长江上游南岸，枝江县。
此枝江县也非后世彼枝江市，枝江县自秦朝始，因长江至此分枝而得名枝江枝江，属南郡。
此后，又历经数朝废县复置，县城建址也在不断更换，直到旧城并入宜都，新城建于百里洲北岸。
江边军营。
枝江县令李辉光正带着县衙的属吏、士绅大户，一脸谄媚的弯腰行礼道：“下官李辉光携枝江上下耆老，恭迎抚台大人驾临枝江县境！”
“嗯！”
惠龄微微点头，算是受了。
李辉光见巡抚大人反应平淡，眼珠子滴溜一转，又赔笑道：“抚台大人，带兵远道而来，着实辛苦，下官已备足酒肉钱粮，以作劳军，还望抚台大人莫要推辞！”
听到有酒肉钱粮劳军，惠龄平淡的脸色总算有了些许起伏，说道：“好，你有心了，本抚亲率大军前来剿贼，沿路途经松滋、枝江二县，唯有你枝江知道备好钱粮酒肉，你很不错。”
这话讲的有些过于白话，听得对面谄媚的李辉光不由暗自鄙夷，同时又有感慨，真是好命啊！
这些八旗的天潢贵胄，有着父辈余荫，就算草包一个，也能平步青云，做到湖北巡抚的封疆大吏，反观他们这些汉人读书人，还要十年寒窗才有机会去争一个金榜题名。
就算金榜题名了，还得等候缺额，因为大清官场可比前明还要僧多粥少，那些肥缺都是给八旗老爷们的子孙后代留的，他们这些汉人读书人，就只配吃人家吃剩下的，就这还要经过一番争抢。
李辉光能做到枝江县令，运气已经算不错，因为他还不满四十岁，其他那些同窗可就惨咯！
一熬就是大半辈子，好不容易熬到了候缺，还没上任就死了。
思及至此，李辉光就忍不住有些怀念起那位已经死了六十年的先帝爷，据说先帝爷在位的时候，是真的“满汉一家亲”，只要有能力，汉人也能做总督，没能力总犯错的，哪怕八旗老爷，也得一撸到底。
“怎么样？宜都的反贼动向如何？”
李辉光带人送来酒肉钱粮劳军，很快赢得了惠龄对其的好感，也总算愿意开口多问一句。
反贼？宜都的反贼动向？
那他知道个锤子！
李辉光是枝江县令，又不是宜都县令，枝江、宜都两县相距不过三十余里，他自保都来不及，还去打探宜都反贼的动向，但话肯定不能这么说。
李辉光当下认真说道：“回禀抚台大人，根据下官这段时日不惜人手代价的探查，已然大致探明宜都反贼虚实，宜都反贼其真实背景，却是源于朝廷禁绝缉捕的白莲邪教。”
“这宜都便是白莲邪教的根基所在，其教首名曰聂杰人，本为宜都县里一方豪强，也不知何时入的白莲邪教，宜昌邻府长阳县的白莲教匪，疑似也是其麾下所属，此次陆续起来杀官造反，恐怕也是早有预谋。”
“幸有抚台大人当机立断，亲率大军前来进剿反贼，否则一旦二县反贼坐大，这后果怕是不堪设想！”
好家伙，惠龄听得脑壳嗡嗡的，他确实是草包，但又不是真傻。
眼前这个枝江县令，看似说了一大堆巴拉巴拉，但都是他已知的信息，真真有用的、能用得上的新消息，半句话都没有。
惠龄有些不满，但也没有直接发火，只是接着补充问道：“那宜都教匪如今到底有多少兵马？他们的兵甲粮饷可曾齐备？”
听到巡抚大人直接问反贼有多少人，武器装备怎么样，李辉光倒是没有傻眼，他不知道归不知道，但瞎编还不会瞎编吗？
在他看来，宜都的反贼顶多就是一群邪教疯子，蛊惑了乡野愚民，碰巧把县城打下来了。
能有什么像样的军队？
至于兵甲武器，他虽然一直不敢探查宜都县虚实，只守着枝江县的一亩三分地，但位于长江上游，他还是能从过往商旅推测一二的。
粮食还好说，兵甲武器却不可能凭空而来，就宜都县的水平，这些白莲教匪组成的反贼，顶多不比乱民强上多少。
而李辉光也不全是来巴结劳军的，他也有偷偷观察过巡抚大人带来的这支官兵，那两千多兵勇配民夫先不提，从兵器上就能看出战力几何。
但这不是还有三百满兵吗？
那清一色的棉甲，可不是寻常绿营能穿的起的，这可是大清“最厉害”的八旗精锐，还是配了战马的骑兵。
李辉光连忙拱手恭维道：“抚台大人多虑，宜都白莲教匪不过尔尔，一群遭受了邪教蛊惑的愚夫愚妇罢了，只要总督大人的骑兵一过，区区反贼教匪，弹指可灭也！”
这话说的笼统，但也不算啥都没说。
好歹惠龄确定了，宜都的反贼确实是白莲教，或许战力没那么不堪，但对上自己的八旗精兵，想要对付还是比较容易。
如此就好，确定了宜都反贼都是乌合之众，惠龄总算放心了。
惠龄是靠父荫才得以平步青云，虽有多次前往边镇履历，但实际上本人到目前为止，还没有真正指挥过一场正儿八经的战役。
没错，这家伙就是新兵蛋子，一个十足的纸老虎。
因为完全没有军事经验，以至于他出兵后，甚至都没对外夸大自己的军势，真就说自己只带了三千人来剿贼。
在枝江稍作了一番休整，确定宜都没有什么大的威胁，这位没打过仗的蒙古八旗巡抚，就这么带着三千大军，也不走长江水路突击，也不搞绕后迂回，很是直接的朝着宜都县城沿路杀过去。
清军从枝江动兵了。
聂宇同样收到消息，宜都、枝江二县距离不过三十余里，就算常行军，一两天也能走到。
看到派去打探的人员递回消息，聂宇有些迷惑：“清军这是搞什么鬼？走陆路过来打我们，他们真没走水路，或是偷偷分兵绕后？”
打探回来的人摇头：“大将军，清军确实走的陆路，我还看到了一杆很大的旗子，人数粗略来看，起码得有两三千人马，不过大部分似乎都是民夫，连像样的兵器都无多少，而且清军也没走水路分兵。”
“这都敢正面来？”
聂宇有些诧异，接着说道：“既然如此，那么一切还是按计划行事！”