陆军总部大楼外，烈日炙烤着水泥地面，热浪扭曲了远处的景象。一辆军用吉普车碾过滚烫的路面，在总部大门前戛然而止。
车门打开，一只沾满泥土的军靴重重踏在地上。司琼利落地跳下车，迷彩服被汗水浸透，紧贴着她曲线分明的背部。她抬手将短发别到耳后，露出那张令人过目不忘的脸——瓷白的肌肤上点缀着几处晒伤的淡红，一双杏眼锐利如刀。
“指导员，一号在等您。“门口的卫兵敬了个标准的军礼，目光却忍不住在她脸上多停留了一秒。
司琼微微颔首，大步流星地走进大楼。走廊尽头，那扇标着“一号办公室“的深褐色木门半掩着，一缕青烟从门缝中飘出。
“报告！“她站得笔直，声音清脆有力。
“进。“里面传来低沉的男声。
推门而入，浓重的烟草味扑面而来。办公桌后的男人约莫四十岁，眼角细纹如刀刻，黝黑的皮肤泛着常年风吹日晒的光泽。他指尖发黄，正将一支点燃的香烟按在烟灰缸里碾灭。
“坐。“一号抬了抬下巴，目光却始终没离开桌上的文件。
司琼没有动，依旧保持着标准的军姿：“不必了，首长。烽火营正在进行野外生存训练，我需要尽快回去。“
一号终于抬起头，那双鹰隼般的眼睛直视着她：“急什么？“他推过一份密封文件，“先看看这个。“
司琼接过文件，熟练地拆开封条。纸张在她手中发出轻微的沙沙声，随着阅读的深入，她修长的手指不自觉地收紧，将文件边缘捏出了褶皱。
“培育新人？“她抬起头，眼中闪过一丝不解，“烽火营已经有两年没有接收新人了，为什么突然...“
“这是总部的决定。“一号打断她，又从烟盒里抖出一支烟，“不只是你们，雷风队也接到了同样的任务。“他点燃香烟，深深吸了一口，“这批都是从各部队挑选的精英，你的任务是筛选出适合烽火营的苗子。“
司琼的眉头几不可察地皱了一下。她太了解一号的作风了——每次他用“总部决定“这个说法，往往意味着这是他自己的主意，只是不便明说。
“我明白了。“她平静地回答，目光却扫过办公室角落的监控摄像头。那里的小红点亮着，说明谈话正在被记录。“不过烽火营目前没有队长，训练新人可能会影响日常任务执行。“
一号突然笑了，露出一排被烟熏黄的牙齿：“怎么，你觉得闫岩不够格？“
这个问题像一把刀，精准地刺向司琼最敏感的神经。闫岩，绰号“老狐狸“，是烽火营最资深的少尉，也是她最信任的战友。两年来出生入死，他完全有资格成为队长——如果不是因为那个该死的学历门槛。
“闫岩少尉的能力毋庸置疑。“司琼的声音冷了几分，“但按照规定，队长至少需要本科学历。“
烟雾在一号面前缭绕，模糊了他的表情：“所以我才问，你觉得他够不够格？规定是死的，人是活的。“他意味深长地说，“除非...你心里有其他人选？“
办公室里的空气仿佛凝固了。司琼感到后颈的汗珠顺着脊椎滑下，浸湿了内衣。这不是一次普通的任务下达，而是一场精心设计的试探。
“我服从组织安排。“她最终选择了最稳妥的回答。
一号点点头，从抽屉里又取出一份文件：“这是新人资料。特别提醒你注意第三页。“他顿了顿，“有个文理科状元，格斗术也很出色，总部很看重。“
司琼翻开文件，当她的目光落在第三页的照片上时，瞳孔猛地收缩。那张脸她太熟悉了——辰皎，陆军特种作战学院的传奇，曾在三个月内将一支后进连队打造成军区比武冠军。更重要的是，传闻她与一号关系匪浅。
“她算哪门子的新人？“司琼几乎要脱口而出，但军人的纪律让她硬生生咽下了这句话。取而代之的是一句标准的：“保证完成任务。“
一号满意地点点头：“一周后新人报到。对了...“他状似随意地补充，“闫岩的军校申请批下来了，下个月入学。“
这个消息如同一记闷雷。司琼的手指在文件上收紧，纸张发出轻微的撕裂声。闫岩去军校，意味着至少一年不会归队。而在此期间，烽火营将处于没有队长的状态——正是安插“临时负责人“的最佳时机。
“谢谢首长。“她强迫自己露出微笑，“闫岩知道了一定很高兴。“
一号站起身，走到窗前。透过玻璃，可以看到楼下停着的军用吉普，闫岩正靠在车边抽烟。这位少尉脸上的伤疤在阳光下格外显眼——那是去年营救行动中为保护司琼留下的。
“司琼，“一号突然换了语气，声音里带着少见的温和，“你觉得军人最重要的是什么？“
“忠诚。“她不假思索地回答。
“对谁的忠诚？“一号转过身，目光如炬。
司琼迎上他的视线：“对国家的忠诚，首长的忠诚，战友的忠诚。“她顿了顿，“按这个顺序。“
一号沉默了片刻，突然大笑起来：“好一个按顺序！去吧，你的兵在等你。“
当司琼走出大楼时，闫岩立刻掐灭烟头迎上来：“什么任务？“
她没有立即回答，而是径直走向吉普车：“回去说。“
引擎轰鸣声中，司琼透过后视镜看到一号站在窗口，身影模糊在玻璃的反光里。她打开文件，再次确认那个名字——辰皎，21岁，少校军衔，特长栏里赫然写着“特种作战指挥“。
“培养新人？“她冷笑一声，“分明是派了个监军。“
吉普车驶离总部，扬起一路尘土。司琼不知道的是，就在她离开后，一号拿起办公桌上的红色电话，拨通了一个号码。
“她起疑了。“一号对着话筒说，“不过没关系，辰皎会处理好。记住，这次选拔的真正目的不是新人，而是...筛选掉不合适的旧人。“
电话那头传来一个女声，冷静而自信：“明白。我会让烽火营回到它应有的轨道上。“
挂断电话，一号从抽屉深处取出一份标着“绝密“的档案。翻开第一页，上面是司琼的照片，旁边用红笔写着：“潜力巨大，但需警惕个人崇拜倾向。“
他轻轻抚过照片上那张年轻的脸庞，喃喃自语：“别让我失望，司琼。“