第1章 我不是孟婆

脑袋里像是灌了一团陈年的、搅不动的糨糊，又沉又木，意识从很深很暗的地方浮上来，第一个感觉是冷，阴丝丝的寒气贴着皮肤往里钻，第二个感觉是吵，呜咽、絮语、铁链拖过石板的刺啦声……乱七八糟灌进耳朵。

眼皮重得抬不起，她勉强掀开一条缝。

昏惨惨的光，勉强勾勒出一个……桥的轮廓？脚下是粗糙的石板，冰凉。手里沉甸甸的，握着一个硬东西。她下意识低头，手里攥着一把……长柄汤勺？勺子沉得离谱，勺头暗沉沉，像是用了千百年的旧铜，边缘磨损得厉害。

视线再往前，是一个巨大的、架在石头灶台上的……锅？那口锅黑乎乎，大得能装下一个人，底下似乎有幽绿的火苗舔着锅底，锅沿冒着同样青绿、黏糊糊的热气。

“下一个。”她听见自己喉咙里发出一个干涩、苍老，完全陌生的声音。

一个半透明、面目模糊的影子晃悠悠飘到锅边，直勾勾看着她，或者说，看着她手里的勺子。

身体好像不是自己的，胳膊自动抬起，勺子探进那口咕嘟冒泡的大锅里，舀起满满一勺。

手腕一翻，那勺里黏稠、暗绿、翻腾着不明块状物的汤，就递到了那影子嘴边，影子木然张口，吞咽，然后头也不回地飘过桥去，消失在更浓的雾气里。

桥很长，雾气弥漫，看不见尽头，桥面排着长长的、蜿蜒的队伍，全是那些影影绰绰、悄无声息的“人”，一个接一个，飘过来，喝汤，过桥。

空气里弥漫着一股难以形容的味道，像腐烂的沼泽地，又混合了陈年药渣和铁锈的腥气，熏得她脑仁疼。

手腕机械地重复着动作：舀汤，递出，收回，再舀，单调、麻木，仿佛已经这样做了几百年。

我是谁？

这个问题像一颗投入死水的小石子，漾开一点微弱的涟漪。

我叫……脑中闪过几个模糊的碎片：柔软的床铺，枕头的凹陷，窗外隐约的车流声……床。对，我正在睡觉，在自己的床上，很安稳地睡着。

那这里……是梦？

她狠狠掐了一把自己的大腿——如果那还能算大腿的话，包裹在一层粗糙、颜色暧昧的布料里，不疼，只有一种隔靴搔痒的麻木感。

不是梦？

一股寒意猛地从脊椎窜上来，比周围的阴冷更甚。

“下一个。”苍老的声音再次不受控制地从喉咙里滚出。

她看着自己再次伸向那口大锅的勺子，这一次，她的眼睛聚焦在那翻滚的汤液上，那暗绿的粘稠液体里，似乎有什么东西在扭动，细细长长，一节一节……

是虫子。

鼻涕虫！那种在雨后潮湿墙角常见到的、软体、黏糊糊、无壳的蛞蝓！不止一条，密密麻麻，纠缠翻滚在浓汤里，有的被煮得半透明，有的还在缓缓蠕动！

胃里猛地一阵翻江倒海，她差点把手里沉重的勺子扔出去。

这不是汤！这是一锅……一锅鼻涕虫地狱浓汤！

排队的鬼魂似乎毫无所觉，依旧木然地飘上前，张口，等待投喂。

不对！这不对！她怎么可能在煮这种东西？还给“人”喝？

她握着勺子的手开始发抖，不是害怕，是纯粹的、生理性的恶心和一种被荒谬命运攥住的愤怒。

就在她试图控制手臂，把这一勺“珍馐”泼回锅里时，旁边传来闷雷般的嗤笑声。

她僵硬地转动脖子，桥头两侧的雾气里，立着两尊高大的身影。一个顶着硕大的牛头，铜铃般的牛眼闪烁着毫不掩饰的恶意和嘲弄；另一个长着一张长长的马脸，嘴角咧到耳根，正发出“咴咴”的怪笑。

“嘿嘿，孟婆大人，”牛头瓮声瓮气地开口，声音震得她耳膜发麻，“今儿个这汤……味道可够劲儿啊！瞧把这位新来的‘客人’‘滋养’得，魂儿都快飘不稳喽！”它用粗大的手指了指刚刚喝汤离去、身影似乎更加淡薄的那个鬼魂。

马面紧接着怪腔怪调地附和：“可不是嘛！孟婆大人新官上任三把火，这头一把火就烧出个千古奇汤！鼻涕虫烩孟婆汤，独家秘方，魂飞魄散……哦不，是忘却前尘，效力倍增啊！咴咴咴！”

新官上任？孟婆大人？说我？

她低头，终于看清楚自己身上穿着什么——一件样式古怪、颜色灰扑扑的袍子，袖口宽大，质地粗硬，沾着可疑的污渍。腰间胡乱系着一条辨不出原色的带子。这身打扮，配上手里这把大铜勺和面前这口煮虫巨锅……

荒谬感达到顶峰，压过了恶心和恐惧，怒火“轰”地一声直冲天灵盖，烧得她四肢百骸都在发颤。

“哐当！”

沉重的铜勺被她狠狠砸在锅沿上，发出震耳欲聋的巨响，黑锅里黏稠的汤液猛地溅起，几滴落在她手背，烫得她一哆嗦——那温度也透着诡异，不是灼热，而是阴寒刺骨。

“什么鬼东西！”她尖叫起来，那苍老的声音因为极致的愤怒和惊骇而扭曲变调，“这是什么地方！你们是谁！这锅……这锅恶心玩意是什么！”

她伸手就要去掀那口比她人还高的大锅，哪怕知道可能根本掀不动。

太欺负人了！睡觉睡得好好的，一睁眼在这鬼地方煮鼻涕虫喂鬼？！

牛头马面似乎没料到她反应如此激烈，愣了一下，随即笑得更加猖狂，牛尾巴和马尾巴甩得啪啪响，看热闹不嫌事大。

场面一片混乱，排队的鬼魂队伍出现了一丝骚动，虽然依旧无声，但那种茫然的凝滞感被打破了，雾气翻涌得更厉害。

“放肆！奈何桥上，谁敢喧哗！”

一声雷霆般的怒喝陡然炸响，压过了所有嘈杂，浓厚的雾气被一股无形的力量粗暴撕开，一个穿着玄黑色滚红边长袍、头戴冠冕、怒目圆睁的高大身影，带着一阵阴风，猛地出现在桥头。

他身后，一黑一白两道瘦长影子无声滑出，垂手而立，戴着的高帽子上分别写着“天下太平”和“一见生财”。

阎王爷？黑白无常？

她还没从这接二连三的冲击中回过神，就见那阎王（姑且这么认为）目光如电，先扫过一片狼藉的汤锅和砸在地上的铜勺，然后死死钉在她身上。

“你是何人？胆敢扰乱轮回秩序！”阎王声如洪钟，震得她脑瓜子嗡嗡的。

我是何人？她也想知道！

“我还想问你们呢！”她豁出去了，指着那锅鼻涕虫汤，又指向自己身上可笑的袍子，“我好好睡着觉！一睁眼就在这儿！拿着这破勺子！煮这锅……这锅玩意儿！你们搞什么鬼！”

阎王眉头拧成一个疙瘩，黑脸上疑云密布。他似乎察觉到了不对劲，眼前这个“孟婆”，气息、形貌、反应……全都透着古怪。他猛地转向身后的黑白无常：“查！立刻给本王查！今日当值孟婆是谁？此妇又是何人？！”

黑白无常浑身一颤，不敢怠慢，白无常手腕一翻，一本厚重、散发着沉沉死气的簿子出现在他手中。

书页无风自动，哗啦啦急速翻动，发出纸张摩擦的沙沙声，在这死寂的背景下格外清晰刺耳。

所有“人”的目光都集中在白无常手中那本生死簿上，牛头马面收敛了笑容，不安地动了动蹄子，排队的鬼魂队伍凝固了，连雾气都仿佛停止了流动。

时间像被拉长了。

白无常的手指停在其中一页，他的动作忽然顿住了，像是看到了什么极其不可思议的东西，那张惨白的、原本没什么表情的脸，瞬间褪去所有血色，比纸还白，嘴唇哆嗦起来。

黑无常察觉到同伴的异常，偏头看去，只看了一眼，他手中握着的锁链“哗啦”一声轻响，高瘦的身形几不可察地晃了晃。

“大……大王……”白无常的声音干涩得像是两片生锈的铁片在摩擦，带着无法掩饰的惊恐，他抬起头，看向阎王，又迅速瞟了一眼还站在汤锅边、气得浑身发抖、穿着不合身孟婆袍子的她。

“说！”阎王不耐，心头那不祥的预感越来越重。

白无常深吸一口气，似乎用尽了全身力气，才颤抖着念出生死簿上的名字和记录：“苏……，女，阳……阳寿未尽，命数……九九之数，福禄双全，寿终正寝。”

每一个字都像一块冰雹，砸在死寂的空气中。

苏晓晚。

那是她的名字。

九九之数……九十九岁？

阳寿未尽？

“什么？！”阎王一步上前，几乎是从白无常手里夺过了生死簿，瞪大眼睛看去，脸上一阵青一阵白，握着生死簿边缘的手指关节捏得发白。

“那……那今日当值孟婆何在？勾魂索命，索的是谁？！”阎王猛地转头，目光如刀，劈向黑无常。

黑无常“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“回……回大王，今日卯时三刻，拘拿新魂一名，李王氏，女，六十八岁，于城南街头遭马车冲撞，魂魄离体……已……已引至轮回司核对……”他越说声音越低，“可这孟婆汤位前……”

话不用说完，所有人都明白了。

抓错魂了。

本该拘那个六十八岁被车撞死的李王氏，结果不知哪个环节出了惊天纰漏，勾魂索莫名其妙地捆住了正在睡梦中的、本该活到九十九的苏晓晚，还把人家直接扔到了奈何桥上，顶了孟婆的缺，拿着勺子煮了一锅鼻涕虫汤！

而她，苏晓晚，二十一世纪一个普通的、正在睡觉的年轻女孩，苏晓晚，就这么莫名其妙地“被死亡”，还“被上岗”成了孟婆！

荒谬！离奇！匪夷所思！

所有的怒火、惊恐、恶心、茫然，在这一刻被这个结论点燃、混合、爆炸！她气得浑身发抖，手脚冰凉，血液却轰轰地往头上涌。

她猛地扯起自己身上那件灰扑扑、脏兮兮、散发着怪味的孟婆袍子，布料粗糙磨着手指。

就这？她就穿着这身可笑的、不知道哪个真·孟婆留下来的工作服，在这鬼地方站了不知道多久，煮了一锅鼻涕虫，还差点喂了鬼？

极致的愤怒让她头皮发麻，耳朵里嗡嗡作响，什么阴曹地府，什么阎王无常，全都被这股火烧成了背景板。

她猛地抬头，瞪着那位脸色铁青（现在可能还加点黑）的阎王爷，用尽全身力气，把所有的憋屈、愤怒、荒谬感，都吼了出来：

“那我这身怎么算？！！”

声音尖利，几乎要刺破地府昏沉的天穹，在奈何桥上空，在忘川河死寂的水面上，凄厉地回荡开去。

“还有我的阳寿！我的九十九岁！你们搞错了，就这么完了吗？！”