此后十年一瞥：盛世之终

汉和帝刘肇公元89年即位时才10岁，只好由养母窦太后执政。风水轮流转，东周时期美女多出姜家，两汉时期美女多出窦家。前有西汉景帝的母亲窦太后，后有东汉和帝的养母窦太后。

汉和帝时期，窦太后临朝后大谋私利，尊母沘阳公主为长公主，封邑3000户，兄窦宪和弟窦笃、窦景都提拔掌实权。有道是“举贤不避亲”，如果这些皇亲国戚德才兼备的话未尝不可，问题是皇亲国戚往往不争气。

窦宪以前被汉章帝刘炟压制，现在咸鱼翻身，好像要把前些年忍气吞声补偿回来似的，越发胆大妄为。窦宪的祖父和父亲均因枉法被杀，其中父亲案是韩纡审的。现在窦宪为报私仇，派人杀韩纡的儿子，拿人头到父亲坟前祭奠。都乡侯刘畅进京吊丧，经常进宫私会太后。窦宪担心刘畅说他坏话，也派人杀他。太后下令调查，查出幕后主使窦宪，而杀宗室是死罪。窦宪为免于一死，才抓住朝廷对外用兵的机会自请出征匈奴赎罪。窦宪在战争中立大功。然而他旧病复发，更加跋扈恣肆，竟然欲谋叛逆。幸好汉和帝刘肇已初长成人。公元92年闰三月，窦宪班师回京，刘肇一面派大鸿胪持节到郊外迎接，另一面亲临北宫，关闭城门，将窦宪的死党全都逮捕，下狱诛死。同时收回窦宪的大将军印绶，改封为冠军侯，要求他回封地。窦宪回封地后，被迫自杀。

公元97年，窦太后崩，还没下葬就有几位大臣上书，要求贬太后尊号，很多官员附和，由此也可见窦氏一家多么不得人心！

在那个时代，子以母贵，母也以子贵，身为皇后而不能生子的后果是令人恐惧的。不育活生生将当年的窦皇后逼得丧心病狂。本来，章帝后宫中宋贵人生有皇子叫刘庆，并已立为太子。窦太后学刘彻那一套，诬宋贵人利用巫术诅咒皇上，宋贵人被迫自杀，刘庆也被废。刘肇的生母是梁贵人，窦太后又诬她的母亲有罪，逼得她忧愤而死，幼小的刘肇则由窦太后抚养。这些内幕没几个人知道，知道的也不敢说，刘肇一直被蒙在鼓里。

直到窦太后去世，梁贵人的族人将真相揭露出来，朝野震惊，三公联名上疏：依刘秀贬黜吕太后的先例，剥夺窦太后的尊号，不让她与先帝合葬。刘肇却平静地说：“虽然窦宪等人横行不法，但太后本人这些年还是深明大义，生活俭朴，勤劳国事。我跟她生活了十多年，十分清楚，你们就不必多说了！”结果，窦太后待遇一切不变，同时追尊梁贵人为皇太后，并封赏梁氏族人。从这件事看，刘肇是非常理性的，顾全大局；也可见窦太后在“汉和盛世”中功不可没。

同一年即公元97年王充死，101年贾逵死，102年班超死……

——王充是唯物主义哲学家，以道家的自然无为为立论宗旨，以“天”为天道观的最高范畴，与“天人感应”论对立。王充主张生死自然、力倡薄葬，反对神化儒学。其代表作《论衡》一书85篇，20多万字，其中《订鬼》收入现行中学课文。虽然反对“天人感应”论，但王充对董仲舒个人评价很高：“虽无鼎足之位，知在公卿之上”，“文王之文在孔子，孔子之文在仲舒”，对其祈雨作法仍然表示赞赏。

——贾逵是当时著名经学家、天文学家，所撰经传义诂等儒家著作百余万言，又作诗、颂、诔多篇，被称为“通儒”。代表作《春秋左氏传解诂》等。他还首次提出用黄道坐标测算日月运行轨道，并指出月球的运行速度为不等速，在天文学上作出了不可磨灭的贡献。

关于班超，前文有述。

更重要的是105年和帝刘肇去世了，“汉和盛世”终结了，东汉开始走向黑暗的深渊。

刘肇曾经生育多个皇子，但大都夭折。他认为是宦官、外戚在谋害，便将剩余的皇子藏到民间抚养。不想，长子刘胜自幼生怪病，多年不愈，显然不适合作皇帝。最后只好选出生仅100多天的刘隆继位，皇太后邓绥临朝听政。第二年八月刘隆又死了，成为中国帝王中即位年龄最小、寿命最短的皇帝，被史家称为“八月皇帝”或“百日皇帝”。

更令人不敢相信的是，娃娃皇帝从此好像成了一种常规。东汉13帝，除光武帝刘秀称帝时30岁、明帝刘庄继位时29岁、章帝继位时18岁以外，其余10个继位年龄全在18岁以下，10岁以下的也不在少数。

个别娃娃皇帝在优秀的皇太后及大臣们辅佐下，王朝保持良好态势是完全可能的。可是一连串娃娃皇帝呢？你能保证皇太后及辅政大臣个个都优秀吗？