得益于私营冶铁产业的蓬勃发展，如今生铁的价格极低，每汉斤才十钱。
因此，普通的刀具、铁器价格也只有十几到几十钱不等。
即便是军用刀剑也不算贵。
三十炼钢刀价格不过六七百钱，最上等的五十炼钢刀也不过一千钱。
至于更厉害的百炼钢，这会儿工艺还不成熟，十分罕见，有价无市，没有衡量价值。
刘珩靠近土屋时，里面已经是一副热火朝天的景象。
首先映入眼帘的，是房梁上悬挂的一个大型椭圆形皮橐。皮橐左、右、下方各站着一个半大小子，正通过推、拉的方式吸气排气。排出的气体，则通过皮橐右端一根弯曲的管子送入一只火炉内。
火炉右侧有三壮年男子，一人执刀置砧上，另两人执小锤锻打，大锤配合。
经过这几日的观察，刘珩也大概明白了其中的一些门道。
正在锻打的刀具，是已经初步加工过的铁胚。
加工方式也很简单，就是将生铁加热至半熔态，然后搅拌脱去其中杂质。这种做法也就是所谓的炒钢法，发展到现在已经十分成熟。
制造刀剑时，还需要将铁胚继续加热至红热，反复折叠捶打，每折叠一次称作一炼，五十炼需折叠六七次。整个过程中，还要往铁胚上撒草木灰，继续去除杂质。
技术上没什么难度，难的是锻造过程。
锻造时，不仅需要投入大量的人力，还要花很长的时间，而且一般铁匠的成功率并不高。
这样折算下来，五十炼钢刀的锻造成本其实很高。
没有足够实力，根本不可能持续性得产出上等钢刀。
至少以刘家目前的实力，还做不到。
“少君。”
停下休息时，挥舞大锤的壮汉才看到刘珩，连忙起身招呼。
壮汉叫伍元，是刘珩家的徒附，既是铁匠也是工匠。
他不种田，也没有加入捕猎队，平日里基本上一直都在打铁或者打造用具。连同身边的学徒一起，为刘家打造、修补铁制农具，偶尔也会锻造少量武器。
“伍叔。”刘珩应了一声，走近火炉，看着上面呈三角状的犁铧，问道：“这就算好了？”
“不行，还得淬一遍火，不然翻地时容易弯。”
“这样啊。”刘珩点点头，“伍叔陪我出去走走？”
两人来僻静处，刘珩方才继续问道：
“伍叔，能试着打造几把弩么？”
坦白说，自从了解这个时代的弩箭和甲胄后，刘珩就很想弄一些防身。
甲胄难度系数太高了，根本就不是刘家能承担的，所以只能想想。而且亭长配备了一件札甲，勉强能用，所以也不着急。
但弩箭这种东西，貌似可以尝试一下。
相比于弓箭，弩虽然有很多缺点，但它的优点更多更明显。
射程远、杀伤力强、训练成本极低。
尤其最后一项，是弩能够普及的根本原因。
要知道，寻常弓手没有数年时间的练习，根本发挥不出多少作用。而弩手就不一样了，快的一个月就能上手，且战斗力极为可观。
非常适合蚩尤里目前的情况。
如果捕猎队人手一支弩，那战斗力立刻就能得到大幅度提升。
但可惜的是，弩这种东西，根本就买不到，只能想办法自己造。
然而，伍元的回答却打破了他的期望。
“少君，我做不了。”
“为什么呢？”
“因为弩机各个部件需要的精密度太高了。”
伍元苦笑着解释道：“弩可以拆分为三个部分：臂、弓、机。弓好说，不算什么难题，但弩臂和弩机就不一样了。前者需要多层竹木胶合，单单制造周期就在两年以上，而后者更是复杂。”
他叹了口气，继续说道：“弩机有三个核心部件：郭（外壳）、牙（挂钩）、望山（瞄准器），这些东西都是用铜打造的，而且都需要极高的精密度。我曾经请教过替朝廷制造弩机的匠工，据他所说，弩机的核心部件都有成套的铸铁范，没有这个，打造出来的部件组装到一起都很费劲，更别说正常使用了。”
刘珩哑口无言。
铸铁范是一种用于铸造青铜器、铁器的模具，主要由铁制成，用于生产统一规格的铁器物，能够多次重复使用。
他听明白了，感情这个时代，弩机制造已经有了模块化的设计，可以标准化作业。
不用想，制造弩机的铸铁范必然是官府的重点核查对象，基本不可能拿到。
他沉默了一会儿，说道：“这么说，如果拿到铸铁范，基本上就可以批量打造弩机了？”
“正常情况下是这样的。但是少君，”伍元哭笑不得，“制造弩机需要大量的铜啊，咱们去哪里弄？总不能把钱熔了吧？”
真到了那一步，也未尝不可。
刘珩倒不觉得熔钱造弩有什么问题，有了强横的武器，有了使用武器的人，还怕没钱？
但他没把心里话说出来，只是轻轻点头，离开了土屋。
之后，他没有立刻回家，而是打算去山脚下找关羽。
不过，刚刚走出里聚大门，就看到刘骏急匆匆跑了过来。
“阿骏，你不是去东边山地种植苜蓿么，怎么这么快就回来了？”
“不好了主人！”
刘骏跑到刘珩面前，喘了几口气，感觉稍微缓过一些，才咽了口唾沫，说道：“皇甫恩被一伙山贼抓起来了！”
皇甫恩是皇甫威的儿子，也是捕猎队的一员。
昨天跟另外一人一起进山查看刘家设置的据点，现在应该还在山里，怎么会跟山贼扯上关系？
“你慢点说，别着急。”
在刘骏的解释下，刘珩终于知晓了其中内情。
事情并不复杂。
昨天皇甫恩进山找到据点后，发现原本储藏在据点内的粮食布帛，竟然全部消失不见。还没等二人反应过来，就被潜伏在据点内的山贼捉住，带去了山贼老巢。
最终皇甫恩被留下，同伴则被割掉一只耳朵、打断一只胳膊，放回蚩尤里送信。
山贼要求刘珩拿两百石粮食赎回皇甫恩，如果不给，他们就把皇甫恩的头颅送回里聚。
等到刘珩见到面无血色、只剩半口气的信人，脸色逐渐阴沉下来。
是可忍孰不可忍。