铜铃叮当作响，风吹得竹林沙沙作响。三人背负行囊，沿着山道缓缓下坡。王援朝的后颈仍隐隐作痛，那团游走的异物仿佛蛰伏在皮下，随时准备破体而出。
“阿婆说九黎祭坛有三关。”杨文锦低声说道，“血榕树、尸蛛阵、阴阳河……每一关都凶险万分。”
胡天青握紧罗盘，指针微微颤动，似乎感应到了什么。“我们已经走上这条路了，回头也没用。”
王援朝沉默片刻，忽然开口：“我爸……他是不是也闯过这三关？”
杨文锦看了他一眼，没说话，只是将那张照片重新收进衣襟内侧。
三日后，他们搭上了一列开往滇南的绿皮火车。车厢老旧，铁皮壁上斑驳剥落，空气中弥漫着泡面与汗水混杂的气息。硬座车厢里人声嘈杂，旅客们或倚窗小憩，或低头打牌。
胡天青靠窗而坐，手中罗盘仍在轻微震动。他皱眉盯着指针，总觉得这趟旅程并不寻常。
“你发现什么了？”王援朝低声问。
“有点不对劲。”胡天青低声道，“这车……像是被什么东西引来的。”
王援朝嗤笑一声：“你该不会是疑神疑鬼吧？”
话音未落，车门哐当一声打开，一位老者佝偻着身子走了进来。他身穿灰布长衫，头戴蓝布头巾，怀里抱着一个青铜匣子，匣身用红绳捆扎，缝隙间渗出暗红色液体，在车厢地板上留下一道蜿蜒痕迹。
老人缓缓走过过道，目光扫过众人，最终停在三人面前。他的眼神浑浊却透着一丝不自然的精光，嘴角微微上扬，露出一抹诡异的笑容。
“让一让。”老人声音沙哑，带着某种难以言喻的压迫感。
胡天青没有挪动，而是紧紧盯着那青铜匣。匣身上隐约可见刻着几个古篆，字迹模糊，但他依稀辨认出“蛊”字。
“这是什么？”他忍不住开口。
老人没有回答，只是缓缓坐下，将匣子抱在怀中，双手交叠，闭目养神。
车厢恢复了原本的喧嚣，唯有三人神情凝重。
夜幕降临，列车驶入深山。窗外一片漆黑，只有偶尔掠过的灯光映照出山影轮廓。
王援朝靠在窗边假寐，耳朵上的助听器微微调整角度，捕捉着周围的细微声响。他总觉得那个老人身上有种说不出的怪异。
胡天青悄悄从烟盒里取出一小块黑驴蹄子碎块，捏在掌心，以防万一。
杨文锦翻阅着手中的古籍，指尖轻轻划过一页泛黄的纸页，忽地顿住。她猛地合上书本，脸色发白。
“怎么了？”胡天青低声问。
“这本书……”她压低嗓音，“第十三页记载着‘金蚕蛊尸’之术，用于封印阴魂，防止其逃脱轮回。可刚才那个匣子里的东西……很可能就是这种东西！”
胡天青瞳孔微缩，正欲说话，突然——
一阵婴儿啼哭从前方传来！
那声音尖锐刺耳，仿佛就在耳边炸响，瞬间惊醒了整个车厢。
乘客们纷纷惊醒，有人揉着眼睛四处张望，有人低声咒骂。然而，那哭声却越来越近，仿佛有什么东西正在靠近。
老人缓缓睁开眼，枯瘦的手指解开红绳，动作缓慢却带着某种仪式感。
“小心！”胡天青猛地起身，挡在杨文锦前面。
红绳落地，匣盖缓缓掀开——
一股腥臭扑鼻而来，整节车厢顿时弥漫起浓烈的腐烂气息。一具干尸赫然显现，浑身缠绕着金黄色的蚕虫，每一条都指甲大小，触须滴落毒液，在地板上腐蚀出一个个焦黑的洞口。
蛊虫猛然暴起，直扑三人！
胡天青甩出掌心的黑驴蹄子碎屑，粉末洒落空中，蛊虫顿时迟滞。王援朝抄起工兵铲横扫，铲刃斩断数条蛊虫，溅出的毒液在铁板上嘶嘶作响。
杨文锦迅速掏出铜香炉，点燃艾草，青烟升腾，驱散部分蛊虫。但仍有几只冲破封锁，朝她扑来。
“退后！”胡天青一把将她拉到身后，甩出一枚铜钱击中蛊虫头部，虫尸当场爆裂，喷出绿色脓液。
老人却只是静静坐着，脸上浮现出诡异的笑容，随即口中涌出大量黑水，皮肤迅速溃烂成空壳，仅剩一套中山装包裹着骨架。
蛊虫仍在疯狂扑袭，车厢内一片混乱。乘客们尖叫四逃，有人撞倒桌椅，有人跌倒在地，被蛊虫爬上手臂，惨叫连连。
“不能再拖了！”王援朝咬牙，抽出腰间的雄黄酒，猛力砸向蛊虫群。酒液泼洒，蛊虫触之即死，尸体化为灰烬。
胡天青趁机跃上前，一把抢过青铜匣，将盖子狠狠扣上，红绳自动缠绕，将匣子重新封死。
蛊虫失去源头，终于开始溃散，最终化作一团黑雾，消散在空气中。
车厢内死寂一片，只剩余喘息与啜泣。
杨文锦蹲下身，从老人口袋中取出一张泛黄纸条，上面写着：
“他们在虫谷等了三百年……”
字迹苍劲有力，令人毛骨悚然。
王援朝凑过来，看到纸条背面画着一个奇特符号，正是他父亲爆破手册里反复出现的标记。
他心头一震，手指微微颤抖。
“这不是巧合……”他喃喃道。
就在这时，窗外忽然闪过一道奇异光影。
胡天青猛地抬头，只见对面轨道上，一列相同的绿皮火车正缓缓行驶。每扇车窗后都坐着戴着傩面的人，齐刷刷举起手中的苗银腰牌，与三人手中之物如出一辙。
车厢内气氛骤然凝重，仿佛有无形力量正将他们一步步引向某个早已注定的命运节点。
乘务员提灯经过，胡天青刚想询问，却见那列火车竟已消失无踪，窗外只剩下漆黑的夜色。
“你们……看到了吗？”他低声问。
王援朝与杨文锦对视一眼，皆从对方眼中看出震惊与不安。
“不是幻觉。”杨文锦轻声道，“那是……另一支队伍。”
“三十年前失踪的1972年考古队。”王援朝咬牙，“他们……也在前往虫谷的路上。”
车厢尽头，风帘微微晃动，仿佛有什么东西刚刚穿过。