02　产品经理都是“分类控”

从2003年到2013年，淘宝从零开始，发展非常快，做到了一年成交量上万亿元的规模。2012年“双11”，淘宝的峰值交易额是191亿元，天猫的是132亿元，集市的是59亿元。这是互联网给予的机会，当然也是淘宝抓住了机会。

截至2012年（大家可以随时找新闻更新数字）：

淘宝有4亿多位注册会员。

淘宝单天用户访问峰值1.2亿人次，2012年的“双11”，中国约有1/10的人都来淘宝了。

淘宝在线商品超过10亿种，事实上我们商品库可能有超过20亿种商品的数据。

淘宝有800万个卖家，给社会创造的就业机会有上千万个。

要把这些应用支撑起来，技术当然很重要，但从产品的角度来看，这就是一个系统根据需求的变化，从简单到逐渐复杂的现实案例。接下来，我们将以淘宝上最核心的一个对象——商品，也叫宝贝为例，来说说淘宝系统的变迁。

我们可以逐步了解商品系统里的类目、属性、属性值、子属性、枚举可输入、类目属性、前台类目、后台类目、公共属性、关键属性、销售属性、商品属性、标准产品单位（SPU）、库存保有单位（SKU）等概念。看起来十分复杂，但每一个概念的提出，都解决了相应的问题。

我觉得，产品经理都是“分类控”，比如，我自己就恨不得把家里的各种东西都归类放进对应的盒子里，然后在盒子上都贴上标签，再盒子套盒子。而商品管理的核心，或者说基础，就是“分类”。不要小看分类，大学里设置的信息管理专业，就只研究这个课题。

2003年5月，淘宝刚上线的时候，只有几种商品，很容易管，根本不需要分类，无非就是把几个商品铺开来给用户选就行了。随着商品多起来以后，才牵扯到分类。商品种类增加了，就需要我们进行管理，而管理首先需要将商品梳理清楚，分清楚，不能所有商品一个个管，这样做没有意义。分类方法的变迁是整个商品系统变迁的核心。

刚开始分类很简单，叫类目，类目就是一个纯粹的分类，像“服装、电器、手机”等这样分下去。我们拿服装来做例子，当所有商品到100多种的时候，服装有20种，不需要再分了。到了1000种的时候，服装有400种，不分也可以，但已经不太好选了。如果40个商品一页的话，就要翻10页。从用户翻页的习惯看，耐心的极限是3页，第3页以后的商品，点击率非常低。

到了10000种商品的时候，再不分类就会变成一种浪费。因为我们发现，在商品种类比较少的时候，总交易额和商品种类强烈正相关，而这里的商品种类，是能被买家看到的有效数量。于是，当商品种类越来越多，到10万、100万、1000万个的时候，我们就需要把类目分得更细。但是，不可能全部平铺。想象一下，一下子展现给买家1000个类目让他选择，是没有意义的。所以，出现了多级类目的概念，它就是一棵类目树。对卖家来说也是一样的，在发布商品的时候，要在类目树上进行选择，如图2-2所示。

商品越来越多，类目树就会越来越复杂，买家就会越来越难找到想要的商品。但早期的淘宝又需要更多的商品。日益增加的商品种类和难以管理的类目树，两者间的矛盾是问题的本质，成为交易额的天花板，整整困扰淘宝三四年之久。

从服装到男装到T恤，在正常的用户购物路径中，每一次点击都会流失一定比例的用户，比例大概超过50%，几次点击后，所剩的用户就更少了。但另一方面，商品太多又必须分类。商品还有很多品牌，比如说杰克琼斯、美特斯·邦威、耐克等，不将品牌进行区分，T恤类目下面的商品种类依旧过于庞大，用户挑选起来仍然十分费力。

再者，这样分下去，小二也会比较累，因为类目很杂乱——除了男装，女装下面也是有T恤的，T恤的下一级类目也包括品牌。这样分下去以后，交叉和重合不可避免，树变成了一个很难管理的“网”。

直到2006年，“属性”概念的引入，这两个问题才得以解决。