“这求姻缘怎么还求出了短命鬼？”南锦衣握紧了手中的篦梳：“是只她这样，还是所有到普济寺里求姻缘的人都会这样。”
“这就是桃花仙神奇的地方。”香客瞅了南锦衣一眼：“姑娘也是来求姻缘的？”
“嗯！”南锦衣点头：“我是外乡人，偶然路过此地，听说普济寺的香火很灵验，这才来的。”
“那姑娘是已有心上人还是没有？”香客又问：“姑娘莫怪我多嘴，我也是关心姑娘才问的。”
“有与没有不是一样吗？”南锦衣反问：“不都是求一桩好姻缘吗？”
“话是这么说，可这姻缘有随缘的也有生拉硬扯的。”香客压低声音：“像我娘，便是通过这寺院里的桃花仙与我爹生拉硬扯到一起的。”
香客告诉南锦衣，他爹娘的那桩姻缘，纯粹是桃花仙促成的。他娘喜欢他爹，打小就喜欢，可妾有情，郎无意，眼见着心上人就要被旁人抢走，他娘一狠心，便到这普济寺里求姻缘。也是他娘运气好，第一回来便抽中了桃花签。
这普济寺的姻缘与别处不同，想要入寺求姻缘者，必须拿到由桃树枝做成桃花签。只有中签者，才能得到桃花仙的相助。他娘是怎么求的他不知道，只知道他娘打从普济寺回来没多久，他爹的心上人就因病去世，而他奶奶直接让人去他们家里提了亲。
“你娘如愿以偿，倒也算是一桩好事儿。”
“姑娘是只知其一不知其二啊。”香客叹了口气：“这桃花仙的姻缘是那么好求的吗？这旁人的姻缘是那么好抢的吗？你得到了你想要的，就要付出一些你舍不得的。”
“你娘她怎么了？”南锦衣问，看了眼面前的普济寺。
“我娘倒是没什么，守着我爹安安生生过了一辈子，可我爹不喜欢我娘，就算是娶了她，就算是生了我，他也依旧不喜欢我娘。终其一生，他的心都在他的心上人身上。我娘知道这段夫妻缘分是她求来的，加上我爹的心上人死了，她也不在意我爹惦念旁人。只要我爹守着她，她就高高兴兴的，至于我爹高不高兴，她不在意。至于我外祖父与外祖母是不是因为她的事情而亡的，她也不在意。熟悉我娘的人都说，我娘是为了她跟我爹的姻缘，拿她与我外祖的亲情做了交换。说好听点儿的叫没心没肺，说难听点儿的自私自利，我娘这一辈子，纯粹是为我爹活了。”
香客说着看了南锦衣一眼：“姑娘若是与心上人两情相悦，大可不必来求这寺庙里的桃花仙。若他心中无姑娘，姑娘也要仔细掂量掂量，看看嫁给他这样的人值不值得。普天之下，芸芸众生，像我娘那般想得开怕是没有几个。若是姑娘没有心上人，倒是可以进入寺中求一求，只是求人办事儿，总要付出一些东西，是什么，说不准。”
“多谢。”南锦衣道谢，将话题引到了刚才那位妇人身上：“小哥可知方才那位求得是什么？”
“姑娘是问那个求了七次的人吧？”香客道：“她求了七次，却只有四次应验，姑娘可知是为什么？”
“为什么？”南锦衣虚心求教。
“因为其中三次她求的不是姻缘，而是夫君的命。”香客道：“她出身贫寒，十三岁那年被卖给旁人做妾。那人是个做烧饼的，长相一般，老实勤快，倒也把日子过得红红火火。之所以纳她为妾，是因为娘子身体不好，需要有个女子为家中延续香火。她呢，年纪虽小，心眼却多。进门后没多久就跑到这普济寺里求姻缘，希望丈夫的原配早死，希望丈夫能扶她上位。”
“求这样的姻缘桃花仙也会应许吗？”
“自然是不应的，所以她第一次到普济寺求姻缘是无功而返的。”香客道：“可她年纪小，生的也娇俏，加上能说会道擅哄人，没多久就把男人哄得服服帖帖。再加上孩子的事情，直接把男人留在了她的房里。这大娘子的房间与她是隔壁，她故意制造出来一些声响出来刺激大娘子，没过多久，就把大娘子气得郁郁而终。她呢，借着肚子里的孩子，名正言顺地上了位，成了烧饼铺的老板娘。”
“是有些不择手段，可大娘子的死，也不能尽数算到她的头上。”南锦衣道：“那烧饼铺的掌柜？”
“得病死的。”香客道：“但病的蹊跷，是在她怀着孩子到普济寺里上香之后死的，与那掌柜一同去的，还有她肚子里的孩子。她也是打从那天起，变成了溧阳城中人人都想娶却又害怕娶的女人。”
“小哥拜过桃花仙吗？”南锦衣看向小哥篮子里的香烛。
“姑娘真是打从外地来的，不晓得这桃花仙的规矩。这桃花仙啊，只接受女子的朝拜。男子，莫说是跪拜桃花仙求姻缘，就连那供奉着桃花仙的院落都进不去。”香客见南锦衣盯着自己的篮子，微微一笑解释道：“这篮子，是帮我娘挎的，她去那边买东西了。我们入寺庙不是拜桃花仙，求姻缘，而是像佛祖求平安。”
“你家中有事儿？”见香客为人坦诚，南锦衣不免多问了几句。
“没事儿，我们家里能出什么事儿。”香客一脸苦相：“全是我娘的执念！我爹病了，病得奄奄一息，整日里想得都是尽快离开我娘，去地下见他的心上人。我娘舍不得我爹，舍不得让他下去，除了用汤药吊着我爹的命，还日日来这普济寺里烧香拜佛，希望佛祖大发慈悲，让我爹早日好起来。所以我劝姑娘，不是自个儿的姻缘莫要强求。”
“你既知内情为何不劝你娘随了你爹的心愿？”
“姑娘让我如何张口？他们一个是我爹，一个是我娘，不是我娘伤心就是我爹痛苦，我做儿子的，该帮谁，不该帮谁。帮娘是不孝，帮爹亦是不孝。我能做的便是尽量劝我娘，劝我爹，可他们一个比一个固执，我也只能随他们去了。”
说话间，一个面容憔悴的妇人朝着他们走了过来，妇人面色苍白，眉眼处却是红的，像是染了一抹桃花色。随着妇人走动，一股桃花香夹杂在檀香与脂粉香中若隐若现，待妇人走近时，南锦衣注意到了她的影子，那是一个被吃了一半的影子。