“慕容姑娘，你都二十岁了啊？”
慕容芷瞪了陆寒舟一眼，又看先那船内老叟。
“婆婆认得家祖？”慕容芷红绫暗扣三枚透骨钉。
婆婆？那船内明明是一老叟。
这江湖，没有一个人是实诚的。
老妪却不答话，烟杆轻点江面，竟震起七尺水幕。水珠凝成冰针的刹那，陆寒舟太虚剑气已至，冰针尽数化作细雨。
“太虚剑诀？”老妪独眼闪过精光，烟杆突然伸长七尺，“玄真老道的徒弟也来凑热闹？”
话完，也不等陆寒舟答话，小舟就如箭离弦。
老妪卸了易容装束，露出眉心红莲印记：“贫尼慧静，与吕菩萨同修过红莲业火。”
说着突然挥篙拍向慕容芷后心，已至锁骨的寒蚨毒竟然退了些许！
陆寒舟剑气蓄势的手势僵在半空。老尼姑这一拍看似刚猛，实则用上了西大乘教的“醍醐灌顶”，慕容芷苍白面色顿时好转三分。
“动作太慢了，要是我想要慕容丫头的命，她早就死了。”
老妪嫌弃的看了陆寒舟一眼，好像把他当成了自家的女婿。
不等陆寒舟反驳，老妪继续说道：“前方有一钟乳洞，洞内有一前人立下的观音像。观音手中有一玉净瓶，瓶口正好接住洞内的至纯乳露。那至纯乳露虽不能完全解了这寒蚨毒，但能让你们坚持着到达苗疆了。”
“前辈怎么知道我们中了寒蚨毒，又怎么知道我们要去苗疆？”
老妪斜眼看着陆寒舟，好像看傻子一般。叹了一口气，仿佛对这个女婿更不满意了。
“这至纯乳露被前方的赤蛟帮所掌控，想要难道可不容易。”
陆寒舟见老妪如此不待见自己，所以干脆不搭话了。
不一会，慧静突然运转内力。
“第一关来了。”慧静突然弃篙跃入湖中。前方水面隆起丈许黑影，竟是赤蛟帮的铁甲艨艟！船头站着个赤膊大汉，九环刀映着火光：“秃驴交出...”
刀光未落，湖底突然升起九朵红莲。业火顺着铁索烧上战船，将赤蛟帮众逼得跳湖逃生。慕容芷看得真切，那红莲走势分明是吕菩萨的独门绝技“大乘红莲业火”！
“第二关需借少侠太虚剑气。”慧静湿漉漉地翻回船中，指向西山岛悬崖，“看见月光照着的石缝没有？”
陆寒舟会意，剑气如虹直刺山岩。轰隆巨响中，千年钟乳石柱轰然倒塌，露出后面幽深洞穴。寒气扑面而来，洞中竟有座冰雕观音像，掌中玉净瓶不断滴落寒潭水。
“最后一关...”慧静突然口吐黑血。
原来在这洞中常年有赤蛟帮长老坐镇，今日轮到了最擅长使毒镖的三长老混天蛟。
混天蛟听到洞外的动静后便隐藏了起来，只等三人进洞，一眼便认出了赤蛟帮的死敌慧静，故而一记毒镖便功成。
慕容芷也不犹豫，红绫甩出，直接卷住玉净瓶，却被混天蛟一记毒镖将玉净瓶打碎。
陆寒舟见状，右臂冰晶突然炸裂，太虚剑气裹挟寒毒便刺向混天蛟。
那混天蛟一手毒镖耍的出神入化，自然能看出这少年剑气裹挟的寒毒不一般，扭头便向洞内的一个深崖跳去。
“快接！”慧静用最后气力托起慕容芷。少女凌空翻转，拿出从船上带来的玉碗接住三滴至纯乳露。
毒纹仿佛遇到了克星，遇露即退，陆寒舟却因强运真气昏死过去。
晨光穿透水雾时，慕容芷背着陆寒舟走出山洞。
沅江波平如镜，仿佛昨夜激战皆是幻梦。唯有西山岛新塌的悬崖，沉默诉说着那场生死较量。
晨光熹微中，慕容芷寻得一处背风的芦苇滩，将陆寒舟轻轻放在青石板上。
慧静老尼倚着枯柳盘膝而坐，指尖拈着那只从洞中带出的玉碗，三滴晶莹乳露在晨光里流转如碎钻。
“丫头，把碗接好。”慧静声音已无昨夜的刚硬，浑浊独眼里竟泛起水光，“贫尼这滴，便算讨个彩头。”
指尖轻点碗沿，乳露如活物般跃起，径直没入她眉心的印记。
刹那间老尼周身黑气蒸腾，颈间三道紫纹应声而散，枯槁面容竟透出几分当年的丰姿。
慕容芷与刚刚醒来的陆寒舟对视一眼，各自取了乳露服下。
寒蚨毒在体内翻涌的灼痛果然暂缓，陆寒舟只觉丹田处有丝暖意游走，先前几乎冻僵的指尖竟能微微蜷曲。
再看慕容芷，苍白脸色稍缓，眉心跳动间仍有冰晶碎末簌簌而落——他体内的红莲业火与寒毒本就相生相克，乳露不过暂时镇住了反噬。
“前辈究竟...”慕容芷捏紧红绫，忽觉这称呼再不合适，“为何说等了我二十年？”
慧静望向烟波浩渺的沅江，烟杆在掌心转了三转，终于长叹一声：“你父慕容冲，当年与西大乘教吕菩萨并列为江湖双杰。二十年前沅江渡口一战，他为保护你当时还在怀孕的娘亲，独战血手人屠七十二人阵，最后浑身浴血跪在刚才的菩萨像前...”
老尼喉间滚动，烟杆重重磕在石头上，“那时夫人已有七月身孕，我作为她的贴身侍女，陪着她一路踉跄的找到吕菩萨时，衣襟上还沾着沅江的水腥。”
慕容芷只觉耳畔嗡鸣，手中红绫啪嗒落地。
她曾听刘嬷嬷说过父亲战死，却从未想过竟与西大乘教有这等渊源。
“夫人将你托付给吕菩萨时，说待你满二十岁便来接你同去沅江。其实吕菩萨知道，二十年只是给夫人给自己的一个希望。”
慧静指尖摩挲着眉心印记，“因为夫人执意要去找血手人屠报仇，以夫人的修为，根本就是送死。吕菩萨不忍夫人就此送命，便破例将达成大乘红莲业火心法给了她。告诉夫人练成此心法，大仇便可得报。”
老尼突然剧烈咳嗽，浑浊泪水顺着皱纹流淌，“吕菩萨知道，以夫人的武学天赋，根本不可能练成如此深奥的心法。想要以此来保住夫人的性命。可吕菩萨还是低估了夫人报仇的决心。三年练功不成，夫人便毅然去找血手人屠报仇了。”
“我本决心要同夫人一起前去，可夫人却把达成红莲业火心法给我，让我在此等你前来二十年来，每年春分我都在沅江渡口等她，等她带着我的主人回家...”
慕容芷猛然想起母亲留给自己的玉佩，背面刻着的“沅江”二字，此刻在怀中烫如烙铁。
原来自己襁褓中便被托付，原来母亲的仇竟牵扯着父亲的热血，原来这二十年的等待，竟是三位长辈用光阴织就的护雏之网。
“那...我娘她...”慕容芷声音发颤，忽然瞥见慧静衣摆下露出的半截红绫——与自己手中这根纹路竟一般无二。
老尼顺着她的目光看去，苦笑道：“这是你娘临走前留给我的，说若她三年未归，便让我独自在此处等你。”
慧静说完，忽然抬眼望向刚刚醒来的陆寒舟，独眼又恢复了几分锐利，“倒是这小子，玄真观的太虚剑诀怎会带着寒蚨毒？他师父可是所谓的正道魁首...”话音未落，陆寒舟忽然发出痛苦呻吟，本来已经运转自如的右臂又开始僵硬了起来，随后便晕了过去。
慕容芷慌忙握住他的手，期盼这陆寒舟千万不要有事。
芦苇深处忽有桨声传来，慧静猛地站起身，烟杆指向东南方：“乳露只能保半月无毒，要去苗疆得赶在梅雨前过黔灵山。”
忽然将红绫塞回慕容芷手中，转身走向芦苇丛时，衣摆上的血渍在晨露中渐渐淡成水墨。
慕容芷望着手中玉碗，见内壁还凝着半滴乳露，忽然想起昨夜洞中慧静口吐黑血的模样——原来这老尼，早就算准了用自己的伤势换他们的生机。
“寒舟。”慕容芷轻声唤着，指尖抚过他眉角的薄霜，“待你醒来，咱们便去黔灵山。”