院试放榜后，贾琮得了第三，史崇川得了第三十六，史崇铮得了第二十七，史崇岳落榜。
原来院试那日正好下大雨，而史崇岳还没来得及用镇纸压住考卷，考卷被大风一吹，正好飘落到不远处的地上。
雨水打湿了他的考卷，在要求严格的院试中，史崇岳写下的答卷再如何优秀，也只能成为落卷。
回去后，史崇岳当晚就病倒了。史府上下忙碌了好一阵子，直到院试放榜后才渐渐消停下来。
通过院试后，下一场考试就是秋闱。只是秋闱三年一次，贾琮想最快参加秋闱，也要等到明年八月。
因此徐夫子就提出让贾琮和史崇川趁这段时间游学展开知识面，读万卷书，行万里路。
于是贾琮想到下江南游学，江南文风盛行，民间书院众多，是游学的好地处。
贾琮回院子和丫鬟们提了游学这一事，这事情也传到了邢夫人那里。
因此邢夫人今日见贾母有让贾琮下扬州的想法，于是便告知了贾母。
这贾母想着如今贾琮也快十一岁了，虽然十一岁独自出远门也不大可能，但如今也有不少大户人家为了让孩子游学，年纪轻轻就送出了家门。
而且当年贾珠十岁的时候就可以自己带赖大以及周瑞等奴仆下金陵考试，如今贾琮自然也可以。
贾琮从史家书院回来后，就听到丫鬟们跟自己提这件事情。
对于陪林黛玉下扬州，贾琮并无异议，于是便往贾母处回话，表示自己可以代表贾府送黛玉回林府，不用再劳烦贾琏。
贾母听了，直夸琮哥儿出息了，于是也让鸳鸯在打点黛玉的行李时，也一道顺便打点贾琮的东西。
碰巧贾兰也正和李纨在陪贾母聊天，那贾兰聪慧灵敏，听说贾琮要下江南，仰头道：“我也去。”
李纨拍了拍贾兰的头，道：“大人说话，你插什么嘴。”
贾兰认真分析，道：“琮三叔这一去，不一定能在年前回来，我若要参加明年的府试，岂不是又劳烦琏二叔秋天时又送我下金陵，倒不如现在就跟了琮三叔去，大家都方便些。”
贾兰虽表面上这么说，事实上他也是有自己的私心的，贾兰知道宝玉这一年都在调养身体，是不可能今年秋天就马上下金陵的。
而府里对自己并不大上心，宝玉不下金陵，他这个贾兰恐怕也无法跟着下金陵考试，贾府大概还会以自己年龄小为由让自己再多学一年。
毕竟贾琏已经连着两年下金陵，如此劳累，今年那贾琏未必只肯带贾兰下金陵，倒不如自己现在就跟了去。
贾母见贾兰如此说，也同意了。李纨少不得又早早替贾兰打点。
贾琮要陪黛玉下金陵的消息传到了黛玉处。
雪雁正替黛玉梳理单子，黛玉这一南下，少不得也携带了京城特有的果脯之类的东西，以及京城才有的土仪，再加上诗画之类的东西，将这些都带回扬州城中。
黛玉忽听见贾琮要陪自己南下，道：“还真是耽搁了琮三哥，他倒是个好心的。”
紫鹃在一旁笑道：“我还以为老太太会让琏二爷陪姑娘去扬州呢，不曾想竟是琮三爷。”
黛玉道：“他连续陪宝玉下江南两年了，再来一年可不是要累坏他，今年三月底人家刚从金陵回来，怎么好意思巴巴地让他现在又跟我下江南。”
雪雁笑道：“我宁可是琮三爷，也不要那个琏二爷。”
黛玉啐道：“什么三爷二爷，谁陪我都一样。”
……
那宝玉听到贾琮要陪黛玉回扬州城，心里很是羡慕，自己也想跟了去。
那袭人知道宝玉的想法后，忙劝道：“如今二爷的身子还没调理好，怎么能跟林姑娘去扬州城，而且琮三爷和林姑娘又不是去玩，二爷何必要去呢。”
宝玉对袭人道：“你哪里知道我的心思，如今那林妹妹本来就渐渐与我生分了，眼下那琮兄再一去，只怕他们俩个就要好了……”
袭人听了宝玉这话，唬的魂飞魄散，忙伸出手指轻轻放在宝玉嘴前，道：“宝二爷又说那些混账话了，什么要好不要好，大家都是亲戚，何必想这些。”
这袭人说着，心中还不忘诽腹黛玉，暗道那黛玉去扬州城又如何，眼下在府里还不是有个宝钗，再不济还有个湘云，宝玉何必只念念不忘于黛玉。
宝玉叹息，只恨自己不能随了黛玉去。
这一场病，倒是让宝玉认清了现实，病中躺在床上，他才恍然大悟那许白那人只不过是把自己当成吃喝出钱的钱包。
而且宝玉非常清楚自己身体亏空正是因为自己结交搭上了许白等人，屡屡在酒楼听曲子看艳舞，声色犬马，花天酒地。
尤其是认识薛蟠以后，那薛蟠也没少请宝玉出去，叫来云儿媚儿等女子一同唱曲儿。
虽然宝玉并没有在酒楼做出那等风月事来，只是回到自己的住处后，又念起那芳香楼女子的千娇百媚，心里也渐渐勾起了男女之事。
在一次午后，因偶然梦见幻境之事，宝玉的裤子流出那东西碰巧被袭人瞧见，二人拉扯了一番，宝玉便与那袭人试一试云雨之事。
自此以后，从芳香楼回来，宝玉总有心要与那袭人男女欢合，那袭人却是不肯的，十次只有一两次同意。
宝玉正因此事而不知不觉不把心思放在读书上，身体也因为各种事情慢慢亏空了下去。
眼下他这一病，许白和那秦钟都对自己不闻不问，宝玉才真真切切认识到世态炎凉。
因此现在宝玉也很少出门，心思又渐渐重新回到黛玉身上。
只是现在的黛玉早已对他无感，因此黛玉同贾琮南下才让宝玉感到紧张。
宝玉虽想跟了去，但他也知道贾母和王夫人肯定不会同意。
……
贾琮院子里正因为南下之事而洋溢着喜悦的氛围，尤其是晴雯和枕月等丫鬟，她们听说自己可以随贾琮出远门，心里高兴不得了。
这些丫鬟们从小就生养在深宅大院，自然是没见过外头的风景，如今听说贾琮都要把她们带上，她们自然是无比兴奋，叽叽呱呱笑个不停。
贾琮不仅打算带上丫鬟以及陈福等小厮们，还叫上了马娘子和温澄，马娘子念着贾琮这些年都在资助自己，自然同意随贾琮一起南下。
除此之外，贾琮还得找上肖良。