三个时辰后，黄得功率三万人轻装简行，驰援夔州守军。
路上果然遇到大西军埋伏，幸亏他遵照朱慈烺的旨意，派先头部队探查地形，同时列队结阵前进，对大西军的突袭能够快速反应。
黄得功没有恋战，不到半个时辰便结束战斗，率部赶回草堂镇。
得知大西军果然半道设伏，更加印证了朱慈烺对围点打援的判断。
眼下水师还没来到，但夔州又不能坐视不理，朱慈烺便下令大军在草堂镇安营扎寨，每日轮番派出一万人去袭扰敌军，牵制大西军精力，减轻夔州守军的压力。
朱慈烺的战略重心并不在中路，而是北路那支奇兵！
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话说，西路军镇前威卫总兵邓林祖率部按照朱慈烺密旨的路线，在刘文秀的协助指引下，明军花了十天时间翻过巴山，穿越荔枝道，直插巴州。
张献忠为了抵御李自成南下，在广元、龙安、巴州川北三镇各驻扎了一万人。
但随着夔州失陷，大西军在夷陵和秭归接连战败，张可望急调川北三镇驰援夔州，川北防守出现真空，明军几乎不费吹灰之力就夺取了巴州。
在巴州休整两天之后，明军继续奔袭，五天之后的傍晚抵达绵州城北青义镇。
直到此刻，大西军还不知道这支天降神兵的存在。
动手之前，邓林祖和刘文秀率一百骑兵，悄悄来到青龙山上侦察绵州城的情况。
青龙山距离绵州城只有五六里，通过千里镜就能看得清清楚楚。
观察良久后，邓林祖放下千里镜，一屁股坐在岩石上，从包袱里取出两只早就烤好的红薯，跟刘文秀一人一个分了。
“刘兄弟，你是张献忠的旧将，跟我说下绵州情况吧！”
刘文秀一边剥番薯皮一边点头说，“绵州地势西北高，东南低，高差悬殊，由西北至东南逐渐倾斜。城池周长接近三十里，拥有红夷大炮六十门，鸟铳弓弩无算。”
“守将应该还是决胜营都督周尚贤，麾下有五千兵马，战力一般，在大西军中属于二流部队。绵州距离成都二百六十里，是成都的北大门，绵州一陷，成都将门户大开，取之易如反掌！”
听完，邓林祖轻轻点点头，一口干掉一个红薯，长长打了个饱嗝。
本来他接到从川北绕路奔袭成都的旨意时，心里还有些忐忑不安，毕竟时值深冬，翻雪巴山是非常困难的事情。
而且川北地形复杂，很容易迷失方向，更何况自己还是孤军深入长途奔袭，万一遇上敌军主力，此番可真的是壮士一去不复返。
没想到进川后，大军顺利穿插挺进，长驱数百里都没有遇到敌军，如今更是抵达绵州重镇，成都唾手可得！
面对如此天大的功劳，邓林祖焉能不心动！
“刘兄弟，绵州有五千兵马，而且易守难攻，你可有破敌之策？”
“邓总兵，在下倒有一计，只是不知道你信不信得过在下。”刘文秀咽完红薯，又咕咚咕咚喝了几口温水，搓了搓被冻得僵红的耳朵。
一听这话，邓林祖马上来了精神，两眼放光道，“兄弟但说无妨！”
“在下归顺大明的消息应该还没有传回来，或许我们可以赌一把！”
说着，刘文秀靠近邓林祖轻声道出了他的计划，后者听完便拍掌喝道，“好，就依你说的办！”
刘文秀目光如炬地凝望着绵州城，他是败将，降将，想要东山再起，就必须向神武皇帝证明自己的价值，这也是皇帝派他陪同邓林祖奔袭成都的根本用意！
他要借这个机会向张献忠证明，将自己作为弃子是一件多愚蠢的事情，同时也向神武皇帝证明，自己并不比明军的其他将领差！
……
入夜之后，绵州天气愈加寒冷，守门军士都缩在城楼里避风，以至于城外出现十几名骑兵都无人察觉。
“人呢，都死哪去了，快开城门！”
“赶紧滚出来，我们要进城！”
城外的人吼了几嗓子，守城士卒才披着厚大的棉衣，缩着脖子提溜灯笼走出来。
“日你仙人板板，哪个瓜娃子大晚上在这里嚎丧！”
由于天色已晚，雪花又扰乱了视线，这名士卒看不清来人的面目，只能依稀看到楼下站了十几个骑马穿着便服的男子。
“你们狗日的谁啊？进城干嘛！”
话音刚落，楼下的人顿时怒了，“我乃监军节制文武抚南将军张文秀，速速打开城门！”
抚南将军？大西国皇帝的义子张文秀！那名士卒打了个哆嗦，赶忙通知上官，很快，城门吱呀一声打开，一名肥硕校尉率领两百个守门军士快步迎了出来，见到来者果然是四大将军之一的张文秀，赶忙跪地高呼，“小的见过大将军！”
“赶紧去叫周尚贤点齐全城兵马出来见我！”
“这……”
“嗯？”
刘文秀眉毛一拧又要发怒，肥硕校尉赶忙连连称是，一路小跑回去报信。
“尔等擅离职守，玩忽懈怠，不严加核实身份便大开城门，万一敌军偷袭该如何是好？”
刘文秀一边怒斥守城士卒，一边率亲卫大摇大摆走进城里。
大约小半个时辰过后，决胜营都督周尚贤率领数千兵马风风火火赶了过来。
此刻刘文秀仍骑在战马上，神情凝重目露寒光。
“末将参见大将军！不知道大将军深夜到此所为何事？”
满朝上下都知道，刘文秀跟随皇帝东征去了，如何突然出现在绵州，周尚贤感到十分困惑不解。
“我军在夷陵遭遇大败，为扭转战局，本将军奉命潜回绵阳，率军绕行川北，奇袭襄阳，粮草已经在城外备好，你们即刻随本将军起行！”
听完这话，周尚贤心里咯噔一下，夔州失守和夷陵大败的消息他也刚刚收到，而且听说川北三镇的兵力已经被抽调支援夔州了，没想到现在连绵州这几千人都不放过。
踟躇片刻后周尚贤说道，“大将军，决胜营归属于张能奇将军节制，现在由您调遣，是不是不太符合规制？”
“大胆！”
刘文秀脸色一变，一股杀气萦绕心头，此刻他已暗下决心，必须要除掉这个决胜营都督。