朱明玉是酉时离开的柳府。
经过先生的府邸时，正好碰见先生外出回来，便步下马车与先生打了个招呼。作为曾经的太傅，先生原是不喜欢这个弟子的，只因是皇帝谕旨，这才勉为其难地前去教授于他。
在见到朱明玉之前，先生曾设想过很多种局面，例如此子顽固不堪，愚钝不堪，他甚至做好了去皇帝面前领罪的准备。可朱明玉的表现令他意外，他是个相当有规矩的孩子，尽管他当时的那些显得有些土气，与偌大的京城格格不入，可就是他的那些规矩，让先生对他另眼相看。
与别的皇子比起来，朱明玉不算是最聪明的，也不算是最刻苦努力的，但他善于总结和学习，遇到不会的他也不藏着掖着，而是用最直白的方式问出来。
他的简单与那些在皇城里长大的皇子形成了鲜明的对比，恍惚中，先生似乎看到了自己年轻时求学的样子。教朱明玉的时间越久，他就是越是喜欢这个半道收来的学生。
与旁的先生一样，打过招呼后，自然而然的便问起了他的功课，随后邀他入府讨论，接着留客吃饭，带用过晚饭回到王府已是亥时。
朱明玉有睡前读书的习惯，在他的卧房里摆有一张小的书桌。书桌上摆放的通常是他近几日看的书。
与平时一样，他先将外衣挂在了屏风上，而后洗手净脸，走到书桌前。书桌上摆放着一封书信，信封上写着四个字：“你娘没了！”
朱明玉看着那四个字发怔，像是没看懂似的。
伴随着一股奇异的香气，书桌上的那封信浮了起来。回过神儿来的朱明玉赶紧用手拽住，信的一端，出现了另外一只手。
“小气鬼，我拿来看看不行吗？”
“不行！”朱明玉夺过信来：“这封信——”
“这封信怎么了？”芍药出现在朱明玉面前：“你娘没了是什么意思？没了是什么意思？”
“不知道。”朱明玉心慌意乱地将信拆开，只一眼，人就跌坐在了椅子上。信，随风而落，在快要碰触到地面时，被风一卷，回到了芍药手里。
信纸跟封面一样，写的仍是你娘没了这四个字。
“喂，朱明玉，你怎么了？”芍药抖着手中的信：“这信是怎么回事儿啊？怎么跟你以前收到的那些不一样。以前那些信上的字特别多，现在却只有四个字，而且没了是什么意思？”
“没了就是殁了，殁了就是死了的意思。”朱明玉的脸色变得煞白，他猛地起身，闯过芍药往外走：“假的，一定是假的，我走的时候我娘还好好的。我我们约好了，等来年清明节的时候一块儿去给我爹上香。”
“你娘也死了？”芍药蹙着眉：“是像我娘那样的吗？”
“不，不一样。”朱明玉摇头：“你娘是彻彻底底没了，我娘……我娘还活着，她还在家里等着我。我要进宫，我要去见皇爷爷，我要回家，我要去见我娘。我娘还活着，她肯定还活着。”
“朱明玉你疯了吗？”芍药伸手挡在朱明玉面前：“你看看这都什么时辰了，且不说皇帝会不会见你，就算见你，单就你手里的这封信，他会相信吗？是，我是不懂你们这些凡人的事儿，不懂你的爷爷为什么会是皇帝，不懂你见他为何像老鼠见了猫，不懂他住得房子里为什么有那么多机关，不懂他为什么动不动的就要杀人，不懂你的先生为什么让你少见你的皇爷爷，但我知道，你的皇爷爷他没有像你想的那样喜欢你。他也没有像他自己说的那样喜欢你。他看你的眼神里从来都没有那种长辈对晚辈的关心，你这么晚去打扰他，你觉得他会怎么对你？”
“这信是谁送来的？”朱明玉看着芍药：“你从未离开过对不对？你一整天都待在这里对不对？我交代过你的，我记得我走的时候交代过你的。你看到是谁把这封信送进来的对不对？芍药，我求你，求你告诉我，这封信是谁送来的？”
“我不知道！”芍药懊恼地跺脚：“我真的不知道，若知道会有信来，我就不溜出去玩了。”
“你出去了？”朱明玉的声音很大，完全不似平常温和的样子。
芍药被他吓了一跳，支支吾吾道：“我是出去了，但我没闯祸，我记得你跟我说过的话，我没有溜到别人家里去，没有拿也没有碰别人的东西，我更没有捉弄人，我就只是去街上走了走，看了看热闹而已。我很听话的，宵禁开始我就回来了。我一回来就往这里来了。”
朱明玉闭上眼睛，好半天没说话。
芍药急了，冲到朱明玉面前，因为来不及手脚，直接从朱明玉身上撞了出去。朱明玉觉得心口一凉，眼睛瞬时睁开。
“芍药你做什么！”
“对不起，我不是故意的，我就是太着急了。你没事儿吧？”芍药绕回到他面前：“我知道你很着急，可着急也没啥用是不是？你忘了，咱们从羊城出来时你就是这么告诉我的。我不知道你的家在哪里，但你跟我说过，你是在回京的路上路过羊城的，这证明你娘住的那个地方要比羊城还远。那么远的地方，一时半会儿的你也飞不回去啊。”
“为什么飞不回去？”朱明玉痛苦地捂住脑袋：“为什么要来京城？我应该守着我娘的。”
“为什么要来京城？因为你皇爷爷啊，因为你是皇帝的孙子啊。”芍药气咻咻地看着他：“朱明玉，当初给我讲道理的那个你去哪儿了？冷静，你现在需要的是冷静。”
“冷静，对，我需要的是冷静。”朱明玉深吸一口气，“芍药，谢谢你，我不该那么嫌弃你的。你是一个好姑娘，就是过于粘人了。”
“废话，我是粘人花，我要是不粘人我还能叫粘人花吗？你先告诉我，你手里的那封信是怎么回事儿？我亲眼看着我娘没的，你都说我娘可能还活着。你都没看到你娘，你怎么肯定她没了？这四个字能告诉你那么多的信息。”
“不是字，是字体。”朱明玉指着信封上的那四个字：“那四个字是县令大人写的，但凡是我娘给我的信都要经过他的手转送各个驿站，直至送到我的手里来。之所以这么做，是因为我娘的身份。我娘在乡下就只是我娘，不是什么王妃，更不是什么小王爷的母亲。信里的那四个字是龚先生写的。龚先生是我的启蒙先生，我娘不认得什么字，所有的信都是龚先生代笔的。我了解龚先生，他绝不会用我娘的生死跟我开玩笑。”
“龚先生？你怎么知道这四个字一定是龚先生写的？”