麻衣老道收回目光，低头看向经纬分明的土地，“小金，去请二老爷和三老爷过来唠嗑。”
说罢，他俯下身子继续锄地，黑漆漆的锄头泛着金属光泽破开黑色淤泥，带起泥点子。
不同于红褐泥土，河泥气味腐臭，接近沼气。
“是！”被唤做小金的童子躬身应下，顺势收好锦缎，转身便要返回车厢。
一只纤细的玉手放在他肩膀上，强行压把他压在原地。
李素璇不知何时站在他的身边，黛眉微蹙，开口说道：“老爷，今年的终试题目已经入库封存，道试一直是由碧游宫三老爷定夺，八景宫总不好坏了规矩。”
她的声音没了驾车时的从容，带了点颤音，迫切想要阻止这一切，哪怕车开的再快，也不能让她的内心产生害怕。
此时她连手都有些颤抖，食指轻轻点了一下。
小金听出了她的话外之音，肩膀上传来的信号也已接收到，但他低下头望着赤黑相隔的泥地，不敢说话，只是等待着老爷的决定。
“丫头，你从来不会忽悠俺的。”麻衣老道连头都没有抬，锄头碰到什么坚硬的物体，发出“叮”的一声，右手伸进黑色的污泥里一阵摸索，原来是一枚贝壳，随手抛出墙外，“一啄一饮自有天数，该是你的，你才可以接着，命里不是你的，咋嘚瑟也没有用。”
“您说过，修行本就是逆天行事，现在为什么又要遵循天数？”李素璇鼓起勇气看向院中的身影，胸口的剧烈起伏却暴露了底气不足。
“咋还急皮酸脸了，人不是还没出现么，就整酸脸猴子这出给谁看？
老君既然选了，总要让他自个儿走出来，走到俺面前来，叫俺好好看一看，想学俺葛玄的本事，那可真是够呛。”
葛老道只是略微抬头，不到一秒，李素璇的勇气就消失不见，败退下来，收回搭在小金肩膀的玉手。
后者逃也似的跑回马车，轻轻一蹦，钻回了车厢。
马车缓缓启动，车头的红色倩影这回没有着急赶路，她对着车厢埋怨道：“你怎么也不帮着说一句？！”
小金拉开门帘与她对视，两团冲天鬏似耳朵般竖起，粉妆玉琢的脸颊惹人喜爱，小小年纪丝毫不惧怕来自公主的怒视，气势上不输分毫。
“就一盒糖豆，让我跟老爷对着干？那可是老爷！”
童子音清脆悦耳，又无比嘹亮，音量上就把对方比了下去。
“价钱谈不拢我可以加钱，你耸一下肩我就知道了，刚才怎么一点反应都没有。”
“这不是数量上的事情..”小金自知理亏，声音渐弱最后几不可闻，低下头不敢再与她对视，小嘴嘟起煞是好看。
“那我给小银带福记的蜜饯，让他就不要分给你。”李素璇索性转过身，对着前方一鞭挥出，骏马吃痛车速瞬间爬升。
“别啊~”小金着急道，“回去咱们仨商量一下呗，老爷不是说了，老君选中的人，让他走出来再说啊！”
车夫位置的倩影迎着烈风没有动摇，这下小金也慌了。
“不行等那个人露头，我们敲他闷棍！”
高速移动带来的风压灌进车厢，车前方飘过一句兴奋地话语：“那就这么定了！到时候芙蓉糕管饱！”
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景室山和都城直线距离不过三千米，从都城驾车赶到山脚，步行上山，再从山上下来，动作再慢也不过两个时辰。
时间仅仅过去一个时辰，别院里就多了一个身影。
与葛老道不同，来人黑须黑发约莫三十来岁，一身藏青色的道袍用的都是上好的锦缎，踏着一柄长剑凌空而来，落地时脚下的宝剑迅速变小，自动回到腰间的剑鞘中，要是程鹏看到这样操控自如的手段，必会羞愧不已。
这是三老爷许器度，他没有坐马车，而是从山上直接飞下来。
“葛师兄。”许器度进门就对着葛老道行了一个道门大礼。
后者放下锄头，还了一礼：“许师弟。”
见礼完毕，许器度踩着泥土一步一步向内院走去，上好的布鞋粘上红色的泥点，他也没有在意，一步一个坑延伸到内院青石台阶。
等到上了台阶，他袖袍一掸灰尘，就这么坐下来看着继续松土的葛老道：“师兄怎么还亲自开垦呐？找个农夫才花几个钱，做的还快。”
“穿衣吃饭都是修行，修行的事咋能假手于人。”葛老道看着被踩出的鞋印，不见恼怒，锄头挥动，不过片刻功夫土地就恢复如初。
“师兄道法愈发精深了，看来百尺竿头更进一步呐。”许器度看着崭新的铁锄头，一时间挪不开眼睛，连声恭贺道。
穷乡僻壤的乡民，思及皇宫内院的皇帝老爷该是如何劳作，总会以为万乘之尊锄起地来起码也得使个金锄头。
实际上葛老道手里的家伙事儿，可比黄金要珍贵得多，这样算下来，官家说不定真要配个纯金锄头。
“俺就是瞎鼓捣。”葛老道摆了摆手，炼器手法再高明，锄头就是锄头，“俺是种地出身，汴京城买不着合适的，就寻思自个儿整一把。”
“师兄就不用谦虚了，让师弟我来的话，做不了这么好。”许器度看着眼前的宝贝由衷赞叹道。
俩人就这么有一搭没一搭地聊着，又过了一个时辰，别院门口再度出现一驾马车。
一个须发皆白、皱纹堆垒的老人在童子的搀扶下，走出马车，他形容枯槁，步履艰难，仿佛随时都会摔倒。
他推开搀扶的童子，挥了挥手，强打精神推开院门，对着葛老道和许器度行了个道门大礼：“葛师兄，许师弟。”
葛老道已经翻完地，手中捧着菜籽正在播种，还了一礼：“萨师弟。”
“萨师兄。”许器度起身同样还了一礼。
这位便是二老爷萨净信，他小心翼翼地踩上黑土地，虽然步履蹒跚，但奇怪的是没有留下任何脚印，连个凹陷都看不到，仿佛浑身上下没有重量。
他走上台阶，扶着太师椅的把手，躺了上去。
葛老道看着他的样子，心中明白了大半，开口劝道：“萨师弟，你咋那么讷捏，老君钦定能还能叫你算出来？俺们都这把年纪了，整这出不叫人看笑话么？”
“师兄教训得是，师弟神通不敌天数，好在悬崖勒马，捡回条命。”萨净信不敢反驳，他倚着太师椅，看得出来无比虚弱。
许器度这才反应过来，萨师兄这是没控制住自己的好奇心，逆天推算老君法旨上选的人，遭了天谴，这要换成是他，怕是活不下来。
葛老道撒完手里的种子，左右手隔空比划片刻，对着天空喊道：“天要下雨娘要嫁人嘞~”
随着他话音落下，一团黑云凭空生成，而后淅淅沥沥的小雨便降了下来。
整个汴京城都是晴空万里，唯有这间小院下着雨，这神奇的一幕看得院外的车夫一阵咂舌。
葛老道走进内院，直入主题：“这事儿关系到八景宫一脉传承，还请两位师弟多上点儿心。”
许器度一口答应：“师兄放心，我已经安排人篆刻刊印了，那道神符便是我等绘制，也要费些心力，何况是那些考生，想来找出这个人是很容易的。”
“玉虚宫会向那边施压，费些口舌罢了，道试一直是我们说了算，终试的题目可以替换。”萨净信也应承下来。
“唉~希望不会出岔子吧，俺都快六十了，这小子也不知道沙棱儿地来，看俺怎么削他！”