一万一千年前，最后一次冰河世纪晚期。
一群猎鹿人为了寻找猎物，随着退却的冰盖一路北上，成为斯堪的纳维亚最早的定居者。
后来，他们从斯科纳，乘坐着皮质小舟，在整个半岛散布开来。
这片土地被白雪覆盖，也被鲜血浸泡。
在再次成为统一帝国的时刻到来之前，
神，先降临了。
……
六世纪五十年代，斯堪的纳维亚的一个小村庄。
“哈德尔，太阳……咳咳……太阳出来了吗？”
一个中年妇女裹着被子，蜷缩在床上。
她的脸颊明显的凹陷下去，大概是很久没有吃过饱饭了。
“母亲，太阳还没有出来。”
床边伏着一个样貌和那妇女差不多的男孩，他用力攥着母亲的手，指尖微微颤抖，眼神望向门外。
这是一间木头搭成的屋子，门口放着些锄头之类的农具，窗子上，结了一层霜。
只是现在，这些农具上已经落满了灰尘——
他们已经数月没有进过农场了。
倒不是他们犯懒，或是有了新的糊口的方法。
而是这里的天，被厚重的灰尘包裹着。
太阳虽然每天正常的升起落下，但阳光却无法穿过这层尘埃，投向大地。
时值夏季，本该是一年中最温暖的日子，也是作物生长最快的时候。
但农场中的植物，在几个月前就已经因为失去了阳光而停止生长。
而前两日夜里下的霜，更是让哈德尔和母亲农场中那些本来勉强能吃的蔬菜，冻烂在了地里。
这样的日子，还不知道要持续多久。
哈德尔叹了口气，站起身走出房间。
“里克叔叔，里克叔叔请给我些剩菜和干面包吧！”
里克叔叔家是村庄里最富裕的，也是唯一一户男主人还留在村中的人家。
只是他是出了名的吝啬。
不止是对别人，对自己家人，甚至对他自己，都吝啬到了极致。
如果平时找他帮忙照看农场，或是煮些食物，他是十分乐意向求助的人伸出援手的。
大概是他觉得这样可以帮助他在其他人心中，拥有崇高的地位和敬意。
但一旦沾上钱财物品，哪怕是他家蔬菜上的一片未长开的叶子，他只会冷冰冰的拒绝。
哈德尔的手通红，不知是低温的缘故，还是敲了太多户人家的门的缘故。
这已经是他敲响的第七扇门了。
前面的六扇门里早已经了无声息。
而里克叔叔的门再被敲响后，原本细碎的交谈声，也在听到他的声音后立刻消失的一干二净。
如果不是实在没有办法，哈德尔也不想做这个几乎没有成功率的尝试。
他有些气馁，刚转过身去，却听到身后房门打开的吱呀声。
只是迎接他欣喜回头的，却是一盆肮脏的冷水兜头浇下。
冷。
不只是脸上和身上，连心中最后一丝希望，都被一同浇灭了。
这几个月来，哈德尔家中去年冬天剩下的存粮早就吃了个七七八八。
村庄里的邻居，食物存量多的，都安心的锁好了门，在家等待着这场灾难过去。
家里有男人的，都拿起武器，进了林子里——
那里也许还能打到些猎物。
而哈德尔的家中，既没了存粮，也没有那些打猎工具。
只剩下最后一块去年冬天剩下的面包干，他和母亲两人谁都没舍得吃。
他自己尚且还能再靠喝水，以及农场里那些烂掉的蔬菜坚持上几天，但他的母亲不行。
下霜那天，母亲凌晨时分醒来，发现气温低得厉害，便独自到农场中，想看看那些蔬菜的幼苗怎么样了。
毕竟，这漫天的灰尘已经在低空中漂浮几个月了。
也许明天，也许后天，阳光突然就能照进来了呢。
到那时候，还要靠着这些蔬菜粮食填饱肚子呢。
结果她从农场回来之后，人就染了风寒，卧床不起了。
“哈德尔，哈德尔——”
房间里传来哈德尔母亲的声音。
“我在这呢！”
他大声回应着，并快步朝房间里走去。
不知什么时候，他的母亲已经从床上坐起来，穿戴完毕，一副准备出门的样子。
她倒了两碗凉水，又将柜子里的干面包拿出来，小心翼翼的掰成两半。
“吃饭吧，吃完了，咱们也到林子里去碰碰运气……你的衣服怎么了？”
哈德尔看着母亲将略大的那块干面包递给自己，又将掉落在桌面上的面包渣拢到一起，用手指沾着送进嘴里，心里一阵酸楚。
“不小心跌到水坑里去了，母亲，我不饿，吃这块就行了。”
他的手绕开母亲的手，将小块的干面包取了过来，三两口就吃下了肚子。
母子两人吃完，便拿起农具朝树林的方向走去。
哈德尔的父亲在他很小的时候就去世了，他和母亲靠着一小片农场种些蔬菜粮食，再用粮食和村庄中的其他人换些肉蛋，倒也能够自给自足。
但两人都没有什么捕猎的知识和技能，最终的结果自然是空手而归。
哈德尔也不知道过了多久，可能是两小时，也可能是三小时——
毕竟看不到太阳的方位，也没办法确定他们出去了多长时间。
总之，回到家时，他看到一个灰色的人影，徘徊在村子中。
在离那人十几步的距离外，哈德尔朝那人喊道。
“喂，你是谁，我从来没见过你。”
灰色的人影闻声回头，朝哈德尔看过来：“我是一个过路人。”
哈德尔点点头，并没准备继续理会他，而是扶着虚弱的母亲朝家中走去。
“我可以……”
灰色的人影见自己被无视，忙上前去拉住哈德尔。
母亲进了屋，哈德尔将门关上，语气明显的暴躁起来。
他大声打断男人的话。
“不能，我家里已经没有多余的食物了，”哈德尔果断的甩开那人的手，抱怨道，“我们今天吃掉了最后一块干面包，明天还不知道能吃些什么，这该死的火山爆发。”
“该死的，冬天好不容易过去，这该死的火山灰就将天空遮蔽住了，你知道这几个月我们是怎么过来的吗？我们已经很久没有吃过肉了！你竟然还试图朝我要食物！”
红衣人看着眼前这个不太礼貌的男孩，并未生气，只是轻笑了一声。
“你笑什么！”
哈德尔十分生气的抬头看向那个比他高了两个头的男人。
这一看之下，他呆住了。
眼前的男人身材魁梧，灰色的披风上镶嵌着些哈德尔不认识的蓝色宝石。
披风下面，是一身薄薄的白色布袍。
他下巴上留着不太长的络腮胡，头顶上戴着顶蓝色的宽檐帽子。
这样一身打扮，在这样一个时候，出现在这样一个村庄里，本就算得上稀奇。
但更稀奇的，是哈德尔看向他的脸时，惊讶的发现，这个人的右眼处竟是一个黑色的窟窿。
“你……”
看清他的模样后，哈德尔原本想说的话，突然哽在了喉间。
“我的意思是，我可以教你如何获得食物，你想听吗。”男人依然没有介意哈德尔的打量，温和的说道。