“与同年龄时期的剑圣大人交手？”
大厅内，芙蕾利雅语含惊讶：“能详细讲讲吗？”
“当然，这并非隐秘。”西蒙叹了口气，解释道：
“通天石塔，不仅是祖父大人的修行之地，同时，也是年轻一代的试炼之地。”
“石塔共有十一层，第十一层是顶层，也即祖父大人修行之所，下方的第一到第十层，则是试炼。”
“踏入其中者，唯有通过考验，才有登上上一层的可能。”
“而每层的对手，都是与挑战者同龄、不，准确来说，是同阶的祖父大人，只不过，第一层只有完整形态下的10%实力，每上升一层，就增加10%，通过第十层100%实力的祖父大人的考验后，才能登顶，见到祖父。”
“这是未经祖父大人召见时，唯一的登塔方式。”
“不能飞上去吗？”莱恩好奇的问了句。
西蒙摇摇头：“当然可以，但那样一来，将面对祖父大人设下的剑气斩击，即便是超凡职业者，也绝无存活下来的可能。”
“通天石塔建立至今，最高记录，是第六层，挑战通过者，是如今的帝国第一女剑士·霜月之花。”
“但在第七层时，她连三秒都没能坚持到，就败下阵来。”
“因此，登塔之事，我认为……”
“可以一试。”莱恩打断了西蒙的话，在后者惊愕的目光中，他微微一笑：“反正失败了也没有惩罚，不是吗？”
“试一试，万一成功了呢？”
“……”西蒙沉默了下，不在意的摇头：“想试的话，你尽管去试好了。”
他站起身来：“异人事件，涉及太广，我要去做其他的布置。”
“即便父亲大人不在，我也决不允许，城诞日的举办受到影响！”
他语气坚定，转眼间，就走出大厅，消失在了拐角处。
莱恩和芙蕾利雅对视一眼，彼此传音。
“莱恩先生，真要去试吗？”芙蕾利雅有些担忧：“通天高塔虽是试炼，但挑战失败，受伤也是难免的。”
毕竟对手是老剑圣，哪怕知晓莱恩实力冠绝同阶，但……她还是忍不住担忧。
莱恩摇头，他站起身来：“无论是【极道圣骑】，还是超凡剑术，都需要在磨砺中，才能快速取得进步。”
“偌大的斯蒂尔城内，还有哪个人的剑术，能超越老剑圣？”
芙蕾利雅微微仰头，看着莱恩眼中跃动的光芒，愣了下。
那是，期待、战意，没有一丝一毫的退缩。
短暂沉默后，皇女小姐也笑了：“如此，我与你同行，在高塔前，做你登顶的见证者。”
……
通天石塔，坐落于斯蒂尔城的最中心。
逾越百米的巨大石塔，在周遭一众至多不过二十多米的建筑衬托下，显得格外高耸。
这里没有任何护卫，老剑圣所在之地，没有任何宵小之徒敢于放肆。
石塔前，莱恩和芙蕾利雅在骑士队长哈曼的带领下，抵达入口前的平整广场。
“殿下，莱恩阁下，这里就是通天石塔了。”
哈曼恭敬道。
“我去了。”莱恩对着芙蕾利雅微微点头，独自一人，向着石塔入口走去。
正如西蒙所言，通天石塔，从不拒绝任何挑战者的进入。
芙蕾利雅默默注视着莱恩的背影。
理智告诉她，这次登塔挑战，几乎不可能成功。
可她心中，却有另外一个声音：
“莱恩先生，会成功的！”
她的圣骑士，同阶内，绝不会输给任何人。
而这一次，她选择相信自己心中的声音。
“莱恩先生，我在这里，等您凯旋归来！”
忽然响起的清亮声，让莱恩脚步一顿，但他并未转身，只是抬手摇了摇，并比了一个握拳的动作。
意思是：不辱使命。
一旁的哈曼眼底浮现羡慕之色。
少年的意气风发，少女的信任，如诗如画，可惜……
“美好的期愿，在真正的实力差距面前，终归无力。”
哈曼心中自语。
曾经的他，也是同龄人中的天才，以同期第一的成绩，成为了索罗斯家族的骑士。
那时的他，也是意气风发，虽表面谦虚，但实则傲气全在心底。
站在通天石塔前，他自信，自己纵然不能登顶，亦能攀登个几层。
或许还能在剑圣大人手中，学到些剑术呢？
带着这样的想法，他踏入了通天石塔，然后，他就深刻认识到了，理想与现实之间的参差。
在第一层，他坚持了不到三秒，就被一剑抵在脖颈前。
准确来说，战斗开始到结束，剑圣大人的灵体只用了两剑。
一剑击飞他的兵器，一剑落在他的脖颈前。
自信、意气风发……一切的一切，在真正的强大面前，支离破碎。
“所以，世界上真的有人能登顶吗？”
“或许，只有神明能做到吧？”
哈曼如是想着，注视着青年的背影，消失在通天石塔的入口。
……
通天石塔，第一层。
当莱恩踏入此地时，一道细微的震动，在身后响起。
他转头一看，一道屏障封堵了入口。
显然，通天石塔也有属于自身的规则：同一时间内，有且只能有一位挑战者。
早知此规则的莱恩不在意的收回目光，看向了不远处，盘坐于中央的身影。
那是一个剑眉星目的翩翩少年，看上去，甚至还有几分秀气。
但他的身体，却呈现一种半透明的质感。
这是灵体投影，也是试炼的考官。
“十八岁的老剑圣，是这副模样吗？”
莱恩眼中浮现笑意。
在他看向老剑圣，不，应该称年轻剑圣时，后者也睁开了眼。
刹那间，锐利的剑光，令整个一层都明亮了几分。
年轻剑圣站起身来，并顺势拔起了插在身前的一柄铁剑。
长剑斜指地面，眼神平和。
见状，莱恩笑了。
腰间长剑拔出，清锐之声，涤荡开来。
“剑圣前辈，晚辈特来挑战。”
霎时间，一股玄之又玄、难以用言语表达的波动，散播开来。
令年轻剑圣灵体数百年不曾有过变化的眼中，泛起了波澜。
“这样的感觉……这样的感觉……极境……真是……久违了……”