第122章 除岁暗香浮

临安城的冬日总是带着刺骨的湿冷，皇宫暖阁内的炭火日夜不熄。

一向畏缩在后方的赵构，此刻正紧握着战报，当他确认完颜亮已死的消息时，先是瞪大双眼，继而嘴角不受控制地抽动，最后竟放声大笑：“天助我也！完颜亮死了！那暴君终于死了！”

暖阁内的几位近臣面面相觑，右相陈康伯深吸一口气，上前一步拱手道：“陛下，此乃天赐良机，金国内乱，群龙无首，我军正可乘势北上，收复中原。”

赵构眼中闪过一丝异样的光芒，佝偻已久的腰背竟奇迹般地挺直了。

他猛地拍案而起，声如洪钟：“朕当择日进临大江，洒扫陵寝，肃清京都！”

这声音洪亮得不像平日的他。

消息传到前线，李显忠激动得热泪盈眶，当即擂鼓聚将，在营帐中慷慨陈词：“诸位！靖康之耻，犹在昨日，二圣北狩，痛彻心扉！如今金贼内乱，正是报仇雪恨之时！”

副将犹豫的出列：“将军，朝廷可有明令准予北伐？”

“何须明令！”李显忠拍案而起，“陛下已在朝堂明言要肃清京都，此乃千载难逢之机！传我将令，明日五更造饭，全军渡江！敢有畏缩不前者，军法从事！”

宋军士气如虹，在李显忠的率领下势如破竹，一个月内连克和州、庐州、濠州等十余城，两淮之地尽数收复。

捷报如雪片般飞往临安，宫中的庆功宴接连不断。

然而随着战事推进，赵构脸上的笑容却日渐消失，取而代之的是一种难以言说的沉默。

自赵构继位以来的三十多个春秋里，北伐的良机如同指间沙，一次次从这位软弱昏庸的帝王手中流逝，这次也毫不例外，

深冬的夜色如墨，赵构独自在御书房中，对着烛火反复翻看一封书信。

那是完颜昂假借金国新主之名派人送来的议和国书，锦缎为面，金粉题字，字里行间满是谦卑之词，甚至承诺归还淮北四州。

“假的，全是假的。”赵构冷笑自语，他虽然懦弱但不是个蠢人，“完颜昂这厮，比完颜亮更狡诈。”

“陛下，汤思退求见。”内侍在门外轻声禀报。

“宣。”

汤思退躬身而入，这位秦桧的得意门生虽已年过六旬，却保养得宜，面色红润如婴孩。

他身着紫袍，步履轻盈得不像个老人：“陛下深夜召见，老臣惶恐。”

赵构将国书推到他面前：“爱卿以为如何？”

汤思退双手接过，细细品读，烛光下，他眼中精光一闪即逝：“陛下明鉴，此乃金人缓兵之计，然则……”

他向前倾身，声音压得更低，“我军连战疲惫，粮饷转运艰难，不如暂且……”

“朕知道了。”赵构打断他，“明日你便复职同平章事，全权处理议和事宜。”

汤思退大喜过望，跪地叩首：“老臣定不负陛下所托！”

赵构既已动了议和的心思，自然要着手打压朝中主战派。

然而眼下战事正酣，他不敢贸然贬黜主陈康伯，只得重新启用主和派，秦桧的门生汤思退为同平章事，以此制衡朝堂。

此时，刘锜奉召回京述职，拖着病体来到临安，却接到一纸诏书，命其提举万寿观，实则是见战事顺利，已不需要这位老将。

刘锜旧伤复发，只得暂居建康都亭驿养病，终日卧榻不起。

“相公，汤相爷来访。”老仆轻声禀报。

刘锜强撑病体坐起：“快请。”

汤思退笑容可掬地走进来，先是嘘寒问暖，又送上几副名贵药材。

寒暄过后，话锋一转：“刘老将军，金国使者不日将至临安，陛下有意将建康都亭辟为馆驿……”

刘锜脸色骤变，苍老的面容上青筋暴起：“此乃陛下旨意？”

“正是。”汤思退面不改色，依旧挂着和煦的笑容，“陛下念将军劳苦功高，已在城南另备雅舍.……”

当日下午，病重的刘锜便被抬上一顶简陋的小轿，迁往城南一处偏僻院落。

轿帘掀起时，映入眼帘的是满院狼藉，枯枝败叶堆积如山，墙角粪秽未除，连正堂的窗纸破了大半，在寒风中瑟瑟作响。

“这……这便是陛下赐的雅舍？”刘锜颤抖着问道。

随行的小吏低头不语，目光躲闪。刘锜忽然明白了什么，一口鲜血喷涌而出，染红了胸前的白须，这位抗金名将忧愤交加，当夜便吐血数升而亡。

赵构闻讯，假惺惺地追赠开府仪同三司，赐银帛若干，谥号武忠，未几，又暗中改为武穆，与当年岳飞同谥。

可怜老将军一生致力于抗击金军，为保卫国家浴血奋战，临终前却被小人如此戏弄，更被效力一生的赵构冷漠无视。

刘锜死后，朝中风向骤变，汤思退严令禁止宋军继续北进，在朝堂上高谈“见好就收”之论。

陈康伯虽为主战派，却也认为寒冬不宜用兵，加之粮草转运艰难，军械补给未齐，思虑再三后，竟也勉强同意了汤思退的主张。

至此，李显忠的大军被迫止步淮水，将士们望着对岸的疆土，无不扼腕叹息。

但远在西川的老将吴璘却不管这些朝堂纷争。

得知刘锜死讯后，这位白发苍苍的老帅在军帐中独坐良久，最终拍案而起：“我辈武人，马革裹尸乃是本分！”

他已将身后名声抛之脑后，此刻心中唯有一个念头：这可能是他人生最后一战，必须为收复河山拼尽全力！

川蜀宋军在吴璘率领下继续猛攻陇右，战报如雪片般飞往临安。

赵构惊慌失措，急忙任命虞允文为四川制置使，命其前去节制吴璘。

殊不知，这位刚刚立下奇功的年轻文臣，心中同样燃烧着北伐的热血。

他暗藏的北伐方略，甚至比吴璘预想的还要宏大，不仅要收复陇右，更要直取长安！

然而这一切雄心壮志，此刻都不得不暂时搁置，因为岁末的钟声已经敲响，新年的气息弥漫在大江南北。

除夕这天，东平城银装素裹。刘备特意命人给所有侍从亲卫发了双倍赏钱，又宣布放假七日。

府衙上下张灯结彩，朱红的灯笼在檐下排成长龙，映得积雪都泛着暖光。

东平城的腊月格外冷冽，刘备站在府衙门前，呵出的白气在刺骨北风中瞬间消散。

青石板上结了一层晶莹的薄冰，晨光洒落，折射出细碎的银芒，宛如满地碎琼乱玉。

“三娘，慢些走。”刘备小心翼翼地扶着张三娘迈过门槛，目光始终不离她微微隆起的腹部，她已有三月身孕，“这地面滑得很。”

张三娘抿嘴一笑，绛红襦裙在雪地里格外明艳：“兄长太紧张了，我哪有这般娇弱。”她轻抚腹部，灯笼的暖光为她的侧脸镀上一层柔和的晕彩。

“主公，您的貂裘。”王慧宁双手捧着一件灰鼠皮大氅快步走来，银甲在冬日里泛着凛冽寒光。

刘备接过时触到她的指尖，冰凉得不像活人。

“你这甲胄里也该添件棉衣。”他眉头紧蹙，“关外的冬天也没这般湿冷吧？”

王慧宁抿了抿唇，长睫上凝着细小的霜花：“我自幼便……”

“现在是在东平。”刘备不由分说解下自己的羊绒围脖，在她惊愕的目光中系在她颈间。

绒毛还残留着体温，混合着淡淡的沉香气，王慧宁突然僵住了，银甲下的身躯微微发颤，竟一时语塞。

张三娘从回廊转角款款而出，正瞧见银甲女将红着耳尖低头的模样，她怀里的红漆食盒“咔哒”轻响，惊动了院中二人。

“三娘怎么又出来了？”刘备三步并作两步上前接过食盒。

掀开盖子，甜香扑面，是刚出笼的枣花糕，还冒着袅袅热气。

“听说慧宁昨夜值哨到三更天。”张三娘笑着拈起一块糕点，指尖沾了些许糖霜，“尝尝？照幽州老方子做的，加了蜜枣。”

王慧宁手忙脚乱地摘铁手套，张三娘却已直接将糕点递到她唇边。

蜜枣的甜香在舌尖绽开时，她突然怔住，这味道让她想起七岁那年，娘亲最后一次给她做的奶饽饽，银甲下的手指悄悄攥紧了衣角。

除夕这天，张三娘天没亮就起来了，铜镜前，她将乌发挽成慵懒的堕马髻，斜插一支金凤步摇，这是刘备上月归来时从商队手里买来的。

那凤凰口中衔着的珍珠随着动作轻轻摇晃，映着烛光流转生辉。

门帘突然被掀起，带进一缕寒气，王慧宁僵在门口：“末将不知夫人在梳妆……”

“来得正好。”张三娘从镜中对她浅笑，耳垂上的翡翠坠子轻轻晃动，“帮我看看这对耳珰配不配这身衣裳？”

王慧宁盯着妆台上琳琅满目的珠翠，突然觉得自己的银甲太过冷硬。

她鬼使神差地伸手，指尖轻触那对翡翠耳坠，冰凉的触感让她想起塞外的月光。

“换上这个。”张三娘从檀木箱中取出一件藕荷色绣梅襦裙，衣襟上还缀着细软的兔毛，“过年该穿暖和些。”

当王慧宁别扭地扯着裙裾出现在前厅时，常年戎装的她连走路都有些同手同脚。

正在写桃符的刘备笔锋一滞，墨汁在红纸上晕开，成了个圆圆的太阳，恰似此刻他骤然明亮的目光。

檐下新挂的灯笼随风轻晃，将三人的影子投在窗纸上，融作一团暖意。