夜晚。
博伦克林西部的城郊密林。
“法夫纳尔说劳伦斯主教失踪前接受了柴尔德子爵的邀请前往禁林古堡，随后没多久教廷的人也都全部失踪了。
所以教廷的状况还是和柴尔德家族分不开关系吗？”
肖恩踩在泥泞的草地上，看着周围被雨雾笼罩的密林，皱眉思索道。
“不一定和柴尔德家族分不开关系，但肯定和这位子爵有关。别忘了，薇薇安说过这位子爵已经‘脱离’家族将近一年时间了。”
维蒂娜随口回应道，手里用于侦测的魔法球不断回弹着魔力波动。
“对吧，薇薇安？”
“啊？对。”
肖恩抬头看了一眼树冠上盘根错杂的缠绕藤蔓：
“我怎么感觉这位柴尔德子爵防备自己的族裔比防备其他敌人还要紧张。
不仅在古堡附近豢养了大量人狼，还在树林里移植了克制吸血生物和飞行生物的吸血藤，这些可都是针对同类的上好手段。”
得知肖恩和维蒂娜的下一个目的地就是弗拉基米尔的古堡之后，薇薇安便在路上开始了介绍。
弗拉基米尔的古堡位于博伦克林城郊西部的密林中央，这一片区域算是整个博伦克林的禁区。
倒不是说这位子爵严厉禁止外人来访，只是对于寻常人来说这片地区过于危险。
即便是柴尔德家族的自己人，除了月圆之夜以外，也很少有吸血鬼愿意前往子爵的古堡。
因为树林里养殖了大量被仪式束缚于此的人狼和吸血藤，守卫古堡。
在吸血鬼的始祖德古拉被战争之神降下诅咒之后，血雾女爵也对追捕这位伯爵的追兵提供了“赐福”。
那便是更加强大而恐怖的身体和无与伦比的敏锐感知，他们变成了兽化狼人。
而人狼，则是兽化狼人的最终阶段。
完全丧失理性和智慧的狂暴野兽，亦是最为克制吸血鬼的生物武器。
更加庞大的体型和厚重的毛发让吸血鬼的爪牙很难对它们造成伤害。
得到了大幅增强的力量和速度更是让普通吸血鬼难以抵抗。
而牙齿和利爪之间蕴藏的狼毒，也变得更加恐怖。
被人狼的爪牙攻击后，狼毒会进入受袭者的血液和身体当中，抑制血肉恢复的同时带来剧烈的疼痛，甚至将被袭者转化为潜在的狼人。
可以说绝大多数的吸血鬼面对陷入饥饿与狂暴中的人狼，都只有死路一条。
唯有每到月圆之夜时，人狼会短暂地重回人身。
不过因为获得那般狂暴的力量，作为代价，即便恢复人身，它们也已经失去了原先的智慧与理智，只能浑沌地看着月亮低吟。
也只有这时候，柴尔德家族的吸血鬼才能安全地穿过密林抵达子爵的古堡。
而且他们也只能在林间穿行，不能跃上树冠或是运用别的手段飞过密林。
因为缠绕在树木之上的吸血藤会平等地攻击每一个飞跃树林的生物。
缠绕它们，吸干体液。
“漫长的寿命很容易催生出心理变态，或许这位子爵就是如此。”
维蒂娜回应了肖恩一句，然后停下脚步，将前方带路的薇薇安拉到自己身边：
“那群大家伙来了。”
“谁？人狼吗？”
锁链从肖恩的衣袖中窜出，在他手里化为坚实的圣经，紧绷的躯体肌肉立刻进入了战斗状态。
“没错，这群野兽闻到了我们的气味，慢慢围过来了。肖恩，你来解决他们。”
“我？一个人？”
肖恩感觉维蒂娜是不是过于信任自己了。
“我要保护薇薇安。”
维蒂娜将薇薇安护到自己怀里，然后从腰间的瓶罐中取出一支血肉抑制精油丢给肖恩：“这个给你，放心，你可以的。”
接过精油摘下手套，肖恩开始往圣经上抹油，脸上还带着苦笑：
“我一个，干他们一群？一个个皮糙肉厚的，难道非要我放火不成？”
【不用怕，不过一群失智的野兽，自信些，现在的你，虽然手段欠缺，但并不弱。】
西狄娅也在肖恩的耳边调笑，如毒如蜜的磁性女声在不骂人的时候总是缠绕着几分勾人。
往嘴里灌入一瓶圣水，肖恩开始活动筋骨：“我没有不自信，只是不想经常用火，这会让我觉得我像恶魔更多于神父。”
【当个恶魔不好吗？和我一起。】
闻到了逐渐靠近的野兽气息，肖恩看向一旁在地上画圈将自己和薇薇安围起来的维蒂娜，低声对着西狄娅问道：
“如果我吞下厉火，能不能和人狼硬拼？”
【我没见过你口中的人狼，应该是我被封印之后才诞生的。如果不谈论额外的魔法，吞下厉火之后的你，单论力量应该是同体型的佼佼者，除非体型数倍于你，否则应该不会落于劣势。】
停顿了一下，西狄娅很快又补充了一句：
【当然，你们天父教廷的圣水是个有意思的东西。那个修女的体魄，拿捏你依旧不算困难。】
“明白了。”
空气中野兽的臭味越来越近，厉火点燃了肖恩的手掌。
他回头跟维蒂娜说了一声“保护好薇薇安”之后，便在二人瞪大的异色眼睛中吞下了赤黑的地狱之火。
沸腾的恶魔之血在肖恩的体表化作闪烁橙光的余烬，点燃了身上的斗篷，将防火极佳的司牧长袍也灼烧出点点星火。
忍受着厉火灼烧的疼痛，肖恩于呼吸间交换着外界湿润的空气和体内干燥灼热的硫磺气体，向着气味最近最浓郁的那一个方向，踏步而去。
燃烧的火星在空气间带起一道道橙黄亮线，让肖恩的行动轨迹在维蒂娜的眼中无比明晰。
人狼粗重的呼吸声穿透周围林间的雨幕，在肖恩的耳边越发清晰。
那无法隐藏在树木之后的巨大身形也暴露在了他的眼前。
幽绿的眼瞳在黑夜昏暗的密林中格外醒目，四肢着地的巨大身形绝不下于肖恩曾经见过的夏尔巨马。
那厚实的身体搭配超常的恢复能力更是让它不惧寻常的刀剑枪箭，流出狼吻的涎唾也证明了这头人狼的饥渴。
见到肖恩的不断靠近，这个本想潜伏挺近的人狼不再遮掩身体，从地面一跃而起，裹挟着浓郁的腥风，尖锐的利爪携带狼毒，掠过空气从肖恩后撤的脸前划过。
斯莱恩尼被触发，肖恩眼前的一切再度变得迟缓。
人狼狰狞可怖的面孔也变得无比清晰。
手中锁链滑动捆绑人狼粗壮的脖颈，肖恩一个滑铲躲过越发靠近的袭击，顺势催生脚下隐藏于土壤之下的种子化作破土的植株捆向悬浮半空的人狼。
当肖恩做好这一切，时间的流速在肖恩眼前再度复原。
前扑的人狼被骤然勒紧的脖子限制住空气的流通，已然翻到它背后的肖恩举起手中的圣经砸向面前的兽首。
“嚎！”
头顶遭受重击带来的剧痛让人狼往地面一砸，蔓出地表的植被也趁机束缚住它的躯干，但被人狼恐怖的力量很快挣脱。
狼首回顾一百八十度，便向背后的肖恩咬去。
可早已做好准备的神父将手里的圣经深入散发着恶臭的狼吻，卡住上下流涎的利齿，空出来的左手早已完成蓄力，对准人狼口中的上颚便是狠狠一拳。
突破坚硬与疏密交叠的层层骨骼，肖恩的拳头穿过柔软的脑部组织，从野兽的颅顶贯穿而出。
“再见。”
……