“我周叔就问他们怎么了？叔爷说巡逻掉进雪湖里了！”
“婶子叔你们知道的，村里就是唱大戏巡逻的也从来不去北湖郊，更何况还是天黑夜晚去，我周叔听了不对劲，赶紧拍门叫开花儿三嫂家看情况，花儿三嫂娘俩睡的迷迷瞪瞪的，一点事都没有。”
“婶子，你说花儿三哥一家住那屋两年了都没事，咋他们去一趟巡逻的出事了呢？”李明远好奇的压低声音问道。
“哎呀！他们蛆蛆摸摸的估计去下湖了，”陶酒翁一拍大腿神秘的说了一句。
“啥下湖呀？我来村里好几年了，我咋不知道什么下湖上湖的？”李明远闻言更好奇了。
“下湖呀！那怪不得了！”本村听八卦的人纷纷议论开了，脸上都是一片惧怕的样子。
“你来俺们村时间短不知道，下湖是埋那兄弟两人的地方，当时请了打卦先生来封的，那边轻易不给人过去，这几年太平没事发生，那里也渐渐的被人遗忘了。”
“可俺们住那呢？前几天周叔还买了一筐香烛过去烧，他咋没事呀？”
“傻小子，那能一样吗？你周叔去送钱的，他们去干啥的？怎么没给他们吓死在那呢？胆子忒大了！半夜都敢去北郊湖了烂根的孬东西！”陶娘子骂骂咧咧起来。
“里正不是说北郊湖那边没事了吗？”其中一个人低声问道。
“没事了他抬人回来干啥？”陶酒翁不屑的回道。
附近的人心里都不约而同的打了一个激灵，瞬间身上长满了鸡皮疙瘩。
“听戏听戏！一年到头也就这三天的热闹场面，”李明远嬉皮笑脸的说道，看他样子明显不晓得其中的厉害关系。
周围的人都勉强的笑笑附和着。
第三天戏都还没结束，村口看戏的人就散了一半多，同时隐隐晦晦的小面积流传北郊湖抬人的事，胆小的人带着一家老小看完就走了，胆大的即使不怕什么，被人添油加醋的说多了也怂了。
李族长心里恨不得吃了族中那个几个后生，脸上却没有表达半点情绪，依然表现的兴高采烈的坐在头排看戏，一副毫不知情的样子。
“叔，他们……”
“怎么传出来的？”李族长咬牙挤出话来。
“是八子发高烧在床上胡言乱语说的，前天晚上俺们抬人路过村口很多本村的人看到了，昨天她们戏都不看了去五房那边溜闲，听了七七八八出来学的话。”
“死婆娘活腻歪了是吧？”李族长抬手就砸了一个茶杯。
“叔，八子皮头他们去北郊那边……”贵池脸上也多了一些恼怒，看看门口对着李族长耳边，轻声细语的说了好一会话。
“这话还是皮头醒了亲自说的，他也不知道到没到下湖，但是他们几个千真万确看见七叔兄弟了，皮头说七叔这里还插着他不离手的大斧头，”贵池伸手指着自己的胸口比划。
“老七不甘心呀！”李族长颓然的跌坐在椅子里。
“好好的又把他们招出来干什么？这几个该死的畜牲，我们努力了好几年！被他们短短两天就毁了，你想着法的稳住周家的人……”
“叔，周家人知道了能愿意吗？”
“难道你想自己住过去送死吗？还是族中有哪一家活腻歪了？现在愿意搬过去等死？”
贵池紧紧的闭上了嘴巴，作威作福的活着他腻歪了搬那去干吗？“要是他们执意搬走呢？”
“这可由不得他们了，搬来我们李家湖就得我这个里正说了算，我不放人他们哪里也搬不走，若是不听话！我当即报官让他们当逃民下大牢去，”里正脸上多了一抹冷酷。
贵池低垂着头不敢说话了，无比乖觉老实的听吩咐做事。
村里三天大戏在兴高采烈中开始的，也在惊恐八卦中结束的，这给嚷嚷要搬来的人当头一棒，往年大戏结束后村口人群久久不散，一脸羡慕的表示挣钱要搬来！
今年戏到晚上还没结束就散的没什么人了，第二天一早零零散散的人跑的跟鬼撵了一般，不少人声称夜里总感觉冷飕飕的，跟平常完全不一样。
水清听莲花回来绘声绘色的描述，她笑的都直不起来腰，这大概就是以讹传讹的力量吧！本来没有的事硬是被人传的都吓死人了。
“还有几天就过年了，这一次香肠灌完就停了，”水清抬眼看一院子的香肠挂着，脸上说不出的开心和高兴。
“三嫂，今年俺们不忙了做点腊八饭吃可以吗？”
“可以呀！春夏不是收了好多赤豆吗？你去小屋舀一碗出来泡着，明天做一锅腊八饭全家吃了健康。”
“好嘞！”莲花高兴的跑去锅屋，找了半天袋子一看有四五种颜色的豆子，她每样豆子都舀了半碗出来泡着。
回家没事又煮了一锅糯米饭出来，一个人忙进忙出的做糍粑做油饼饺子。
下午周父赶马车带人回来，收了半车厢的猪头和瘦肉，两筐的猪小肠单单放在筐里。
“有没有跟人家说这次收完不收了？”
“爹说了，人家屠夫非让过年前再去一趟，最后一趟小肠不要钱了，俺跟爹答应了，”周兴平挠挠头高兴的笑起来。
“不要钱的去就去吧！莲花在她爷那屋炸了点心，你吃一碗垫垫回头回来再洗这些东西。”
周兴平把牲口牵进屋里喂上草料子，出来拿干毛巾把结冰的头发捂化，烤了一个时辰的火起身，直接推车去了他爹那边。
一直到天黑都没回来，水清吃过饭喂好孩子带上床坐着缝衣服。
“三嫂你睡了吗？”莲花推开门浓浓的声音里一片潮意。
“怎么了莲花？”水清听着声音不对劲，赶紧起身穿衣服举灯出来，莫非李家人又来了？
“三嫂，秋生没了……”
“你说什么？”水清猛然惊的倒退了一步，“好好的怎么会没了？明远不是暗中帮忙请大夫了吗？”
“秋生……秋生被我姐的婆婆抱回月湖庄那天，她婆婆和上门要账的人拉扯，结果不小心摔地上当场没了，”莲花说完哇啦一声哭起来。
“账不是还完了吗？怎么还要账呀？”
“那样的赌鬼怎么可能还的完呀？人家前脚把船拉走，后脚他又去赌了欠，讨债的人讨出甜头了，怎么可能放过我姐她们？”
“你怎么知道的？”
“我姐……我姐跪在俺家门口哭呢！”
水清走了两步停下，“花儿，不是我不愿意帮你姐，我们帮不了她的，但凡是跟赌债沾上关系的人，以后别说你姐了，我们几家没有一家可以跑掉，泥鳅才三个月，你三哥还是跛子，我一个妇道人家没法帮莲慧了。”
“她要是觉得伤心就去报官，县老爷不管就去府城跪钉板告状，如果有骨气去京里滚钉板也能告御状，赌红眼的人是没有人性的，我们帮到最后都是家破人亡。”
“三嫂……”莲花惊骇的看着水清，“这么严重？”
“不这么严重别人敢肆无忌惮的上门抢砸吗？这是莲慧当母亲的没有保护好自己的孩子，我们听了只能表示惋惜同情，别的我不能伸手做什么，我得为我的孩子着想。”
“你回去告诉公爹这是我的立场，那些赌场明里暗里都跟官府有关系，我们这样的人家根本惹不起他们的，”水清歉意的看着莲花。
“我知道了三嫂，”她擦干眼泪转身往家里跑。
“花……三嫂呢？”莲慧看就妹妹一个人过来，她麻木的眼里闪过失望和伤心。
“三嫂和爹是一样的态度，你已经不是俺们周家的闺女了，爹他们帮你也出不了头了，秋生……秋生没了都怪你自己！”
“你要是心里恨就去报官，县老爷不管，就去府城跪钉板报府老爷，府老爷要是不管你就去京里滚钉板告御状。”
莲慧震惊的看着妹妹，她无措茫然的样子除了伤心，好像什么也做不了。
莲花看了心里刹时疼的喘不过来气，蹲下好半天缓过来声音没有起伏的说到：“秋生没了，为什么只有你回来跪着？你的水娃哥呢？你公爹呢？”
“我……”莲慧仰着脸脸上都是悲伤。
“你走吧！是你害死了秋生，你还让俺们怎么给你出头呀？你明明知道你婆婆欺负你，你明明知道那个赌债是还不完的，你能昧着良心让俺们替你出头？”
“你是不是就此打算让那帮人赖上俺们家？周莲慧？俺们怎么对不起你了？你要害娘家兄弟爹娘家破人亡？你安的什么心呀你？”莲花突然像疯了一样对着她姐拳打脚踢起来，“你给我滚！滚……”
周家父子走出来冷冷的看着莲慧。
“爹……我不知道是这样的，是……是……是公爹让我回来求的，如果我不求他们还不上钱可能会用我抵债……”
“莲慧，你回去告诉你公爹，只要你被卖了，我明天就去告官，我让肖家两父子给你陪葬，”水清冷着脸出来说完。
“三嫂……”莲慧披头散发的哭起来。
“滚走呀！别哭脏了俺家门口，你根本就不配在俺家门口哭，滚走！”莲花不管不顾的推人走。
“爹，我想和离了，我早就想和离了，”莲慧撕心裂肺的喊出来。
水娃子躲在暗处一个趔趄，慧子要离开肖家了？
“迟了慧子，”周父无力的摇摇头转身进了屋里。
“三嫂，我求求你帮帮我，我真的想和离了，秋生是我公爹偷偷抱给我婆婆的，等我追回去的时候，孩子已经摔在了地上，三嫂我真的知道错了！”莲慧绝望的哭爬到水清腿前。
“莲慧你唯一和离的途径，只有报官这一条路你自己想清楚了，肖家把你所有的嫁妆用的一干二净，你三哥和公爹手里有一份当初买嫁妆的明细清单，婆家私自用儿媳妇的嫁妆是犯律法的，到时候只要把这份单子交上去，水娃子这大牢肯定是跑不掉了。”
“报官？”
“对，就是报官，”水清重复了一句。
“报官，报官……俺愿意报官了，”莲慧轻轻的抬起泪痕斑斑的脸说道。
“慧子别报官，都是俺们家对不起你，你别和离行不行？”水娃子从暗处跑出来对莲慧恳求起来。
“我怕不报官，你三两天就把我卖走了，”莲慧突然冷静下来平和的对水娃子说道。
“不会的……慧子，我爹就是随便说的，你别当真……”
“随便说的？不会吧！随便能说出这样的话？这话你说的自己信吗？你打量莲慧糊涂以为我们都跟着糊涂呢？”莲花冷笑呛声起来。
“你不和离我就报官吧！”莲慧松懈下身体整个人都枯萎了。
“别报官慧子……”
莲慧起身都有些站不稳了，“你不和离就把我的孩子还给我，把我的嫁妆也还给我……”