城隍庙的破殿里，最后一点香火气早散尽了，只剩满屋的灰尘味和从瓦缝漏下的、水一样的月光。
五个人或坐或靠，影子在斑驳的墙上拉得老长，随着门外灌进来的风轻轻晃着。
没人说话，只有粗重不一的喘气声，还有宥连竹偶尔压抑的、从牙缝里挤出来的抽气——肩头的伤又崩开了，暗红的血渍慢慢洇出纱布。
魏暮聿背靠着掉漆的柱子，胸腔里气血翻腾得厉害，喉头一股腥甜味。
他强咽下去，从怀里掏出那张裹了油布的皮革纸，摊在面前勉强平整的地砖上。
火光是从绛蕴临时生起的一小堆枯枝里来的，噼啪作响，跳动的光晕照亮纸上那些诡谲的线条和暗红字迹。
“七星逆轨，血引归墟。”楚星澜凑得很近，手指虚虚点着星图，声音压得极低，每个字却像石头砸进死水里，“甲子年癸酉月戊戌日亥时三刻……就是七天后，九月十五，夜半子时前。”
“寒山寺塔顶。”冷璇玑接上，清冷的眸子映着火光，也映着纸上的不祥，“迎老祖重临。”
破殿里一片死寂。连风声似乎都停了片刻。
“七天……”绛蕴盯着那日期，握刀的手指节发白，“他们要在七天后，在寒山寺顶上，搞那个‘血引归墟’？把什么‘老祖’弄回来？”她抬起头，眼里烧着火，“管他什么老祖老魔，咱们就不能直接杀上寒山寺，先掀了他的摊子？”
“掀了又如何？”楚星澜苦笑，指着星图四周密密麻麻的批注，“你看这些，不是简单的时辰方位，涉及星象偏移、地脉节点、甚至可能的气候推算。这不是摆个祭坛那么简单，这是借天地之势的大阵。我们就算现在毁了寒山寺的塔，他们也能换个地方，只要时辰到了，阵法核心启动……”他摇摇头，“治标不治本，反而打草惊蛇。”
“那怎么办？”绛蕴急了，“难不成干等着？看着他们到日子开坛杀人？”
“等自然不能等。”魏暮聿开口，声音有些沙哑，却带着稳住人心的力量，“但硬闯也不是办法。我们需要知道，这阵到底怎么布，核心在哪里，除了寒山寺塔顶，还有没有别的关窍。更重要的是——”他看向皮革纸，“‘血引’是什么？需要多少？从哪里来？”
这话让众人心头又是一沉。
血引……听起来就不是什么好词。
联想到那些失踪的仙门弟子、落魄坡被屠的村民、火神庙地下囚牢里不见天日的人……答案几乎呼之欲出。
“这张纸，是计划书，也是催命符。”冷璇玑缓缓道，“既然被我们拿到，幽冥宗绝不会罢休。接下来七天，他们只会更加疯狂地搜寻我们，同时加紧准备祭祀。云梦城……要乱了。”
仿佛印证她的话，远处隐约传来一阵急促的锣响和骚动，方向正是他们来时的城东。
听雨楼分号被惊动，全城搜捕恐怕已经开始。
“此地也不能久留。”有连竹忍着痛道，“城隍庙虽偏，但天亮后难免有人来。”
“去听涛小筑。”一个声音忽然从破殿残破的后窗方向传来。
众人悚然一惊，兵器瞬间出鞘对准那个方向。只见窗棂阴影里，无声无息地立着两个人——正是去了一夜未归的卓凌峰与陆明轩。
两人皆是风尘仆仆，卓凌峰肩头甚至带着一道未处理的新伤，但眼神锐利依旧。
“卓兄！陆兄！”魏暮聿松了口气，随即心又提起，“你们受伤了？那位前辈……”
“无妨，皮肉伤。”卓凌峰摆摆手，和陆明轩走进殿内，“听涛小筑那边……出了点意外。我们赶到时，小筑已遭人袭击，那位前辈不在其中，只留下打斗痕迹和这个。”他从怀中取出一块巴掌大小的铁牌，牌身黝黑，正面刻着一个古篆的“涛”字，背面却有一道新鲜的、深深的划痕。
“前辈失踪了？”楚星澜眉头紧锁。
“未必是失踪。”陆明轩接口，脸色难看，“现场痕迹看来，前辈似是与人交手后主动离去，或许……是追敌，或许另有隐情。我们不敢久留，立刻折返，途中遭遇两拨截杀，好不容易才甩脱。”
又一个变故。预期的强援落空，反而增添了迷雾。
卓凌峰目光落在地砖上的皮革纸，凝神看了片刻，眼中寒光乍现：“好狠的算计，好大的阵仗。”他抬头看向魏暮聿，“魏兄，你们此行收获，可谓惊人，也可谓烫手。”
“烫手也得握着。”魏暮聿沉声道，“卓兄，依你看，眼下该如何？”
卓凌峰略一沉吟：“当务之急有三。第一，立刻转移，寻一处相对稳妥、且能联络外界之地。第二，必须尽快摸清幽冥宗在云梦城的全部据点、人手分布，尤其是可能关押‘血引’之所。第三，这张图，”他指向皮革纸，“需得找真正精通阵法星象之人参详，找出破阵关键，而不仅仅是破坏地点。”
“精通阵法星象……”楚星澜挠头，“我天机堂自然擅长此道，但堂中长辈远水难救近火。云梦城里……或许有一人可试。”
“谁？”
“摘星楼，苏慕晴。”楚星澜道，“此女是十年前隐居云梦城的阵法大家，脾气古怪，深居简出，但于星象阵法一道的造诣，据说深不可测。只是她立过规矩，一年只解三卦，不涉江湖恩怨。想请动她，难。”
再难也得试。
这是目前最可能看懂这邪阵的关键人物。
“还有一事。”冷璇玑忽然道，目光扫过众人，“我们此番连连动作，敌人对我们的了解恐怕已超出预估。面具人、幽冥宗、乃至可能存在的第三方……敌暗我明。接下来的行动，需得更隐秘，或许……需要一些‘障眼法’。”
“师姐的意思是？”
“云梦城大比，三日后正式开始。”冷璇玑缓缓道，“届时四方豪杰云集，龙蛇混杂，正是浑水摸鱼、暗中行事的最佳时机。我们或可借此掩护，一边查探，一边设法接触苏慕晴。”
计划渐渐清晰，尽管前路依旧遍布荆棘。转移、探查、破阵、借大比之机行事……每一件都险之又险。
魏暮聿将皮革纸仔细收起，贴身放好。
那张纸沉甸甸的，不仅承载着幽冥宗的惊天阴谋，也压上了他们所有人的生死前途。
他站起身，环视着这一张张或年轻、或坚毅、或带伤的面孔。
海月宫的冷璇玑，天机堂的楚星澜，黑石道的宥连竹，风华阁的绛蕴，玄天殿的卓凌峰、陆明轩，还有一旁虽武力不显却提供了关键线索的柳翩跹。
来自天南地北，各有过往牵扯，因一桩十三年的旧案和一个迫在眉睫的阴谋，被命运拧在了一起。
“诸位，”魏暮聿开口，声音在空旷的破殿里显得格外清晰，“前路艰险，生死难料。但此事关乎无数性命，关乎江湖气运，我等既已卷入，便无退路可言。”
他停顿一下，目光从每个人脸上掠过：“自今日起，至七日之后寒山寺之约，我等便是同舟共济之人。或许各有心思，或许各有顾虑，但在这七日里，请将后背暂且托付。待此事了结，恩仇各自清算，江湖再大，总有相逢之日。”
没有豪言壮语，没有歃血为盟，只有一番冷静到近乎冷酷的陈述。
但这反而让众人心中一定。
江湖儿女，有时要的并非热血沸腾的誓言，而是明白彼此处境、看清前路后的共同抉择。
卓凌峰率先抱拳：“理当如此。”
冷璇玑微微颔首。
楚星澜咧嘴一笑，牵扯到脸上的擦伤，疼得龇牙：“同舟共济，这个说法好。咱们这条船，可千万别先沉了。”
宥连竹以枪拄地，挺直脊背。
绛蕴重重点头。
柳翩跹也努力站直了身体。
陆明轩默默站在卓凌峰身后，眼神坚定。
暂时的同盟，在这弥漫着灰尘与寒意的破败城隍庙中，悄然结成。
“走吧。”魏暮聿最后看了一眼殿外深沉的夜色，“天快亮了。”
八人悄然离开城隍庙，如同水滴汇入即将沸腾的江湖。
他们背影消失在黎明前最深的黑暗里，而东方的天际，已隐隐透出一丝惨淡的青灰色。
云梦城在晨雾中渐渐苏醒。
街巷里开始响起零星的人声，早点的香气隐约飘散。
三日后，武林新秀大比将正式拉开帷幕，这座古老的城池将迎来数年未有的喧嚣与躁动。
无人知晓，在这看似繁华热闹的序幕之下，一场关乎生死存亡的七日倒计时，已经无声无息地开始了。
寒山寺那座沉默的古塔，在渐亮的晨光中，露出漆黑而尖锐的轮廓，如同指向幽冥的利齿。