商辂从震惊中回过神来，他目光一凛，当即上前一步拱手道：
“殿下，卫辉府既已流民四起，恐生变故。依臣之见，不如请卫将军持臣的钦差文书前往调粮，我等直奔张秋。不知殿下意下如何？”
朱齐闻言略一沉吟，微微颔首道：“先生所言极是。”
随即转向卫颖：“卫将军以为如何？”
卫颖抱拳一礼，铠甲铮然作响：“末将愿往！”
作为久经沙场的老将，他也曾参与调粮事务，并不感到陌生。
事不宜迟，大军很快重新整队。
卫颖持着商辂的调粮堪合，率领两万精锐改道西南，直奔卫辉府而去——说来也巧，这“卫”字倒与他姓氏相得益彰。
而王获参将则统领一万五千精兵，护卫着太子和商辂继续南下，向张秋进发。
两支队伍就在卢沟桥分道扬镳，旌旗在风中猎猎作响，扬起漫天尘土。
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“呯——”
一个瓷盏在青石地面上四分五裂，锋利的残片擦过众人靴面，却划不破这空气中的凝重。
“谋杀！这是赤裸裸的弑母大罪！”
身着鱼鳞轻甲的孙琏霍然起身，腰间佩刀与铁甲铿然相撞，震出一串刺耳声音。
这位果勇营游击将军虽年仅三十出头，却已是团营中有名的悍将——他祖上本是靖难功臣孙岩一脉，至他这一代尤擅骑战，一杆长枪在马上使得出神入化。
可此刻，这位素来沉稳的将领却双目赤红，额角青筋暴突如虬：“朱祁钰这个忘恩负义的白眼狼！当年若不是姑母在奉天门颁下那纸诏书，他此刻怕是还在郕王府里混吃等死呢！”
因他麾下多为骑兵，此番商辂调取果勇营精锐时，选的多是步卒参与巡河治水，倒让他阴差阳错避开了这趟差事。
令人惊骇的是，仁寿宫爆炸没过多久，这道本该被严密封锁的惊天消息，竟已传到了西安门内的会昌伯府。
这座世代传承的祖宅中，供奉着孙忠的牌位——这位历经永乐、洪熙、宣德三朝的老臣，生前官至中军都督府都督同知，更是宣宗朝孙皇后（即后来的老太后）之父。
自他去世后，长子孙继宗便承袭了“会昌伯”的爵位，成为孙氏一族的掌舵人。
此刻，府邸深处的这间密室内，烛火幽幽，映照着七八张神色凝重的面孔。
景泰元年，朝廷为防外戚干政，曾下严令：“孙氏族人非诏不得离京。”
故而这一带街巷，几乎全是孙氏族人聚居之所，府邸相连，血脉相通，俨然成了孙家的“小朝廷”。
坐在上首的，正是年过花甲的孙继宗。
他如今身居左军都督府都督同知之职，虽已须发微霜，但眉目间仍能看出几分孙家特有的俊朗——史载其妹孙太后幼年时“姣皙而慧，姿容端丽”，而孙家子弟，无论男女，大多生得仪表堂堂，孙继宗亦不例外。
“噤声！”
见众人情绪激愤，孙继宗沉声低喝，目光如电般扫过在场诸人。
他素来持重，深知此刻稍有不慎，便是灭顶之灾。
“隔墙有耳，莫要忘了，这京城里还藏着东厂和锦衣卫的鹰犬！”
“外戚不得掌兵”乃大明祖制铁律。
孙继宗虽贵为勋戚，却因这层身份，始终未能在于谦改制的京营新军中谋得实职，只得在左军都督府挂了个都督同知的虚衔。
他虽享岁禄八百石的厚待，但在军务上仅能参与些地方卫所的例行公事——诸如兵员轮换、粮饷调配、军纪督查等琐碎事务，未涉及战略决策层面。
这些差遣看似繁杂，实则无关战略要务，不过是朝廷安置勋戚的权宜之计。
直到后来的天顺年间，他才真正打破这一桎梏，得以执掌实权兵马。
“大哥未免太过谨慎！”
下首一位年约四旬、风度翩翩的男子朗声笑道。
此人一袭锦袍，举手投足间尽显世家气度，“这一带街巷住的都是咱们孙氏族人，就连洒扫的仆役也都是家生子。
东厂、锦衣卫的爪牙，难不成还能钻进咱们的院子里听墙根？”
说话之人正是孙绍宗，孙太后幼弟，现任太常寺少卿（正四品），专司祭祀礼乐之事。
这太常寺看似清贵，实则又是明代安置外戚勋贵的另一个常去之处，既全了体面，又不使沾染实权。
“伯父这些年被圈养在京，莫非连血性都消磨尽了？”
游击将军孙琏猛地扯开领口，一道狰狞的箭疤赫然显现——那是北京保卫战时留下的战功印记。
他神情激昂：“如今刀都架到脖子上了，咱们还如此畏首畏尾！”
角落里，孙铭阴恻恻地接话：“什么天雷骤降？若真是天罚，为何不劈在乾清宫？”
这位神机营把总（相当于卫所百户）冷笑道：“那白烟的描述，分明就是火器燃爆的痕迹……”
作为孙氏一族年轻的武官，孙铭对火器可谓了如指掌。
但此刻他心中也暗自惊疑：以当世火器之能，断无这般威力。
更蹊跷的是，寻常火器多是黑烟滚滚，何来这般诡异的白烟？这完全颠覆了他的认知。
可眼下盛怒难抑，他索性将满腔疑惑化作利箭，直指景泰帝：“这般拙劣的托词，真当天下人都是瞎子不成？！”
“步步退让只会让那厮愈发猖狂！”孙琏的手猛一重拍在案几上，震得一旁孙绍宗的茶杯“锵”地跳起，滚烫的茶水差点淋了这位少卿一身。
孙绍宗眉头皱了皱，默默将椅子移到一旁。
孙琏却浑然不觉，虎目圆睁：“听闻朱见济那小儿已赴山东治水……”
说着突然压低声音，却字字如刀：“伯父的左军都督府，可是节制着山东青州卫、济南卫、威海卫、登州卫......”
“不如——”他咬着牙，从牙缝里挤出八个字符：“以血还血，以牙还牙！”
“孙琏，你莫不是昏了头？”
孙绍宗斜睨着这位莽撞的侄儿，语带讥诮，“大哥这个都督同知的分量，你当真不知？左军都督府那些个调兵印信，可有一枚能由他做主？”
话音未落，遭到弟弟抢白的孙继宗面色已然铁青。
他猛地拍案而起：“纵是能调动地方卫所又如何！”
声音里压着雷霆之怒，“那小儿周遭护着四万团营精兵，就凭几个卫所的散兵游勇，能成什么事！”
孙继宗忽然冷笑一声，眼角皱纹里渗出几分狠厉：“再说……对付个黄口小儿，有何价值？”。
只见他攥指成拳，犹如捏碎神秘事物一般：“要玩——便要玩把大的！”