晋太元十二年（388年），天色昏沉，秋风寥落，横扫万里江淮。
京口城中，北府军衙，西庭厢院，一盏青灯明明灭灭。
一连串沉重的咳嗽声后，前锋都督、冠军将军，徐州刺史，都督徐、兖、青、司、冀、幽、并七州军事，康乐公谢玄的笔才艰难落在佐伯纸上：
“臣兄弟七人，凋落相继，惟臣一己，孑然独存。余生之艰，无如臣比。所以含哀忍痛，希延视息者，欲报之德，实怀罔极，庶蒙一瘳，申其此志。且臣家遗孤满堂，顾之恻然，为欲极其求生之心，未能自分于灰士。慺慺之情，可哀可愍。伏愿陛下矜其所诉，霈然垂恕，不令微臣衔恨九泉。”
这是他写的第十四道奏疏，比前面十三道奏疏的言辞更加卑恭，只求解除一切职务，告老还乡。
但朝廷却置若罔闻，这两年来，既不让谢玄解职，也不让他领兵北伐，而是拖着。
直到谢安被排挤出朝堂，朝廷以谯王司马怡为青、兖二州刺史，削夺了谢玄兵权，方才下诏，转任其为会稽内吏……
但，兵权绝非一纸诏令便能削夺的。
氐秦南下以来，北府军百战百胜，淝水一战，谢玄亲率八千精锐就敢渡河，冲向二十余万秦军，射伤氐秦天王苻坚，临阵斩杀苻融，杀的北方胡人风声鹤唳草木皆兵。
谢玄名震江左，声威如日中天，麾下北府军忠心耿耿。
奏疏刚刚写好，门外传来一阵哭喊之声：“都督，怎可弃我等？”
刀矛盾甲的影子，被寥落的灯光渲染在门扉上。
其中一人高声道：“都督披肝沥胆、舍生忘死，方有淝水之胜，如今胡人自相残杀，这是我等克服神州收复山河的大好时机，何必偃旗息鼓，缩首江淮，作一鼠辈！”
“司马道子分明是要斩尽杀绝，不给都督活路！”
“有我等北府军在，何惧他司马家，他司马家人当皇帝，谢家就不能么！”
“都督一声令下，我等杀回建康，有何不可！”
屋外顿时沸腾起来。
也不怪他们如此激愤，司马家的江山完全是谢玄谢安叔侄从氐秦刀锋之下拉回来的。
如今危机解除，氐秦陷入内乱，司马家的江山刚刚坐稳，便过河拆桥，置北伐大业不顾，转头儿就对付谢玄叔侄。
近些时日，“相王”司马道子越发肆无忌惮，将诸路兵马从北伐前线调了回来，北府将领都遭受了一定程度的打压。
而谢安病逝后，手握北府精锐的谢玄成了朝廷最忌惮之人。
司马道子父子与皇帝一次又一次的试探着谢玄的底线，终究将这位北伐名将逼到了墙角。
“咳咳……”
谢玄沉重的咳嗽声响起，屋外所有的嘈杂声顿时停歇。
北府军将领紧张兮兮的望着门扉上的那道人影，以谢玄现在的军功，以及谢家的声望，完全超过了司马家。
只需一声令下，北府精兵便可如当年苏峻一般，杀过长江，攻下建康，以清君侧的名义重振朝纲。
此时的建康根本没有抵抗之力。
是非成败，兴亡荣辱，皆在谢玄一念之间。
然而北府军将终究没有等到他们想要的。
“诸位以为我何人也？”
每个字都说的斩钉截铁、义无反顾。
北府虽起于郗鉴，但北府军确是谢玄一手组建的，军中猛将刘牢之、何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛、孙无终、高素，皆谢玄亲手提拔起来的。
这些北府将领成了江东朝廷一股新兴势力。
而京口与建康毗邻，一左一右，同处于大江之南。
众将一阵阵哀叹，沉默许久之后，有人心灰意冷的转身离去，有人朝着屋内磕了两个响头，也转身去了。
还有人肃立良久，泪流满面，但终究无法改变谢玄的心意。
没有谢家的名望，其他人做不成此事。
几片枯叶从杏树上飘落，无力散落在地。
小院又恢复寂静。
门扉上不知何时又多了一个瘦长身影，静静的站在谢玄身后。
待北府军将散去后，发出一声叹息，“当年桓宣武有言，谢掾年四十，必拥旄杖节。王掾当作黑头公。皆未易才也！今果不其然。”
谢玄年轻时，曾与王珣一同在桓温麾下为掾吏。
黑头公以为黑发便登上三公之位。
“当初若再给我一年，便可联合苻丕，压制慕容垂，然后合关东之力，挺进关中，尽扫两百年之胡尘，一雪前耻，克服神州。”
淝水之战后，天下形势对朝廷非常有利。
氐秦在关中陷入羌、鲜卑内乱之中，与慕容冲、姚苌混战，苻坚自顾不暇，镇守邺城的苻丕已经名义上归降晋朝，与北府军一同对抗慕容垂的燕军。
北府军趁机占据鄄城、碻磝、滑台、黎阳等黄河两岸要害之地，形成坐山观虎斗的格局。
黄河以北邬堡皆响应晋军。
谢玄采纳督护闻人奭的建议，筑土坝拦截吕梁之水，树立栅栏，合七埭为同一支流，承接两岸流水，以利于后勤漕运，试图牢牢占据黄河两岸
只要建康朝廷争一口气，全力支持谢玄，凭当时北府军的声势和兵威，就算不能正面击败慕容垂的二十万燕军，也能拖垮新生的燕国……
只不过皇帝和司马道子心思并不在克服神州上，借口刘牢之临漳之败，遂召回北府、西府诸军。
谢玄一去，北方立即反复。
苻丕独木难支，慕容垂无人可制，抓住时机，亲率精锐南下，直指青、兖、徐等中原诸州，兵锋所致，望风而靡，淝水之战后东晋收复的州县，兵不血刃的落入慕容氏之手……
无数将士奋勇厮杀得来的成果，就这么轻易的被抛弃了。
谢玄也自此落下病根。
“都督说笑了，真若克服神州，将置陛下与相王何地？”
屋内顿时传来谢玄自嘲的笑声，“是我……想多了。”
“人生不如意者十之八九，国亦如此，此乃天命，非人力所能改。”
“罢了罢了，前有诸葛武侯、姜伯约，后有祖车骑、桓宣武，北伐大业有几人能成？”
一声苦笑，接着便是剧烈的咳嗽声。
咳嗽平息后，一碗汤药端到谢玄面前，“都督，该吃药了。”
一缕细风窜入屋中，两道人影都跟着摇曳起来。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……”
屋内响起悲怆的吟咏之声。
夜色沉沉，昏黄灯火下，谢玄仿佛回到许多年前的那个午后，谢家叔侄在庭院中讨论毛诗时的场景……