。这两类受体在机体内的分布具有组织细胞特异性，参与对生殖、学习、记忆、认知等多种功能的调节。