肾上腺素的余波缓缓退去，留下的是深入骨髓的疲惫和一阵阵后怕。陈垣背靠着冰冷粗糙的墙壁，大口喘息着，胸腔如同破风箱般起伏。刚才那短暂而惊魂的遭遇，几乎耗尽了他全部的精力和心神。那股冰冷、死寂、带着粘稠恶意的“情绪流”，如同梦魇般萦绕在他的感知边缘，挥之不去。
他旁边的悲鸣幼兽也安静了下来，不再发出呜咽，只是将小小的身体蜷缩起来，紧紧地依偎着他，传递出寻求安慰和保护的情绪。陈垣伸出手，轻轻抚摸着它光滑微凉的皮毛，试图安抚这个同样受到惊吓的小家伙，同时也借此平复自己剧烈跳动的心脏。
失败了。寻找水源的第一次尝试，以遭遇无法理解的恐怖存在而告终。那条充满希望的管道分支，现在变成了一条禁忌之路。至少，在没有搞清楚那个潜伏的恶意到底是什么，以及如何应对之前，他绝对不敢再轻易踏足。
这意味着，他目前获取稳定水源的唯一指望，就只剩下那个角落里用易拉罐缓慢收集的凝结水珠了。他挪动了一下酸痛的身体，看向那个角落。一夜加上刚才出去探索的时间，易拉罐底部总算积攒了大约一指节深的浑浊液体。他小心翼翼地端起来，凑到嘴边抿了一小口。
一股淡淡的铁锈味和尘土味立刻充斥口腔，还夹杂着一丝不易察觉的腥气。味道算不上好，但确实是水！冰凉的液体滑过干渴的喉咙，带来了一丝久违的滋润感。虽然量少得可怜，但这微不足道的补充，却像是一针强心剂，稍稍缓解了他生理和心理上的双重焦虑。
他没有独享这宝贵的水源，而是将易拉罐倾斜，小心地喂给旁边的悲鸣幼兽。小家伙似乎也渴坏了，伸出细长的舌头，贪婪地舔舐着，发出一阵满足的轻微咕噜声。看着幼兽恢复了一些精神，陈垣的心情也稍微放松了一些。
至少，他们暂时还活着，还有一个可以遮风挡雨（或许也能隔绝某些危险）的容身之所。现在不是自怨自艾的时候，必须尽快重整旗鼓，想办法解决眼前的困境。
食物暂时还有一些储备，主要是之前剩下的肉干，省着点吃还能支撑几天。最大的问题还是水。单靠这点凝结水，根本无法维持他和幼兽的生存。必须找到新的、更可靠的水源。
既然向外探索暂时行不通，那么……这个密室本身呢？
陈垣的目光再次扫过这个狭小的空间。会不会有前任居住者留下的、他尚未发现的储水设施？或者，有没有其他通往外界的、相对安全的通道？
他强迫自己打起精神，从地上爬起来，开始进行第二轮、更加细致的搜查。这一次，他的目标不再仅仅是寻找有价值的物品，而是着眼于这个密室本身的结构和可能隐藏的秘密。
他首先检查墙壁。墙壁主要是由粗糙的岩石和一些锈蚀的金属板构成，连接处缝隙很大，有些地方甚至可以看到后面更深邃的黑暗。他用工具刀的刀柄仔细敲击着每一块岩石和金属板，倾听声音的变化，希望能发现空洞或松动的部分。他还特别留意了那些管道穿过墙壁的地方，试图判断是否有其他可以利用的缝隙或通道。
结果令人失望。大部分墙体都非常坚实，敲击声沉闷。那些缝隙后面似乎也只是更深的岩层或管道结构，并没有明显的通路迹象。
接着，他检查地面。地面是坚硬的泥土和碎石混合，之前已经确认过没有挖掘的痕迹。但他还是不放心，趴在地上，用手电筒的光芒仔细照射每一个角落，甚至用手指抠挖那些看起来略微松软的地方。除了更多的灰尘和几根不知名的杂草根茎，依然一无所获。
最后，他将注意力集中在之前搜集到的那些零散物品上。
那几根几乎要断裂的橡皮筋，他试着将它们打结连接起来，勉强恢复了一点弹性，或许可以用来捆绑东西，或者配合小石子做一个简易的弹弓？聊胜于无。
那块磨损的肥皂，他依旧想不通它的用途。他试着用它在墙壁上摩擦，看看是否会留下特殊的痕迹，或者散发出能驱赶什么东西的气味。结果什么都没有发生。
那个用金属丝和兽骨制作的捕兽夹，结构精巧，触发灵敏。他想了想，将它小心地布置在堵住豁口的杂物堆后面。万一有什么东西试图从管道那边强行闯入，这个夹子或许能起到一点预警作用，或者至少能阻碍对方一下。
最后，他拿起了那枚锈迹斑斑的钥匙。
这枚钥匙的形状很普通，像是老式抽屉锁或者信箱锁的钥匙。它能打开什么呢？背包里没有锁。密室里也没有发现任何带锁的箱子或柜子。
难道……这把钥匙和这个密室本身有关？
一个念头突然闪过陈垣的脑海。
他再次仔细观察这个密室的地面。地面虽然坚硬，但并非完全平整。在靠近墙角的一个地方，有一块颜色略深、形状不太规则的石板，嵌在泥土里，看起来和其他地面似乎有点不同。之前他检查过，敲击声也很沉闷，所以没有太在意。
但现在，他拿着钥匙，鬼使神差地走到了那块石板前。
他蹲下身，用手电筒仔细照射石板的边缘。在石板与周围泥土的缝隙中，他似乎看到了一个极其细微的、几乎被灰尘完全掩盖的小孔！那个小孔的大小和形状，竟然和他手中的这把锈蚀钥匙的尖端隐隐有些吻合！
心脏猛地一跳！
他屏住呼吸，小心翼翼地清理掉小孔周围的灰尘，然后将钥匙的尖端，试探着插入了那个小孔。
“咔哒。”
一声极其轻微、但清晰可闻的机括声响起！
紧接着，那块原本看起来严丝合缝的石板，竟然微微向上弹起了一丝缝隙！
陈垣的眼睛瞬间瞪大了，呼吸也变得急促起来！
有暗格！这里竟然真的有暗格！
他激动地抓住石板的边缘，用力向上掀起。
石板比想象中要沉重，但并不算太难打开。随着石板被掀开，一个大约半米见方、一米多深的方形坑洞出现在他的面前！
坑洞底部铺着一层相对干燥的干草，上面整齐地摆放着一些东西！
手电筒的光芒照射下去，陈垣看到了几个密封完好的玻璃瓶，里面似乎装着液体！还有几个用油布包裹得严严实实的包裹，以及一个看起来像是某种工具箱的金属盒子！
意外的收获！这绝对是意料之外的巨大收获！
前任居住者果然在这里留下了后手！而且隐藏得如此之深！如果不是恰好找到了那把看似不起眼的钥匙，他恐怕永远也发现不了这个秘密！
巨大的惊喜冲散了之前的恐惧和疲惫，陈垣感觉全身的血液都开始沸腾！他小心翼翼地将石板完全打开，然后迫不及待地将手伸向了那个暗格……