西北方的赤焰冲天而起时，王天鸣正带着蔓蔓在青石板路上疾奔。
浓烟裹挟着火星冲上夜空，将半边天幕染成狰狞的铁锈色，远远望去，官仓的飞檐斗拱在火舌中扭曲，像一条被灼烤的赤龙在浓烟里翻滚挣扎。
蔓蔓紧张不已，攥着阿毛袖口的手在抖：“阿毛，着火的地方，似乎是明诚师傅说要去领赈粮的官仓......”
话未说完，街角突然滚出个烧得半焦的粮袋，破裂的麻布漏出金黄的麦粒，在滚烫的砖面上蹦跳，发出细碎的爆裂声。
二人从后巷翻进官仓时，浓烟已将星月遮得只剩昏黄。
王天鸣踢开挡路的焦木，忽然听见墙角传来指甲抓地声——一个士兵蜷在粮囤阴影里，后背插着半截北狄短刀。
天鸣迅速俯身，要扶住士兵。
“北……”士兵猛然抓住他的手腕，指节因用力过度泛白，瞳孔却因失血渐渐涣散。
王天鸣看清他胸前的铜制军牌：富尔镇护粮队，边角还刻着行小字“戍边十三载”。
“北狄细作……混进粮道……放火烧仓。”士兵喉间发出破风箱般的声响，突然扯开衣襟，苍白的胸膛上是用鲜血画的粮道图，“那个人……戴狼首戒……”
他的指尖徒劳地抓向坍塌的地窖，那里本该藏着禅院囤积的精粮，此刻只剩焦黑的梁柱在火中噼啪作响：“明诚……抢官粮、造伪册……老住持他……”
话音戛然而止，士兵的瞳孔骤然蒙上灰翳，手无力地垂落，撞在焦土上溅起几点火星。
发愣中，身后传来靴底碾过碎瓦的脆响，王天鸣刚转身，一柄染血的禅杖便带着破空声砸下，杖头的铜铃在火光中泛着暗红，像极了凝固的血珠。
明诚踉跄着扶住断墙，月白僧袍上绽开大片“血迹“：“阿毛！快逃！”
他的声音带着异样的急切，“有人纵火毁粮！”
王天鸣在火光中慢慢站直，喉咙发紧。
蔓蔓猛地抓住天鸣臂弯，在他身后瑟瑟发抖。
“师父，这里有北狄细作。”王天鸣将计就计，随手指着地上的士兵，声音平稳得连自己都心惊，“他说有人潜入粮仓！”
明诚的瞳孔骤然收缩，转瞬又换上悲痛欲绝的神情：“竟有此事？！”
他踉跄着上前，禅杖却悄悄横在天鸣胸前，“先别管这些，随我从侧门——”
话音未落，外面响起一片杂音。
官仓外尽是流民的怒吼，不知何时聚集的人群，已经举着松明火把急急赶来。
一道灰影忽然趁乱、猫着腰窜出，僧袍下摆沾着焦黑的木屑，在火光照耀下宛如从地狱爬出的恶鬼。
不知谁喊了句“有贼！”，举着水桶的百姓们立刻扔下木桶，抄起扁担、木棍追了上去。
追至巷口转弯处，月光突然劈开浓烟——那道身影正是禅院的武僧智深，也是不久前与天鸣在粥棚起了冲突的武僧。
此刻他却光着脚狂奔，僧袍下露出的小腿上有道新鲜的刀伤，血珠正顺着腱子肉往下滴。
最前头的汉子眼尖，看见他腰间晃荡的金属物件在火光中一闪：“狼首戒！北狄的狼首戒！”
怒吼声登时炸开。
百姓们想起上个月邻村被北狄骑兵洗劫的惨状，想起自家粮仓被烧的浓烟，手中的扁担攥得更紧了。
智深听见呼喊，脚步猛地踉跄，慌忙去摸腰间，却发现那枚刻着狼首纹的青铜戒早已滑落，正滚在青石板上。
“抓住他！细作！”卖豆腐的老张头率先甩出扁担，正砸在智深后膝弯。
智深扑通跪倒，僧袍撕裂处，露出肩头新纹的狼首刺青，狼嘴大张着，仿佛要吞下人间烟火。
“打死细作！”
“还我们粮食！”
呼喊声此起彼伏，棍棒雨点般落下。
智深在棍棒的雨点中猛一咬牙，借着这股冲击力旋身，僧袍带起一阵罡风，竟将近身的几个百姓掀得踉跄后退。
他脚掌在青石板上一碾，借着墙角的火势腾空跃起，单手抓住墙头的瓦当，翻身便上了屋顶。
百姓们仰头看着这个在火光中如鬼魅般移动的身影，怒吼着要追上去，却被坍塌的梁柱挡住了去路。
王天鸣趁机挤出人群，踩着瓦砾追了上去，将蔓蔓的尖叫抛在脑后。
屋顶上，智深光着脚在瓦片上飞奔，瓦片在他脚下发出细碎的碎裂声。
王天鸣紧随其后，手中不知何时多了一把从官仓里捡来的短刀。
“智深！“王天鸣一声暴喝，短刀划破夜空，直取智深后心。
智深猛然转身，挡住了王天鸣的短刀。
火星四溅中，两人四目相对，王天鸣竟从智深的眼中看到了一丝无奈和痛苦。
冰刃相交，发出一声巨响。
智深手腕一翻，直取王天鸣面门，却在关键时刻猛然收手，忙着逃窜。
两人在屋顶上追逐着。
“你是细作？“王天鸣气喘吁吁地问，短刀在手中握紧，“既然如此，为什么不伤我？“
智深一言不发。
天鸣的话音刚落，远处便传来官兵的号角声。
智深猛地转身，望着西北方渐渐熄灭的火光，眼中闪过一丝悲痛，旋即冷冷威胁：“别再跟着我，休怪我翻脸无情！“
说罢，猛地一脚将天鸣踹下房檐，自己转身离开。
从梁上坠落的瞬间，王天鸣满心疑云翻涌，眼前景物突然泛起涟漪般的模糊，恍惚间竟分不清谁在梦中。
下一刻，漫天火光与哭号声竟如青烟般倏地散了。
是周诚醒了。
再一睁眼，她看到自己仍身处妙法禅院的禅房内，抬头便撞上周诚眸中盛满的焦色——对方指尖几乎要触到她额角，声音里裹着未散的担忧：“王梦官？可算醒了，方才连叫七声都没反应，我与文照小弟都吓坏了。”
天鸣偏头望去，文照正攥着袖角站在烛影里，小脸绷得紧紧的。
“什么时辰了？”
“半柱香都没过呢，周公子真是睡得太不安稳。”文照松口气，撇嘴道。
天鸣活动着有些发麻的肩颈，脑海中还萦绕着梦境里的焦粮与血字，心思被疑问拧成乱麻，敷衍道：“周公子稍安勿躁，解梦最忌心浮气躁，须得将零碎心象串成线才行。你这梦境太过短暂，待我回去细细梳理，明日再来与你分说。“
周诚闻言起身作揖：“有劳王梦官。“
待二人走出禅房，文照见天鸣盯着廊下灯笼出神，忍不住扯了扯她衣角：“瞧你脸色这么凝重，是不是梦里见着什么蹊跷事了？“
“你可记得，咱们大齐与北狄开战是哪一年？“天鸣忽然驻足，声音里浸着几分急切——她向来对历史典籍涉猎不深，这会儿有点懵。
文照也记不得具体年份，与她回到占梦房，连夜翻书。
烛火在风角纹陶灯里摇曳，将两排胡桃木书架的影子投在青砖地上，如同凝固的墨色森林。
王天鸣踩着木梯翻找典籍，文照趴在案上对着泛黄的书页直打哈欠。
直到晨光漫过窗棂，书案上的《大齐边患录》终于被翻到泛黄的一页，“找到了！“
天鸣指尖划过斑驳墨痕，“北狄叩边，庚子年冬月，距今年正好五十年......“
话音未落，喜色便凝在脸上——通篇记载中，竟无半字提及“明诚“二字。
还是一场空啊，她忍不住暗骂一声。
文照揉着眼睛凑过来：“和尚的事该去禅堂问知客僧才是。在占梦房找和尚，您不如去石头里抓鱼。“
天鸣指尖敲了敲书页，想起梦境中明诚僧袍上的血迹，忽然摇头：“问是要问，但须得悄悄问。尤其要避开周公子。“
“为何？“文照眨巴着眼睛，“不过是解个梦，怎么还避起人来了？“
“我方才在梦中见着......“天鸣欲言又止，目光扫过案头未合的典籍，“罢了，先理清楚再说吧。”
文照此刻忽然想到了一个人，急道：“不然咱们现在去找王婆，趁着天刚亮，说不准她还睡着，王婆已近八十岁，算起来五十年前，她可正当年呢，没准认得明诚？”
王天鸣本就不爱读书，此刻闻言指尖划过最后一页空白，立马合上书页：“说得对！走！”
西巷的石板路还笼着青雾，王婆家的雕花木门虚掩着，门缝里透出几丝艾草香气。
王天鸣足尖勾住窗棂翻入院内，土炕上的老妪正发出均匀的鼾声，粗布棉被下露出的手腕爬满皱纹，如同风干的藤蔓。
她屏息凑近，指尖刚触及老人手腕上的皱纹，忽然有柔黄光晕自掌心漫起，视线瞬间被卷入一片鲛绡纱帐——二八少女正对镜贴花黄，鸦青鬓角簪着新开的白芙蓉，月白水袖拂过檀木妆台，胭脂盒与螺子黛相碰，发出清越的声响。
“呀！“天鸣在梦里险些惊呼出声，这面容、这装束，分明是梦中见过的周员外千金！
嚯！！！！
要知道阿毛当初顺利抢了周员外家的金银，可不就是这姑娘给放的风！