李伯弢做了个梦，梦里他坠入冰冷江水，四肢僵硬，寒气直透骨髓。
他在水中挣扎，却怎么也浮不上来，只觉得天地混沌，浑身沉重。
猛地，他睁开了眼。
一睁眼，便觉浑身湿透，从头发丝一直滴水到脚底板。
他下意识地一动，顿时全身上下像被万针扎刺一般，痛得他倒抽一口凉气，忍不住低声呻吟出声。
“醒了？”
耳边传来一声低喝，不算粗暴，却带着一丝冷意。
李伯弢强撑着抬头，视线模糊间看见面前站着三人。
都是麒麟服、绣春刀打扮，跟先前那组穿着青灰色制式官旗服的人似乎不同。
站在中间那人年纪不大，约莫三十出头，缓缓开口：“能被送到咱们北镇抚司来的，那可不容易，皆是大案要犯。”
他顿了顿，眯起眼，“既然醒了，咱也不拐弯抹角。你就说说是犯了什么事，惹今上不开心了？”
李伯弢一愣，心里疑惑：那个“杀威”三人组，一进来不说话，直接动手，这三个倒是安安静静地站着，还问话，难不成是“谈心寒暄组”？
听这口气，莫非还没轮到“死里拷打组”？
不过，总归是好事，李伯弢心里盘算着，轻咳一声，试探着问了句：
“假如，我现在就招了，还要用刑吗？”
对面三人闻言，不约而同地笑了。中间那人笑意不显，却语气不善，沉声说道：
“就看你答的如何了！”
李伯弢苦笑点头：“好吧，既然这样，那我就从了，全说了！”
他吸了口气，一脸正经地说道：“今上为啥不高兴，这个咱真不知道。咱就是在骡马市跟人动了几下手脚，打了一架。”
他顿了顿，叹口气：“估计是打了不该打的人呗，这才惹了龙颜不悦。结果就到了这儿。”
“没了？”
“......我还骂他小狗。”
中间那人“哼”了一声，似笑非笑地说道：
“看来你那‘杀威鞭’，还没吃够？”
他侧过头，向旁边那名官差问道：“之前那十八鞭，哪一鞭子叫得最响？”
“禀，有一鞭......还没抽下去呢，犯人就先叫了。”
中间那人面无表情，脸一转冷，语气一顿：“用刑。”
——“慢着！”“慢着！”
李伯弢惨叫起来，这十八般酷刑，自己怎么从来没在21世纪听说，还有这么一款如此特别的.......
咱正气凛然，啥都不怕，可你这刑罚不地道啊！
咱这原装货，连开封都没有，你就来这这么一手，这今后真要放出去，和宫里的公公有何区别！
“那就说吧，还有什么！”
“......咱都招：买马的时候，妄图逃避牙行，偷税漏税......”
“遇见三蒙古人，卖了他们的马，偷偷吃了差价，每匹五两，总共二十五两银子，咱放到了自家口袋......”
“没了？”
“就这些......没了！”
“这三鞑子，不是建虏鞑子？”对面那人盯着他，冷冷一句。
“这咱还是分得清的！”
“你是如何分的？”
李伯弢扯了扯嘴角：“蒙古人脑门两侧各扎一条小辫子，挂在耳边，像耳帘似的；建虏是剃光脑门，脑后面拖一条长尾。两边风格完全不一样。”
“他们就不可能伪装？”
李伯弢愣了一愣，说道：“没听说乔装蒙古人的，还得多扎一条辫子，就嫌不够麻烦？”
那中间的人听罢，沉吟片刻，缓缓点了点头：“有理。”
李伯弢心中一惊，这样就被说服了？
正在此时，中间那人挥了挥手，语气平静地吩咐：“行了，把他放下来，带回牢里去。”
两名校尉应声上前，利索地将李伯弢从刑架上解下，拖着他一身伤、半死不活的模样，一路回了牢房。
片刻之后，李伯弢便被扔进一间阴暗潮湿的牢室，身子重重摔在铺了一层薄薄茅草的地上。
鞭伤碰着地面，疼得他倒抽一口凉气。
他强撑着翻了个身，半坐起来，靠着冰冷的石墙喘气。
四下扫了一眼，这牢房不大，一盏昏黄油灯吊在门口，墙角滴水声不时响起。
李伯弢皱了皱眉，正准备闭目歇息，却忽地一愣。
——那牢门，竟然没关。
正狐疑着，只听一声轻响，一道人影从门外走了进来。
火光映着那人面孔，不是别人，正是刚才中间那人。
李伯弢看着他进入牢房，自己也缓缓的撑了起来。
“听说你是李司寇的后辈？”
“也不算听说，正是鄙人！”李伯弢慢慢说道。
那人点了点头说道：“得罪了忻城伯，总是要吃些皮肉之苦。”
李伯弢闻言一愣，这算是话中有话啊！
还没等他开口询问，对面那人继续说道：“你的罪名是勾连鞑子，不过咱也知道，这鞑子乃蒙古人，而非建虏。”
“你是如何知道？”
“不是都招了么？”
“这......我说啥就是啥？”
“不然呢？一轮杀威鞭之后，我就没见过不吐露真话的！”
“......”李伯弢嘴角一抽，实在忍不住：“那你们还整那么多花样，十八般刑具，图个啥？吓唬人？”
那人看着他，轻声一笑，缓缓踱步走到他面前，语气低沉如水：“你错了。”
“那些刑具，不是为了让人说真话的。”
“那是？”
那人语气忽冷，仿佛说出天经地义的真理：
“那是——为了说假话用的。”
一时间，牢中鸦雀无声，只有墙角滴水的“哒哒”声回荡。
李伯弢听闻之后，人完全愣住了，脸上血色渐褪。
他终于明白了——
在这北镇抚司，最后的口供里，哪来什么“真话”？
那人看着他失神的样子，低声笑道：
“真话这东西啊，在这地界，最不值钱。”
李伯弢低下头，半晌无言，只觉四下阴气森森，连脚下那片茅草，似也冷得刺骨。
——今日，他终于学到了一课。
那人停了停，回忆了一下，又继续说道：“锦衣卫东司房把案子的公文也转到了咱镇抚司。”
“里面的口供里宣称，你勾结鞑子，不过对于鞑子的描述......和蒙古人无一差别！”
“我只能说，构陷你的人，其蠢无比！”
“就算是编造了建虏的模样，试问有哪个做奸细的，能打扮成那样？”
李伯弢听了以后，略略点头，随后问道：“莫非北镇抚司，要为咱洗清冤狱？”
那人抬头看他，却摇了摇头，“这案子还要通过东厂，咱最多保你两天时间。”
“两天之后，我也挡不住东厂，他们一定会和北镇抚司共同审你！”
“到时，你说真话，他们用刑；或者，你说假话，了结此案！”
“你自己选吧！”