第110章 初展身手（2）

在大城市，每天与数量众多的陌生人擦肩而过，是一件再平常不过的事。人们行色匆匆，目光交错却无人在意，仿佛彼此只是背景中的一抹模糊影子。谁也不会将这些短暂的相遇放在心上，更不会去思考其中的意义。

然而，在茫茫大海上，情况却截然不同。

海天之间，除了无尽的波涛与偶尔掠过的海鸟，几乎看不到其他生命的痕迹。

每一艘船的出现，都像是打破了这片孤独的宁静，带来一种难以言喻的紧张感。

在大海上，船只之间的不期而遇，往往意味着未知的危险与不祥。

无论是商船、渔船，还是军舰，每一艘船的出现都可能隐藏着某种意图。尤其是在这片海盗猖獗的海域，任何不明身份的船只都可能带来致命的威胁。

船员们会立刻绷紧神经，警惕地注视着那逐渐靠近的船影，试图从它的旗帜、船型和航向中判断出它的来意。

对于“查尔斯号”上的船员们来说，此刻的心情正是如此。

当瞭望台上的水手高声喊出“有不明身份的船只正在靠近”时，所有人的心都提到了嗓子眼。

船长约翰·哈德森立刻下令全员戒备，

水手们迅速各就各位，准备应对可能发生的任何情况。

尤利西斯站冲到甲板上，目光紧紧盯着远处那艘逐渐清晰的船只。

远处的船影越来越近，直耸入云的船帆在阳光下显得格外刺眼。船员们的呼吸变得急促，空气中弥漫着一种紧张而压抑的气氛。

得益于常年在海上奔波的经验，哈德森船长一眼就看出这位不速之客的吨位远远超过“查尔斯号”。

他的眉头紧锁，手中的望远镜牢牢对准那艘逐渐逼近的船只，试图从细节中判断出对方的意图。

海盗们使用的船只样式各异，通常都不是专为他们设计的，大多是偷来或强抢来的战利品。

在这个时代，船只主要根据船桅的数量、船帆的装配来分类；如果是用于战斗，则根据火炮甲板的层数来区分——小型护卫舰通常只有一层火炮，护航舰有一层半，而战列舰则可能拥有两层甚至更多。

然而，哈德森清楚地看到来者似乎拥有两层火炮甲板。

更令人不安的是，对方并未悬挂任何国别旗帜。这意味着，它很可能是一艘战列舰——而且是一艘身份不明的战列舰。

哈德森的心不由自主地颤了一下。

他的脑海中迅速闪过无数种可能性，但每一种都指向同一个令人绝望的结论：如果对方真的是一艘海盗船，那么“查尔斯号”将毫无胜算。

面对敌方远超商船的机动力和火力，他们既打不过，也跑不掉，似乎只剩下一个结局——投降。

“怎么办？怎么办？”哈德森的心跳加速，额头上渗出了细密的汗珠。

他知道，作为船长，他的每一个决定都可能关系到全船人的生死。

“全员戒备！”哈德森高声下令，“炮手就位，但不要轻举妄动！瞭望手继续观察对方的动向，有任何异常立刻报告！”

下完命令后，哈德森船长的视线不由自主地投向站在一侧的英国人班尼斯特·塔尔顿少校。

自从发现那艘不明船只后，这位年轻的少校便一直默默地站在他身旁，目光冷静而锐利，仿佛在评估局势的每一个细节。

塔尔顿少校的名字在海上和陆地上都如雷贯耳。

众所周知，他是一名英雄。

两年前，他还只是一名中尉，但一场惊人的壮举让他一举成名。

那时，《独立宣言》刚刚签署，北美殖民地的武装革命正如火如荼地进行着。英国国王乔治三世对此极为恼火，决心迅速镇压这场叛乱。

就在这样的背景下，塔尔顿中尉接到了一条关键的情报：新泽西巴斯金小镇上的一家酒馆里，可能住进了一位大人物。

他毫不犹豫地带领一队骑兵，连夜包围了那家酒馆。

行动迅速而果断，塔尔顿和他的手下三下五除二就解决了酒馆外的卫兵，将整个酒馆围得水泄不通。

塔尔顿没有浪费任何时间。他命令手下向酒馆的窗户开枪，随后高声喊话，要求里面的人立刻投降，否则就要放火烧毁酒馆。在枪声和威胁的双重压力下，那位“大人物”终于穿着睡衣，举着双手走出了酒馆。

一审之下，塔尔顿才得知，这位俘虏竟然是大陆军中仅次于乔治·华盛顿的二号人物——查尔斯·李将军。

李将军的被俘消息传到英国后，整个伦敦沸腾了。

教堂的钟声大作，股市也因此大涨。

人们深信不疑，战争的胜利已经近在咫尺。毕竟，李将军是大陆军中最具战略眼光的将领，他的被俘无疑是对北美殖民地的沉重打击。

塔尔顿因此受到了国王乔治三世的亲自嘉奖，并连升两级，成为少校。

他的名字从此成为英国军队中的传奇，象征着忠诚、勇敢和果断。

塔尔顿少校之所以会出现在这艘商船上，纯粹是一个巧合。

两个月前，他在一场激烈的战斗中受了点轻伤。

为了让他尽快恢复伤势，上级特批了他一个在英属牙买加疗养的机会。阳光、海风和充足的休养让他的伤势迅速好转，两个月后，假期结束，他必须返回部队报到。

于是，他在牙买加港口找到了一艘前往北美大陆的商船——“查尔斯号”。

这艘船运送的是英军的补给物资，预定在十天后抵达纽约港。

纽约港驻扎着近一万名英军，他们的日常消耗是一个惊人的数字。新英格兰地区是革命意志较为坚定的区域，英军虽然也能从周边采购到一些给养，但由于某些重要物资的禁运，当地物价飞涨，价格昂贵。因此，英国人更倾向于从附近的殖民地采买生活必需品，比如大米、糖料和茶叶等，以缓解补给压力。

塔尔顿少校并非独自一人登船，与他同行的还有近二十名英军士兵。

他们奉命搭乘“查尔斯号”前往纽约，与主力部队汇合。

对于塔尔顿来说，这原本只是一次普通的航程，他甚至没有过多考虑可能的风险。毕竟，自从大英帝国封锁北美海域以来，英国商船几乎从未遭遇过真正的危险。在强大的英国皇家海军的震慑下，就连海盗们也纷纷绕道而行，只敢对法国和西班牙的商船下手。

然而，谁又能想到，“查尔斯号”竟然会在海上遭遇不明船只的威胁？

哈德森船长知道，这位年轻的少校不仅有着丰富的战斗经验，更有着过人的胆识和智慧。

他的存在，或许能为“查尔斯号”带来一线生机。

“少校，”哈德森的语气中带着一丝期待，“您怎么看？”

塔尔顿少校微微侧头，目光依旧注视着那艘逐渐逼近的船只。

他的声音低沉而冷静：“船长，无论对方是谁，我们都不能掉以轻心。但也不必过于悲观。毕竟，在这片大海上，意外和机会往往并存。”

哈德森点了点头，心中稍稍安定了一些。