翌日朝堂之上，田祯便见栾彧奉旨上朝。
“武宁王今日来朝，伤势如何。”
“回禀皇上，微臣谢皇上挂念，微臣之伤已无大碍。”栾彧还是装出大病未愈的样子。
“好，武宁王无碍，朕心甚慰。”
“皇上，微臣有事禀报。”太尉卫章道。
“太尉请讲。”
“老臣恳请陛下下旨，令武宁王速带北境军返回北境……”卫章尚未说完，即被田祯打断。
“此事朕已知，还未问武宁王何意。”
“陛下，老臣还有一言，”卫章已顾不得田祯，接着奏道：“今晨老臣接到北境探子回报，西昌八万大军已集结，最多三四日，便会陈兵我大盛北境，请陛下速速下旨，令武宁王返回北境御敌。”卫章此言一出，栾彧亦大惊，难道北境有变？稍一沉思，又放下心来。
“什么？西昌为何会突然增兵？”
“禀皇上，老臣也未知，恐是因西昌二王子迟迟未归。”卫章回到。
“那就速速打发西昌使团返回西昌。”田祯急道。
“陛下，老臣以为不可。两军大战一触即发，留下西昌二王子，西昌王才会有所顾忌，此时，断断不可放元勋回去。”王凤道。
田祯不知该如何是好，突然想起栾彧：“武宁王，你以为如何？”
“回禀皇上，微臣请求皇上降旨，令微臣速带北境军返回北境御敌。北境军精锐尽在京城，若此时西昌来犯，北境恐危矣。至于西昌二王子，微臣以为丞相所言极是。西昌王素来疼爱二王子，只要二王子在京城，西昌王必不敢贸然开战。”
“武宁王，含元公主身子不爽，尚在宫中休养，恐无法随你行军。”
“微臣谢皇上关怀公主，即是公主身子不爽，便暂且留在京城休养，国事为重，微臣愿即刻启程。”
“好，武宁王果然是一心为国为公，可堂堂王爵之尊，不可无人服侍，朕听闻太尉之女久慕武宁王，不若此次便带了去，做个侧妃。”
栾彧听田祯言毕，心中大恨，竟横生此事端，不敢现出难色，“皇上隆恩，微臣感激，只是事出紧急，微臣需日夜行军。卫小姐出于大家，仆从婢女一应人等，牵连甚多，微臣行军，一切从简，无法携带，不若此事容后再议。”
“启禀皇上，”田祯还未答言，卫章已迫不及待将女儿送给栾彧：“武宁王所言极是，老臣可命小女一人追随武宁王服侍左右。”
“卫卿家果然以大局为重，只是委屈了女儿。”
“启禀皇上，小女思慕武宁王，如今得皇上赐婚，是天恩所至，何来委屈。”
田祯与卫章一唱一和，一来一往，似将此事议定。栾彧气闷，为了大事，又不敢抗旨，心中略一思量，便有了筹划，方道：“如此，微臣谢皇上隆恩。只是骑兵行军皆骑马，未知卫小姐……”
“武宁王放心，小女自小学习，纵是长时间骑行，也无妨。”
“返回兴庆需日夜兼程十几日，这期间恐对卫小姐照顾不周，还请太尉大人恕罪。”
“武宁王放心，不劳武宁王，小女自会照应自己，亦不会耽搁行军。”
“如此甚好。还有一事，本王要言明在先，行军打仗之事，瞬息万变，本王必要以国事为重，偶有顾及不到卫小姐，还请太尉大人见谅。”
“武宁王请放心，卫章亦知‘将在外’之理，总之小女既随军，便听天由命。”
“如此，本王谢太尉美意。”
“如此甚好。武宁王听旨：着武宁王栾彧带北境军即刻开拔，返回北境御敌。”
“微臣遵旨。”说罢，栾彧下朝而去。
看着栾彧大步而去，田祯隐隐有些得意。
栾彧回到军营，半个时辰北境军即开拔。卫章果然送了卫薇一人前来，随身只带一包袱，几件衣衫，自备了一匹马。卫薇恨嫁栾彧已久，那日宫宴，又见栾彧对姜琰温柔细心，更是恨不能立时三刻便取代了姜琰。听闻姜琰被栾彧所弃，卫薇自觉机会来了，求了父亲去请皇上赐婚，不想皇上竟真的为自己赐婚。可谁知皇上这婚赐的随意，自己嫁的更是潦草，便这样随军了。这也倒罢了，如果栾彧能像对待姜琰一样，温柔对自己，卫薇也觉足矣，谁知栾彧从始至终没有看自己一眼，只带军疾奔。
一路向北疾行，早离了京城范围。栾彧亦不停歇，直至奔至上夜，才命大军歇息，也不安营，传令天明即行。
栾彧靠在树上闭目歇息，呼延霆走来，递水与栾彧。
“王爷，王妃还留在京城……”呼延霆试探着说，自栾彧从武宁王府回到大营，便不许任何人提起王妃。
“莫提王妃。”栾彧心乱如麻，正是没个计较，偏此时呼延霆来聒噪。
“为何不能提王妃，王妃在竹里馆拼死救了王爷，不管她做了什么，王爷都不应如此绝情，竟扔下她一个人在京城这是非之地。”呼延霆不觉声音高了起来。
“住口，阿霆，你连我的话都不听了么，是本王太纵容你了。”
“我呼延霆不需王爷纵容，但凡事越不过一个‘理’字，王爷若不顾念救命之恩，抛下王妃，恐难服北境军将士之心。”呼延霆也是寸步不让，声音一声高过一声。
“你若是想害死王妃，可再高声些。”
呼延霆一听此言，知有玄机，不觉向卫薇所在方向望了一眼，低声问道：“王爷这是何意？王妃留在京城，难道……”
“王妃若不留在京城，恐北境军难以平安回到北境。好了，莫再问，去歇息，天明开拔。”
“是。”呼延霆不敢再多说，转身走开。
栾彧心中反复想着姜琰之言，‘夫君若平安回到北境，我必可平安返回’，‘夫君放心，为妻有自保之力’……就此迷糊睡去。
唯有卫薇一人无法安睡。她虽善骑，但从未长途骑行，如此狂奔一日，身上骨头若散了一般，腿内无一处好皮肉，卫薇暗暗叫苦。好不容易盼到歇息，竟不扎营，如此‘以天为被地为庐’，她一个大家小姐，如何能安睡。更甚得是，北境军将士皆携带行军干粮，饿了便一边策马一边随意吃上几口。卫薇不知此道，未带吃食，如今腹中饥饿已极，想向栾彧求告，但五万骑兵行军，一路马蹄，尘土飞扬，根本见不得栾彧方向。只得忍着饥饿，苦挨着盼天明。
及至天明，苏清风送了干粮及水与卫薇，转身便走。卫薇急忙叫道：“将军请留步。请问将军，王爷何在，我有事想报与王爷。”
“王爷有命，卫小姐有何事，报与末将便可。”
“这……”，卫薇想说自己双腿皆打起了血泡，无法骑马，但羞于说与苏清风。
“卫小姐若无话，末将告退。”
“等等，请将军报与王爷，我身子不适，恐骑不得马，想求一辆马车。”
“王爷先前便有命，若卫小姐跟不上行军，可自回京城，由此一路向南，一日便可返京。但骑兵行军，粮草辎重皆无，怎会备马车载人？请卫小姐勿要强王爷所难。”
“可是……”
“大军已开拔，请卫小姐自便。”
苏清风策马而去，卫薇立在当场，思量该当如何。一人返京路上危险，且好不容易求来的姻缘，就此放手怎能甘心？思及此，卫薇一发狠，也不顾身上疼痛，翻身上马，两腿触上马鞍的瞬间，疼得她惊呼一声，险些掉下马去。
姜琰安坐于长乐宫中，手中描着时兴花样子，脑中想着昨日之事，自己半真半假的一席话，似乎让皇上动了下旨令夫君离京的心，只不知今日朝上如何，能否如愿。
“公主，茶都凉了，奴婢给您换了一杯，您歇息一会儿吧。”春晓端茶进来。
“嗯，放下吧，你倒想得周到。”
“公主，春晓是您的奴婢，自然要为您着想，今日朝上，奴婢听说……”
姜琰抬眼看春晓，“莫要吞吞吐吐，直言无妨。”
“今日朝上，皇上下旨令武宁王带北境军返回北境，问及武宁王，公主该当如何，武宁王说，请公主留在京城。”
“本公主知道了，你下去吧。”
“还有一事，奴婢不知当说不当说。”
“直言便是。”
“是。奴婢听说，武宁王向皇上求娶了太尉之女为侧妃，如今已经带了卫侧妃返回兴庆了。”
“你下去吧。”姜琰面上无一丝表情。
“是，奴婢告退。”春晓退出，听见殿内一声响，是杯盘茶盏落地之声，继而轻蔑一笑。
当真心想事成，还亏得太后巴儿巴儿的安排春晓来报，姜琰心中大石落地，计划成功大半，只欠最后一把火，可不疾不徐，缓缓烧来。唯一计划之外的，便是卫薇。这卫章老匹夫，觊觎武宁王妃之位已久，竟在此时抓住时机。也罢，只要返回北境，不论是谁，也尽在自己掌控，不必忧心。
翌日，姜琰天明便起身，“春晓。”
“奴婢在，公主有何吩咐？”
“你着人到武宁王府，将本公主的一副羊脂玉围棋，并紫檀木累金丝棋盘，一并取来，再瞧瞧武宁王府现在何人照管，速去。”
“是，奴婢这就去办。”
不一时，春晓回来复命，已吩咐下去。
“本公主要去给太后请安，你随本公主同去。”
“是。”
主仆二人来到永泰宫，行了礼，姑侄二人对坐叙话。
“姑母，阿婧已经得知，栾彧已离京，今日来，是有一事，想请姑母示下。”
“何事，你只管说。”
“姑母，阿婧入宫已经有些时日，多蒙姑母照拂，让姑母费心了。可姑母知道，如今阿婧身份不同，居于宫中多有不便，非长久之计。阿婧想请姑母恩准，让阿婧离宫居含元公主府，未知姑母意下如何？”
“嗯，居含元公主府，也好。公主府是你大婚时修建的，甚是华丽，也配得上你，各式陈设也都依你的喜好布置。姑母知道你的性子，最喜安静，住在宫中人多规矩多，不似居于自己的府邸自在。好了，姑母都懂得，那你便去吧，只一样，要经常回来看看姑母，知道么？”
姜婉真似慈母一般为姜琰着想，自从心里认定姜琰并非做戏，是真的与栾彧情绝之后，她便心疼起自己的侄女了。如今姜琰要离宫居公主府，想来是做了长久打算，此生便要顶着武宁王妃的空名头，独居于含元公主府了。
“多谢姑母体恤，姑母放心，阿婧定会常常回来给姑母请安。姑母，阿婧还准备了礼物，想去瞧瞧皇嫂，入宫多日，早就该去拜见，只是这一向事多，便疏忽了，想想实在是失礼，该去给皇嫂赔罪。”
“嗯，正是如此，你有此意便好，去瞧瞧皇后吧。”
“是，那阿婧告退。”姜琰说着便起身离开。
回了长乐宫，派去武宁王府的小子已经回来复命，等在宫中。
“回公主，东西取回来了，武宁王府中现下只剩原来姜家的管事一家人在看守着，从北境带来京城的人，都启程回北境了。”
姜琰不说话，春晓吩咐道：“好了，下去吧。”
“春晓，你着人带上东西，随本公主去椒房殿。”
“是。”
姜琰带一行人来到椒房殿，不一时，王皇后出外殿相见。
“拜见皇后娘娘。”姜琰跪倒叩拜。王皇后疾趋一步，上前虚扶起姜琰，道：
“妹妹不必行此大礼，你我是故交，如今又是一家人，快坐。”
“谢皇嫂，虽是一家人，但国礼不可破，姜琰不敢无礼。”
“嗯，妹妹果然是礼仪周全之人。”
“皇嫂过誉了，入宫时日已久，今日才来拜见皇嫂，失礼之处，还请皇嫂恕罪。”
“莫如此说，你入宫来，本该是本宫这做嫂嫂的，先去看看你，但这些时日事多，妹妹也莫怪。”
“妹妹不敢。皇嫂，妹妹今日前来，为皇嫂带了样东西。”转头吩咐春晓，将东西放下。接着说：“皇嫂，这是一把紫檀木累金丝棋盘，一副棋子，用的是最上乘的羊脂白玉和墨玉，请皇嫂瞧瞧，可还入得眼。”
“妹妹的东西自是好的。”
“皇嫂……”姜琰欲言又止，转头吩咐春晓到殿外候着，王皇后自然明白，也吩咐侍女退下。
“皇嫂，皇兄最喜对弈，而且棋艺颇高，如皇嫂能胜得皇兄一招半式，皇兄必念念不忘，三不五日便要来寻皇嫂。”
王皇后听完，略有怀疑的看着姜琰，栾彧弃姜琰不顾，王皇后也有所耳闻，她深怕姜琰为寻依靠而委身皇上，对姜琰有所戒备。姜琰也知王皇后有所芥蒂，便接着说：
“皇嫂，太后已经允准妹妹出宫居含元公主府，妹妹准备今日便离宫，在此也与皇嫂道别，妹妹府中还有一本棋谱，尽是精妙棋局，妹妹回去便着人送与皇嫂。”
“如此，便谢过妹妹了。妹妹今日便要出宫，不向皇上辞行么？”
“不必了，皇兄国事繁忙，此等小事，太后允准便可。”
“好，稍后皇嫂也着人送些东西去妹妹府里，为你暖屋。”
“如此，先谢过皇嫂。”
姜琰从椒房殿出来，回长乐宫便打发人收拾出宫。
“春晓。”
“奴婢在，请公主吩咐。”
“你是太后宫里的人，如今本公主要出宫了，你若是想回太后那里，回去便是。”
“公主，太后已将奴婢赐予公主，奴婢就是公主的人了，公主去哪里，奴婢就去哪里。”
“你这丫头倒是孝心。”
“公主待奴婢很好，奴婢愿意跟着公主。”
“如此，你去回太后一声，太后若准，你便与本公主一同出宫。”
“是，奴婢这就去。”
不一时，春晓便回，“公主，太后已经恩准奴婢随公主出宫了。”
“如此，便走吧。”
“是。”
姜琰带着春晓，并几个内侍，出宫回了含元公主府。
姜琰这边厢离了皇宫，在公主府中逍遥，却不知北去路上，有一人被折磨至不似人形。行军只三日，卫薇双腿内侧血与脓水粘住了衣裙，又加夜宿着了风寒，如今高烧不退，神志不清。
“王爷，那卫小姐骑不得马，该当如何？不如属下着人将她送回京城。”
“太尉言说，行军不可耽搁。将卫小姐绑缚于马上，待沿途有人家，便放下来安置。”
“是。”
如此又行了两日，卫薇已经是只有出的气，没有进得气，才在一山脚下，得遇一猎户。苏清风依命将卫薇送与猎户，又留了银钱，吩咐寻医，便继续北行而去。