明代押镖武士和镖局的讲究，需要说一下。
你说一个没有跟脚的光棍汉，去人商铺门口毛遂自荐，说要帮忙保镖，人家商人敢用吗？
肯定不敢用啊。
往坏了说，谁知道你是不是哪路强盗的奸细。
往更坏了说，万一你是个贪生怕死之辈。
遇见强盗，你给主家货物和商队伙计扔那里，你自个儿先跑了呢？
再往好了说，万一你出个工伤。
人家大掌柜仁义，愿意给抚恤金。
你一个没跟脚的人，没家乡没字号。
抚恤金给谁啊，这不是坏人家大掌柜的名声吗？
还有最重要的一点。
那会儿也没有货物险，押镖不力，强盗连人带货物全部抢走了，这损失算谁的？
所以，商人聘请押镖的武士，首选武力强，名声好的大户坐地虎。
名声好，是大户不能欺负主家。
武力强不用说了，押镖武士肯定得能打，遇见事了，武士得干的过强盗。
大户坐地虎什么意思呢？
就是出了意外，不论好事还是坏事，主家都能找到镖师的家。
主家想找官府讲理，讲理的对象得能随时找得到。
这些大户家大业大的，有房子有地，等闲损失，人家也罩得住。
这些大户，一般是兄弟多，地也多。
但是相对没那么多，家里算不上地主，家里也没有别的大生意。
这些大户，家里的钱，主要指现金，银子，不是很缺，也不是很够用。
他们没有本钱开矿做生意，读书科举也不成，就是正正派派的老实人家，只有一帮子兄弟的力气。
这些大户就会与商人合作押镖，挣个辛苦钱。
刘家就是这样的人家。
后来商路走多了，活钱攒了点，刘家有了本钱。
慢慢的，见多识广以后，刘家偶尔也敢整商队了，有时候跟大商人合伙，有时候本地几家大户合伙。
这些年，陕西商业竞争愈发激烈。
商业垄断性越来越强，茶，棉布，皮毛，丝绸，硝，硫磺等大宗高利润货物，等闲人插不进脚。
甚至粮食，马匹，盐，瓷器，铁等低利润货物，小商人也愈发做不下去了。
商业集中，垄断性增强。
省城西安的专业镖局越来越多，刘家的保镖业务也就越发稀少了。
保镖业务少了。
刘家就自己跑短途商贸，从澄城县出发，去西安啊，去庆阳啊，去延安啊，等等地方。
反正挣个辛苦钱，维持现金流，好缴纳越来越高的赋税。
刘常德没有参与过家里的商路。
他之前在县城西来堂做沙弥来着。
他也觉得实践明代跑商新鲜，对于这一趟出远门的旅途充满了期待。
第二天，刘常德跟着家里的商队一早出发。
风餐露宿晓行夜宿，众人一路平平安安地把粮食，瓷器，少量的铁器，棉布送到庆阳府环县商家那里，还夹带了一些私盐。
这时候，正是陕西三边防秋的要紧时节。
边镇兵马调动，物价紧俏，除去上下打点的门包润笔，刘自盛他们商队的利润还凑合。
回程的时候，商队带的皮毛，活牲畜，现金，银子，铜什么的，还走私了一点点硝石。
这天，他们走到庆阳府宁州，这里离西安府地界不远了。
往西南走，过了金锁关就是西安府地。
再往南走，是同官县，耀州，西安，从同官县往东走，就是白水县和澄城县。
这一群人节省啊，省吃俭用的。
早晚怕强盗，他们不得不额外花钱住店。
路途上，中午是一定要打尖休息，必须得休息，人受得了，牲口也受不了。
打尖休息，这伙人就不去店房了，省钱，路边或者哪里随便凑合凑合。
这一日，刘自盛一伙人出了宁州城，离开客栈往东走。
走到半路的时候，天上飘起了雪花，给小风吹得如同盐花碎末子一样到处飘。
雪下的不大。
入冬以后，地皮已经上冻。
眼下路上没有多少积雪，也没多少泥巴，路还能走，牲口也还将就。
刘自盛他们就没回头往宁州城退。
眼看着雪下不大，反正路还能走，能走多远是多远吧，了不起半路再找个客栈。
路实在不能走的时候，他们就必须找客栈休息了，必须等雪冻瓷实了才能走。
客栈住起来，天长日久的，就费钱了，花钱，心疼啊。
想到这里，刘自盛催着大伙儿赶紧行路，能走一程是一程。
因为着急赶路，他们选了条从没有走过的背风小道，只在往日里听往来客商说过。
到了中午时分，刘自盛眼瞅着路途上，前不着村后不着店的，心里焦急：
“这风雪天，牲口没有个遮风挡雨的地方休息，免不了是要生病的啊。“
“万一牲口出个损伤，肯定要坏事的啊，他们这一趟商路就白跑了。”
刘自盛心里有些后悔：
“早知如此，还不如半路掉头回宁州城躲避风雪了。“
“实在不行，走大路也成。”
“当时真是迷了心智，竟然走小路！”
刘常德个子高，早将避雪防风的斗笠去了，光着头，四处瞭望遮风挡雨的地方。
他眼尖，老远瞅见路边山坳里有一座破庙，他连忙指给刘自盛看。
刘自盛喜出望外，不禁高呼：
“天助我也！”
他连忙招呼大伙：
“大家拉好牲口，推车紧走几步，前面有座庙，咱们去打尖休息。”
众人齐声答应，低头赶路往破庙奔去。
一伙人走到近前，果然是一座破庙，庙门都没有了，院墙东倒西塌的。
众人打门洞往里观看，庙不大，一进的小院子，大殿倒是瞅起来还算完好。
大殿房顶没几个窟窿，房门紧闭，确实一个遮风挡雨的好地方。
刘自盛连忙安排众人停车卸套，先把牲口拉出来去休息。
他拉刘常德和郑彦夫先进庙，去大殿查看。
刘自盛三人怕扰了菩萨，轻抬脚缓落步，从大殿侧边台阶上到了大殿门口。
大殿房门完好，紧闭双门，两侧窗户纸虽然碎了，但是窗棂也倒是齐整。
三人从窗棱上的窟窿往大殿里面瞅，黑乎乎的啥也看不着。
影绰绰地看见大殿正中堆了座佛台泥塑，眼瞅是没什么盗贼和强人。
三人转身走正门，刘自盛在前头使手轻轻推了一下房门，哎，门纹丝不动。
他又使三成力气推门，哎，门还是纹丝不动。
这时候，刘常德忽然使右手拨拉了刘自盛和郑彦夫一下，左手比划在嘴唇前，“嘘~”
然后，刘常德又指了指自己的耳朵，又示意两人听声音。