千夜踏出了供奉殿的阴影，脸上属于“暗殿之主”的漠然迅速褪去，取而代之的是一种恰到好处的、带着点玩世不恭的慵懒笑意。
他并未在武魂城停留，而是直接通过秘密渠道离开。
几日后星斗大森林外围的晨雾尚未散尽，潮湿的空气里混杂着腐叶与泥土的气息。
千夜——此刻化名为“夜枭”的青年——正斜倚在一棵古树的枝干上，指尖把玩着一枚乌木令牌。下方传来熟悉的喧闹声，三道身影出现在林间空地。
“夜枭！你小子果然比风纹豹还难逮！”弗兰德推了推水晶眼镜，“说好三天前在灰岩镇汇合，我们差点把酒馆地砖都掀了！”
千夜轻巧落地，他微勾起嘴角，随手抛给弗兰德一个沉甸甸的皮袋：“路上‘捡’了窝盗匪的私藏，赔罪的酒钱管够。”袋口散开，几枚镶嵌宝石的戒指滚落出来。
弗兰德飞快拢住袋子，“嘿，够意思！今晚‘炽火酒馆’的龙血麦酒我请！”
柳二龙乌黑的长发扎成利落马尾，一拳捶在千夜肩头：“少拿赃物糊弄！说，是不是又被家里那群长翅膀的老古董关禁闭了？”
力道不轻，但千夜肌肉微颤便卸去劲道——这个动作他已在无数次与他们“并肩作战”中演练得无比自然。
“二龙姐明鉴，”他故作哀叹，“老头子非逼我背完《天使训典》才放人，那厚度能砸死千年魂兽。”
一直沉默的玉小刚忽然开口，手中展开的羊皮地图标记着星斗大森林核心区的特殊符号：
“你来得正好。根据武魂殿最新公布的《高危魂兽栖息年鉴》，东南方沼泽区疑似有十万年魂兽蜕皮的魂力残痕……”
他抬眼看向千夜，目光带着研究者特有的灼热，“你消息灵通，可听说教皇殿最近增派了森林巡察使？”
千夜心中冷笑——千寻疾确实加派了人手，但目标可不是魂兽年鉴。
他脸上露出困惑的表情：“巡察使？怕是冲着上个月劫掠商队的邪魂师来的吧？听说领头的有个魂圣。”
他话锋一转，指尖点向地图某处，“倒是这地方，我昨夜探过，泥沼下有蓝银皇根系异常生长的痕迹。”
“蓝银皇？！”玉小刚呼吸一促。柳二龙敏锐地抓住未婚夫瞬间绷紧的手臂，岔开话题：“管他蓝银皇还是天使皇！小刚，你答应今天陪我去看星斗瀑布的婚仪场地！”
她耳根微红，甩给千夜一个警告的眼神，“某些人要是再敢用魂兽研究拐跑新郎官……”
弗兰德立刻起哄：“就是！夜枭你这种单身汉不懂，咱们二龙妹子等这场婚礼等了多久——”
话音未落便被柳二龙追打得抱头鼠窜。玉小刚看着闹成一团的两人，脸上浮起笑意。千夜倚树旁观，红色瞳孔倒映着晨光与笑闹的人影，深处却结着冰。
多么完美的伪装啊。
他想起供奉殿里千道流眼中悲悯的六翼天使虚影。
“喂！发什么呆？”两人停止了追遂，柳二龙接过玉小刚递来的茶壶，为三人都倒了一杯，“喝不喝？小刚特调的凝神茶，比酒馆那些掺水的玩意儿强多了。”一个茶杯出现在千夜面前。
千夜含笑接过。竹筒温热，茶水里沉浮的蓝银草嫩叶让他若有所思。
“好茶。”他仰头饮尽，喉间苦涩与甘甜交织，“婚礼定在哪天？我猎头月光鹿当贺礼如何？鹿角镶的魂晶够给二龙姐打套新首饰。”
“下月初七！”柳二龙眼睛发亮，“要带金纹的那种！我和小刚在瀑布崖顶行礼，你可别迟到！”
她转身去揪弗兰德衣领，“死奸商！让你订的焰火彩翎鸟羽毛呢？”
林荫深处，千夜看着玉小刚被柳二龙拽走时回头投来的歉然目光，唇角笑意加深。
他当然会准时赴约，那可是个有趣的画面，他的脸上带着淡淡的笑意。
弗兰德凑过来勾住他肩膀，酒气混着算计：“羽毛钱我垫付了，夜枭老弟是不是该……”
千夜弹出一枚金魂币钉进树干：“焰火钱我出双倍。不过——”他压低声音，“教皇殿最近在查走私魂导器的黑市，你那条经手古董的暗线……最好歇几个月。”
看着弗兰德骤然紧绷的侧脸，千夜垂眸掩住冷光。棋子已落盘，只等风雨来。大伯夺走的暗殿权柄？不过是他棋局中最无关紧要的一枚弃子罢了。
远山传来魂兽的嘶鸣，穿林风掠过树梢，像命运齿轮转动的低吟。