卷一 通史

第一章 慕容鲜卑兴起的历史背景

前燕是由慕容鲜卑以东北为政治中心建立的地方政权。慕容鲜卑乃东胡后裔，汉初，匈奴冒顿灭东胡国，东胡后裔逃窜，以山为号，其中至乌桓山者号“乌桓”[1]，依鲜卑山者为“鲜卑”[2]，始分乌桓、鲜卑二支。乌桓与鲜卑相接，檀石槐时期分鲜卑为东部、中部、西部三部，中部鲜卑有大人“慕容”，檀石槐去世后，慕容鲜卑迁徙为东部鲜卑之一，成为东部鲜卑中宇文、段部、慕容三部之一。关于慕容鲜卑，史籍所记甚少，《十六国春秋·前燕录》《晋书·慕容廆载记》略有记述，但语焉不详。关于慕容鲜卑的变迁，其先世檀石槐时期居住于“右北平以西至上谷”[3]，莫护跋迁居辽西，积极学习、吸收汉文化，至慕容廆祖父木延、其父亲涉归时期接受中原王朝的册封，此后慕容鲜卑成为“渐慕华风”的东北古族。慕容鲜卑与汉族的接触使其逐渐接受汉文化，在进入辽西以后迅速发展，在东部鲜卑宇文、段部、慕容三部中脱颖而出。作为慕容鲜卑立国之始的前燕，本书取《晋书》卷111《慕容暐载记》中：“始廆以武帝太康六年（285）称公，至暐四世。暐在位一十一年，以海西公太和五年（370）灭，通廆、皝凡八十五年”[4]之说，即前燕始于西晋武帝太康六年（285），止于东晋废帝太和五年（370），先后存续85年，经慕容廆建立前燕、慕容皝自称燕王、慕容儁称帝，至慕容暐时期灭国，历四世。前燕统治者及其辅政集团的励精图治，使慕容鲜卑建立的地方政权从东北一隅问鼎中原，位列魏晋南北朝时期由五胡所建立的“十六国”之一。