“桃妖？”南锦衣转着手中的篦梳：“百年老桃树本就有了修行的基础，再加上十世修行的高僧的血，的确有妖变得可能。所以，你的十世情劫不是你的表妹，而是桃妖？”
小沙弥点头。
他告诉南锦衣，在他弥留之际，老桃树妖变成人，且变成了他表妹的样子。她不仅帮他杀了那些匪徒，留存了佛经，将他的尸骨安葬，还将一缕桃树精魂嵌入了他的体内。
第十一世，小沙弥投胎到了一个普通人家。
父亲是在酒楼里给人打杂的，母亲则是一个大户人家的丫头，因为失手打碎了女主人的心爱之物被发卖给了人牙子。母亲长相柔美，能读书，会识字，属于人牙子手里的高货，是可以卖给旁人做妾的。可母亲运气不好，在被人牙子看管期间得了病，出了满身满脸的疹子。那些疹子都是红色的，看着特别吓人。
就在他们把母亲拉出去活埋时遇到了帮酒楼处理饭渣的父亲，父亲见母亲可怜，拿出全部身家将她买下。
祖父是个土郎中，会一些治病的土法子。抱着将死马当活马医的态度，给母亲涂抹了一些草药。不知是祖父找对了法子，还是母亲运气好，第二日母亲身上的红疹就褪了不少。
就这样，母亲嫁给了父亲，并且有了他。
与上一世不同，他并不是什么出色的孩子，相反有些笨拙，不管学什么，都比别的孩子慢。好在母亲不嫌弃他，总是耐着性子教他，慢慢地，他也有了几分学问，还在十二岁那年考进了县学。
县学里的孩子很多，每一个都是天赋异禀，除了他。
他是最笨的，却也是最勤勉刻苦的。
教他的那位夫子出身寒门，他认为努力比天赋重要，在众多学生里最是待见他。
十三岁，祖父病故。
十四岁，家中走水，母亲重伤，父亲惨死，而他因为在书院中幸免于难。
为了照顾母亲，他在书院附近租了间房子。白天帮人做活，晚上用功读书。他成了方圆十里内人尽皆知的大孝子。尽管他付出了一切，可母亲还是舍下他跟父亲走了。
十五岁，他从人尽皆知的孝子变成了人尽皆知孤儿，夫子可怜他，将他收留在家中，出钱供他继续读书。寄人篱下的感觉并不好，可为了能继续读书，能有个地方遮风避雨，他不得不装出他已经接受，且很欢喜的样子。
十六岁，他与夫子的女儿私定终身。
十八岁，他带着夫子的祈愿进京赶考，从数以万计的学子中脱颖而出成了当年的新科状元。
为了摆脱以往被人嘲笑的命运，他开始利用自己新科状元的身份结交权贵，一念成佛，一念成魔，他就是那个瞬间被心魔掌控，入了魔道的人。
他攀附上了吏部尚书，得到了尚书家千金的青睐，摇身一变成了尚书家的准女婿。大喜之日，曾与他私定终身的夫子的女儿带着爹娘找到他，当着满堂宾客揭穿了他的老底。
他恼羞成怒，无地自容。
推搡间，他要了夫子的命。
为了掩盖真相，他大呼救命，指白为黑，说夫子一家是刁民，是刺客，是为了行刺尚书千金而来的。他装作惊恐的样子，命人将其捉拿。
场面一下子乱了起来，等到一切恢复平静时，躺在他面前的是三具尸体。一个是把他视作得意门生，准女婿的夫子。一个是把他当成亲生儿子疼的夫人，还有一个是想要与他执之子手，与子偕老的人美心善的好姑娘。
那一瞬间他如堕冰窟，连后面是怎么入的洞房都不记得了。
他只记得，当清晨的第一缕阳光照进新房时，他身边躺着的是一具冰冷的尸体。刚坐起身，喉咙就被人掐住，紧跟着，他的心脏被人挖了出来。
意识消散前，他听到了两句古怪的话。
第一句：你是他，却又不是他。
第二句：我以为负心汉的心肠是黑的，想不到与这鲜红的嫁衣一样。
“桃妖？”南锦衣问，盯着小沙弥。
从始至终，他一直维持着低头的动作，仿佛他讲得都是别人的故事。
“十世修行，十世向佛，却没想到在第十一世入了魔，真真切切体会了一番做坏人的感觉。”小沙弥轻念了一声阿弥陀佛：“黄泉水浊，看不清人间种种。直到过了奈何桥，到了转生台，我才知道我竟是十世修佛之人，才知道夫子的女儿是桃妖，是为我而来的。”
“妖也可以转事吗？”
“不可以。”小沙弥道：“夫子的女儿早就死了！她本就胎里不足，三岁那年又染了风寒，从染病到亡故满打满算不到十天。桃妖那时已寻到了我，但碍于妖的身份，无法与我相认，更无法与我完成前世之约。迫不得已，只能借用夫子女儿的身份，以人类的身份与我一起长大。”
小沙弥轻叹一声：“她履行了她对我的承诺，用尽一切办法与我重逢，像上一世一样常伴我的左右，听我说那些乱七八糟的事。她想要与我白头偕老，而我却忘了一切。”
“这不是你的错！”南锦衣道：“既已转生，前世种种，便已随着前世烟消云散。记不得就是记不得，她又怎能因为这个怪你。”
“是我怪我自己！若非我说的那些浑话，她又岂会因我而生。若非我与她做得那些约定，她又怎会费尽心思地，历尽千辛万苦地寻我。若非我忘了前尘旧事，又怎会促成今生种种。我以为的好运，巧合与施舍，都是她费尽心思给我的。”小沙弥低头默念：“都是我的错，是我把她害成那个样子的。”
“这篦梳又是怎么回事儿？”南锦衣将木梳子居高：“被困在梳子里的那个人是谁？桃妖亦或是夫子的女儿？她与寺院中的那个桃花仙之间又有着什么样的牵扯。”
“它既不是桃妖，也不是夫子的女儿，它是她们的执念与不甘。”小沙弥看向桃树所在的院落：“是我弄巧成拙，才有了今时今日与姑娘的这番对话，也是我自不量力，才有了凡间的那些遇害者。姑娘若能平息，我愿付出一切！”