景泰十七年谷雨，子时初刻。
刑部大牢的铁门在身后轰然闭合，萧承煜望着漫天雨幕中展翅的青羽鹰，鹰爪间攥着的银杏叶在电光中闪过。那是宁王的信号，与三珠玉坠暗卫的联络方式截然不同——叶片边缘的七道折痕，正是《周髀算经》中“天枢七转”的起始标记。
“停刑！”尖锐的传旨声穿透雨幕，八匹黑马踏碎水洼而来，为首者展开明黄圣旨，冕旒在风雨中摇晃：“萧承煜着即释放，随朕往淮河治水。钦此。”萧承煜抬头，宁王端坐在马上，腰间翡翠扳指与张恪的款式相同，却在戒面刻着极小的并蒂莲——那是母亲蜀锦上的纹样。
锦衣卫面面相觑，萧承煜趁机扯下阿青腕上的王氏玉佩，塞进袖口。玉佩残片的棱角划破掌心，血珠混着雨水滴落，在青砖上溅出“淮”字形状。宁王的侍卫将他扶上马时，他注意到对方靴底绣着的水波纹里藏着槐叶纹——三槐堂与水龙吟合流的标记。
船队行至淮河渡口时，雨势更急。萧承煜站在船头，望着水面漂浮的河灯，每盏都画着半朵并蒂莲，与母亲蜀锦的残花相同。船尾传来竹篙点水的轻响，戴斗笠的中年人悄然靠近，掌心摊开半枚虎符，青铜表面的螭纹在雨幕中泛着冷光：“萧公子，家主等你三年了。”
舱内烛火被风卷得明灭不定，中年人展开蜀锦，锦缎浸过淮河水的瞬间，血色舆图如活物般蔓延。萧承煜瞳孔骤缩——图上二十处河防薄弱点用朱砂圈注，每处都标着槐树与水波纹交叠的暗号，正是三槐堂与水龙吟贪腐网络的据点。更惊人的是，舆图左上角用楚文写着“金鳞岂是池中物”，与他在阿青尸身上发现的血书残句完全一致。
“令堂是大楚遗民，”中年人指尖抚过虎符裂隙，“当年她冒死从皇宫带出这半片虎符，就是为了让你知道——”话未说完，舱外传来弩箭破风的锐响。萧承煜本能地扑向中年人，虎符残片从手中飞出，掉入翻涌的河水中，只来得及看见符身显形半行朱砂字：“淮河王氏灭门夜，三槐堂主亲执刀”。
弩箭穿透中年人的心口，鲜血溅在蜀锦上，竟让舆图显形出更深层的暗纹——淮河渡口的地形下，竟藏着当年先太子遇刺的水寨遗址。中年人临终前将蜀锦塞进他怀里，手指划过舆图上的“淮安府城隍庙”标记：“县志……在供桌……”
船身剧烈晃动，宁王的侍卫破门而入：“公子！有刺客！”萧承煜抓起蜀锦冲向甲板，暴雨中看见三艘快船逼近，船头立着戴槐叶纹面具的杀手，手中兵器泛着幽蓝——那是浸过牵机毒的三槐堂刺客。
登陆时，谷雨的暴雨已将淮河染成血色。萧承煜跟着侍卫冲进淮安府衙，却在门槛处看见半截算盘珠——算珠边缘的缺口，与张恪算盘上缺失的那枚完全吻合。后堂传来张恪的笑声：“王爷，治河款已拨下十万两，可这堤坝……”
“张大人放心，”宁王的声音带着笑意，“本王只要萧学士能找出三年前的决口真相，至于银子……”话音未落，门突然被推开。宁王看见萧承煜手中的蜀锦，目光微凝：“承煜可曾听说，当年先太子在淮河遇刺，身上就带着这样的蜀锦？”
萧承煜注意到宁王腰间的翡翠扳指在灯光下泛着红光，与张恪的扳指形成诡异的呼应。他忽然想起阿青临终前的话，县志里提到先太子微服查案，腊月廿三夜死于淮河舟中，凶手袖口有水波纹绣纹——此刻张恪的袖口，正绣着相同的水纹。
更鼓敲过子时三刻，萧承煜独自走进城隍庙。供桌下的暗格里，半本县志静静躺着，封面画着并蒂莲与槐树交缠的图案，花瓣上的露珠滚落在“景泰十三年冬”的记载上，显形出楚墨密文：“先太子查三槐堂科举舞弊，腊月廿三夜，死于淮河舟中，凶手袖口有水波纹绣纹，随从十八人皆着萧氏暗卫服饰。”
窗外惊雷炸响，雨点砸在庙檐上如擂鼓。萧承煜摸着县志上的墨迹，忽然听见身后传来算盘珠子的轻响。张恪的金丝蟒纹披风拂过香案，翡翠扳指扣在供桌上，发出清越的响：“萧学士果然机敏，可惜——”他指向县志最后一页，“你以为拿到县志就能扳倒圣上？可知道当年黄河决口，淹死的二十万灾民，都是先太子的支持者？”
萧承煜转身，看见张恪身后站着戴三珠玉坠的锦衣卫——那是太子府的暗卫，此刻却对张恪俯首帖耳。他忽然明白，张恪的真实身份，是横跨三槐堂、水龙吟、甚至西厂的双面间谍，而宁王与太子的争斗，不过是他棋盘上的两枚棋子。
“张大人是要杀我灭口？”萧承煜摸向袖中王氏玉佩，残玉边缘的血槽，恰能嵌入虎符残片的裂隙。张恪轻笑：“杀你？不，圣上需要你去黄河，需要你查出‘水龙吟’的贪腐，更需要你在童谣案中，成为那个喊出‘金鳞岂是池中物’的人。”
更鼓响过丑初刻，庙外传来宁王的马蹄声。张恪退到阴影里，袖中掉出半片银杏叶，叶背用楚墨写着“景炎十八年秋”——楚灭之年，也是萧氏登基的年份。萧承煜望着供桌上的烛火，忽然发现火焰竟摆出“天枢指丑”的星象，与《周髀算经》中“谷雨丑时，水官受灾”完全吻合。
“记住，”张恪的声音混着雨声，“谷雨之后是立夏，萧学士若想活下去，就该知道，谁才是真正的执棋人。”说完，消失在雨幕中，留下算盘珠子滚落的轻响，与庙外淮河的涛声交织成谜。
萧承煜摸着县志上的血字，忽然想起母亲临终前的话：“淮河水养你长大，黄河水教你认祖。”此刻他终于明白，淮河的水不仅养他，更藏着萧氏王朝最大的秘密——先太子之死、科举舞弊、甚至圣上的登基，都离不开三槐堂的黑手，而他手中的蜀锦、虎符、县志，正是解开这一切的钥匙。
谷雨的暴雨仍在肆虐，萧承煜走出城隍庙，望着淮河水面上漂浮的并蒂莲灯，忽然发现每盏灯的排列，竟暗合《周髀算经》中的“天枢七转”星图。他忽然轻笑，笑声混着雷声——张恪算准了他的每一步，却没算到，阿青用生命换来的县志，竟藏着能同时绞杀三槐堂与萧氏皇族的证据。
袖中《商君书》残页硌着肋骨，背面的小字在雨水浸泡后显形：“极心者，必溺于水”。萧承煜望着滔滔淮河，忽然觉得自己就像水面上的浮萍，看似随波逐流，实则早已被水下的根系缠住，卷入更深的漩涡。但他知道，作为淮河王氏的复仇者、楚血遗孤的传承者，他这枚过河的卒子，终将在这谷雨的迷渡中，踏出一条让所有权谋者胆寒的血路。
当第一声鸡鸣穿透雨幕，萧承煜看见远处官船亮起的灯火，船首高悬的“萧”字大旗，在风雨中裂成两半，露出里层绣着的并蒂莲纹。他忽然明白，萧氏王朝的伪装，即将在这谷雨的暴雨中，被淮河的水、楚遗的血、还有他手中的县志，撕成碎片。