第14章 清白

“胡搅蛮缠！”何晚芍精心描画的柳叶眉扭曲成一团，涂着蔻丹的指甲直指何晚棠的鼻尖，“分明是你私通外男！来人，搜她的屋子！”

这一声令下，几个膀大腰圆的婆子立即如狼似虎地扑向西厢房。

何晚棠冷眼旁观，注意到夏荷鬼鬼祟祟地溜向妆台方向，眼神闪烁不定。她心中冷笑，看来这场戏码是早有预谋。

果然，不过片刻功夫，周嬷嬷就举着个绣着缠枝莲的荷包冲了出来，脸上带着胜券在握的得意：“主君主母请看！老奴在四姑娘妆奁暗格里发现了这个！”

荷包被粗暴地扯开，一块羊脂玉佩“当啷”一声掉在地上。玉佩在阳光下莹润如酥，正面精雕着缠枝莲纹，背面赫然刻着“承璟”二字。

满堂哗然，连一向淡定的柳姨娘都变了脸色，手中的茶盏“咔嗒”一声搁在了案几上。

“赃物俱在，你还有何话说？”一直沉默的何明远突然拍案而起，脸色阴沉得可怕。他大步走到何晚棠面前，宽大的袖袍带起一阵冷风。

何晚棠不慌不忙地福了福身：“父亲容禀。”她伸手拾起玉佩，指尖触到冰凉的玉面时，眼中闪过一丝了然，“可否让女儿细看？”

玉佩在她掌心翻转，阳光透过玉身，映出她沉静的眉眼。突然，她唇角微扬，露出一个意味深长的笑容：“这玉是假的。”

“什么？”何明远眉头紧锁。

“父亲明鉴，”何晚棠将玉佩举到光下，声音清亮，“崔公子的玉佩，缠枝莲第三片花瓣必带道冰裂纹。这是崔家祖传的雕玉习惯。

“她的指尖轻点花瓣纹路，“而这块玉......”玉身在阳光下通体透亮，毫无瑕疵，“怕是近日才仿的。女儿斗胆猜测，不会超过三日。”

“狡辩！“何晚芍突然冲过来要抢玉佩，宽大的衣袖带翻了茶几。她脸上精致的妆容已经有些花了，额角渗出细密的汗珠。

何晚棠早有防备，灵巧地侧身避开，顺势一把抓住何晚芍的右手腕。

“二姐姐急什么？”她的声音轻柔，却让何晚芍浑身一颤，“你食指的墨渍还没洗净呢。”

何晚芍猛地缩手，但已经晚了——她食指内侧确实沾着一道墨痕，与信中字迹的墨色一模一样，在白皙的皮肤上格外显眼。

“我、我那是练字。”何晚芍的声音突然弱了下去，眼神飘忽不定。

“练的什么字？”何晚棠突然从袖中抽出一张皱巴巴的纸，纸张边缘还带着烧焦的痕迹，“巧了，女儿今早恰好在废纸篓里捡到这个。”

纸上密密麻麻全是“承璟”二字，笔迹与那封情书如出一辙。纸角还沾着一抹淡淡的茉莉头油香气——正是何晚芍最爱的头油味道。

满堂死寂。何晚棠清晰地听见何晚芍急促的呼吸声，看见她额角渗出的冷汗将鬓角的碎发打湿。

赵氏的脸色由青转白，又由白转红，突然扬手给了何晚芍一记响亮的耳光。

“啪！”

“丢人现眼的东西！”赵氏的声音因愤怒而颤抖，手上的翡翠镯子撞在一起，发出清脆的声响。

“母亲！”何晚芍捂着脸哭喊，精心梳好的发髻散乱开来，“是这贱人陷害我！她、她一定是故意把纸扔在废纸篓里的！”

何晚棠垂眸不语，心中冷笑。

“够了！“赵氏厉声喝道，胸口剧烈起伏，“都滚下去！今日之事，谁敢传出去半个字，仔细你们的皮！”

何明远阴沉着脸坐在太师椅上。

“来人！”他突然开口，声音如寒冰般刺骨，“把这背主的贱婢拖下去，重打三十大板，发卖到最下等的窑子里去！”

夏荷闻言顿时瘫软在地，脸色惨白如纸。“老爷饶命啊！”她膝行几步抱住何明远的腿，“奴婢是被逼的！大姑娘说若奴婢不从，就要让奴婢的弟弟......”

“住口！”赵氏厉声打断，手中的茶盏重重砸在夏荷肩上，滚烫的茶水泼了她一身。

“自己做下这等丑事，还敢攀咬主子？”

何晚棠冷眼旁观，注意到赵氏眼中闪过一丝慌乱。她缓步上前，轻声道：“父亲，夏荷虽有过错，但念在她伺候女儿多年的份上......”

“你不必为她求情。”何明远摆手打断，目光如刀般扫过夏荷，“背主之罪，绝不轻饶！”

他转向管家，“现在就拖出去行刑，让府里所有下人都看着！”

夏荷被拖出去时，凄厉的哭喊声回荡在院子里：“二姑娘救命啊！您答应过会保奴婢的.....”话音未落，就被婆子用汗巾堵住了嘴。

“至于你——”何明远的目光转向何晚芍，后者正缩在赵氏身后瑟瑟发抖。

“老爷！”赵氏急忙将女儿护在身后，“芍儿年纪小不懂事，不过是跟妹妹开个玩笑。”

“玩笑？”何明远冷笑一声，“伪造崔家公子笔迹，栽赃亲妹，这是要毁我何家名声！”

他猛地拍案：“即日起禁足祠堂三个月，每日抄写《女诫》十遍！出嫁前不得踏出院门半步！”

何晚芍“扑通”一声跪倒在地，泪光闪烁。“父亲！女儿知错了！”她哭得梨花带雨，“都是夏荷那贱婢怂恿女儿的。”

何明远丝毫不为所动：“再加一条，扣半年月例银子，所有新制衣裳首饰一律没收！”

他转向赵氏，“你这个做母亲的，管教无方，也该罚！”

赵氏闻言如遭雷击，精心保养的面容瞬间扭曲：“老爷！您要为个庶女如此折辱嫡妻吗？”

何明远冷哼一声，大步走出了正厅。

......

夜深人静时，赵氏独自坐在昏暗的房间里，手中的帕子已被撕成碎片。“好个何晚棠。”

她咬牙切齿地低语，眼中闪烁着怨毒的光芒：“竟敢如此算计我们母女！”

她猛地将妆台上的脂粉扫落在地，铜镜中映出她狰狞的面容。“你以为这就赢了？”

“等着瞧。我在何家经营二十余年，岂会栽在你个小贱人手里！”