1
龟兹王城前的孔雀河畔，金黄的胡杨树叶，在风中簌簌作响，呈现出一片和平安宁的美丽景象。
到了永元三年（91年）秋，汉朝廷立国，已经六七十年，四海安宁，国力强盛，威振四海。
形势比人强。西域诸城邦国国君，慑于汉朝廷西域将兵长史班超等汉将的声威和压力，纷纷屈服，向大汉天子俯首称臣。
位居西北边陲，一向十分倔强、始终不肯屈服的龟兹国、姑墨国、温宿国等城国君王，经受不住汉朝廷的强大威力，也认清形势，先后归顺汉庭。
北匈奴汗国在西域全境的势力，再次遭受严重打击，只得向北，向西，不断退却，躲避汉朝廷的惩罚。
汉朝廷也顺应局势发展，重新恢复西域都护府的设置。
皇帝下旨，任命西域将兵长史班超，为新任西域都护，驻扎龟兹国它乾城；任命原司马徐干为长史，驻扎疏勒国盘橐城；立龟兹国侍子白霸，为龟兹国新王，派司马姚光，护送白霸回国，罢黜龟兹国原国王优利多。
在白霸继位龟兹国王后，由司马姚光，护送原龟兹国王优利多，回京复命。
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喜悦、担忧交织的新任西域都护班超，端坐于龟兹国它乾城军帐中，手中握着来自东都洛阳的皇帝诏书。朝廷正式下旨，擢升将兵长史班超，为西域都护，全权负责，处理西域诸国军政事务。
数百里外，将兵长史徐干，正率三千汉军，在疏勒国的盘橐城城头，整戈待旦，加紧训练，堤防西域诸国反复。
而龟兹王尤利多的使臣特鲁多，此刻正跪在西域都护班超的帐前，膝行数步后，突然放声大笑起来，放肆地自语道：
“班定远不过是一个靠裙带攀附的腐儒，逞口舌之争的落迫士人，竟敢在我龟兹王国地界，耀武扬威，试图废立王侯，怎么令人心服口服！”
西域都护班超，凝视着帐外龟兹骑兵耀眼的金甲，听着龟兹王尤利多的使臣特鲁多放肆的喃喃自语，指尖轻叩案牍，默默深思。
3
三个月前，班超率军，攻破姑墨王国王城时，龟兹王尤利多，不仅未曾给予汉军帮助，反而还躲在王宫深处，与北匈奴汗国单于栾提知之的使者卡西莫多密谋，将汉使司马姚光，锁入地窖囚禁。
此刻龟兹王尤利多使臣特鲁多，这狂妄之言，倒像极了当年于阗大巫师西达摩，索要汉使坐骑时的猖獗狂妄的嘴脸。
他忽然起身，案上烛火将影子投在军帐上，恍若千军万马呼啸而过。
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夜半时分，西域都护班超，亲率二十精骑，悄然抵近龟兹国的王城。
龟兹王尤利多的宠妃特斯拉，倚在朱红雕栏上，正用银匙搅动葡萄酒，忽见城下火把连成一片星河。
特斯拉认出领头的汉家将旗，浩浩荡荡舞动，正是西域都护班超的旌旗，手中的酒盏“啪”地摔得粉碎。
班超的亲兵举着火把列阵，将龟兹王城照得如同白昼。龟兹王尤利多的亲信卫队，竟噤若寒蝉，无人敢动。
“王城重地，擅闯者死！”龟兹王尤利多，裹着锦袍，冲出内殿大门，却在看清西域都护班超面容时，顿时僵在原地。这个杀害前龟兹王舒尔茨曾建的副王尤利多，此刻瑟瑟发抖，没有了此前的威风。
班超的佩剑寒光一闪，龟兹王尤利多的发辫，已被班超的利剑，削落半截。
他转头望向王座附近，侍子白霸，正安静地站在殿角。那是三年前，班超以重金，从匈奴单于手中赎回，长期在东都洛阳，侍奉汉帝的侍子白霸。
“龟兹王尤利多，勾结匈奴、弑杀汉使、荼毒生灵，按律当诛九族。”西域都护班超的声音，像冰碴般砸在青石板上。
龟兹王尤利多，突然癫狂大笑道：
“都护大人，你可知我王兄匈奴单于，已发十万铁骑？待我王兄单于大军一到，定叫你班超尸骨无存！”
龟兹王尤利多脸上的肥肉，突然剧烈抖动起来，宽大的绣金蟒袍，随着粗重的喘息向外猛烈鼓胀。
他身后十二名持弯刀的卫士，齐刷刷跨出半步，铠甲撞击声，像是暴雨敲打着铁皮。
班超注意到龟兹王尤利多的右手，始终按在腰间镶满绿松石的虎符上，这是龟兹王调动军队的信符。
“汉使一个外人，也配参议龟兹政事，妄议龟兹王侯的升迁罢黜？”龟兹王尤利多，猛地将金杯摔在地上，镶嵌和田玉的碎片，溅得到处都是。
他脖颈上的天狼珠项圈，随着咆哮剧烈摇晃，折射出帐内摇曳的烛火，狂妄大喊道，“我乃天山雄主，匈奴单于的义弟！你这区区都护，连我王庭的门槛，都摸不到！”
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看着龟兹王尤利多的狂妄表演，班超十分冷静：“龟兹王尤利多，勾结匈奴、弑杀汉使、荼毒百姓，按律当诛九族。给本都护拿下！”
班超的声音，像冰碴般砸在青石板上，再次响起。
龟兹王尤利多，越发癫狂，哈哈大笑起来：
“汉使蚍蜉撼树，不自量力！你可知我匈奴单于，已发十万铁骑？待我单于大军一到，定叫你班超，尸骨无存！”
话音未落，城下突然传来马蹄声。龟兹贵族们惊恐地发现，竟不知何时，城下汉军已经多了三千铁骑。
班超的亲兵侍卫长班文，将龟兹王尤利多，按跪在地。班超抽出染血的佩剑，剑尖抵住龟兹王尤利多的咽喉道：
“大王这不是勾结北虏是什么呢？句句话语，都从你口中脱口而出，证据确凿！本都护倒要看看，是你的匈奴主子先到，还是这白刃先见血。”
班超怒斥龟兹王尤利多道。
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西域都护班超的指尖，在羊皮地图上轻轻划过，西域诸国的堪舆图，在班超的面前缓缓展开。
三个月前，蛮汉联军，血战姑墨城的情形突然浮现：
司马和恭的断矛，穿透了三名龟兹斥候的胸膛，弩机发射的鸣镝，在空中划出青紫色的弧线。
班超抬起头，目光却透过龟兹王尤利多膨胀的面孔，仿佛看见藏在幕布后的匈奴使团，正擦拭着刀刃。
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“大汉先帝英明睿智，知人善任。当初，在下微末之时，人微言轻，大王可知先帝，为何力排众议，赐我节杖，任由在下，统领三十六位豪杰，纵横西域？
大王可还记得，白登台单于跪迎汉使之往事？”
西域都护班超，突然开口，声音轻得像是从很远的地方飘来。他左手抚过腰间漆黑的节杖，上面缠绕的牦牛尾穗，早已磨得发亮。
当班超说出“白登台单于跪迎汉使”的往事之时，帐内悬挂的铜铃，突然无风自动，发出细碎的嗡鸣。
龟兹王尤利多的侍从卫士，像被班超施了定身咒，越发心惊胆战。他们记得当初的那些传说：汉使持节杖经过之处，即使匈奴最勇猛的骑士，也会变成绕柔指。
但眼前的班超，不过是个文弱书生的模样，连佩剑手柄，都用绸缎缠着。
“大胆！放肆！给本王拿下汉使！违令者，诛灭九族！”龟兹王尤利多，还不服气，大吼一声，五名忠诚死士，如饿虎向班超扑来。
班超却纹丝不动，直到刀锋距喉结，只剩半寸之时，他袖中滑出的短弩，射出了三支鸣镝。
凄厉的哨声中，龟兹王尤利多的忠诚死士，像被抽去筋骨般，顿时软倒在地，钢刀叮叮当当滚落在地。
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“你果然没让本都护失望。还有点男子汉气魄！”班超起身，走向龟兹王尤利多，皂靴碾过满地玉片。
当班超的手，搭在龟兹王尤利多的肩头时，这个身材魁梧的肥壮男子尤利多，浑身的肥肉，都在颤抖，失去了往日的威风。
班超的这个动作，看似轻柔，实则暗藏十二道劲力，若是常人，早被震得吐血。
帐外突然传来号角长鸣。西域都护班超，转头望去，只见司马姚光带领的汉军精锐，已经包围了整个龟兹王宫，滴水不漏。
三百具连环弩车，在月光下泛着冷光，每辆车上，都装载着特制的“火油罐”。这是班超用大宛马，从安息诸国，换来的秘密武器，此刻正喷出袅袅青烟，跃跃欲试。
“看大王神气，还很不服气。那就好好看看你的盟友，你的兄弟的下场吧！”班超将已经泄气的龟兹王尤利多，推到雕满天神浮雕的青铜镜前。
镜中映出门外不可一世的匈奴使者的模样，此刻他们正慌慌张张，收拾着行囊。他们的皮甲上，居然沾满了新鲜的马粪，显然是刚从草原逃窜而来的。
班超知道，这些匈奴汗国使者，根本不是来谈判的，而是准备趁夜，刺杀汉使，威慑诸国国君和汉朝廷屯垦军将士的。
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见匈奴使节仓皇逃命，龟兹王尤利多，就像泄了气的皮球，突然瘫坐在地，脸上的肥肉扭成了诡异的形状。
他这才惊觉，班超中军帐外，那看似松散无序的汉军营垒，实则是用拒马、鹿砦和连环陷阱织就的天罗地网。
更可怕的是那些沉默寡言的汉兵，个个以一当十，他们手中的利刃，在月光下泛着幽蓝的光，仿佛一条条择人而噬的毒蛇，具有北虏等蛮族将士，十倍的战斗力。
“现在该轮到大王你做出选择了。”西域都护班超，抽出鞘中的佩剑，剑柄上的错金铭文在烛火下闪闪发亮。这是霍去病征讨匈奴汗国时，缴获的左贤王栾提耀的宝剑，此刻却比它当年的主人更锋利。
班超的剑尖，缓缓划过龟兹王尤利多的喉结，对龟兹王尤利多劝说道，“要么跟司马姚光回东都洛阳，向大汉天子谢罪，要么成为大漠里的新祭品。
大汉天子仁厚宽容，做一个东都洛阳的公子哥儿，宫廷侍卫，还有你的吃喝玩乐，荣华富贵。否则的话，恐怕就会成为冢中枯骨，秃鹫蚕食的腐尸。”
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龟兹王尤利多的脸色，由青转白，他忽然瞥见王子白霸腰间系着的玉佩，那是班超当年出使西域时，从东都洛阳带来的天子信物。
王座下的龟兹贵族，开始窃窃私语，有人默默解下佩刀，掷于地上。龟兹王尤利多，瘫坐在地，任由班超的亲兵长班文，用绳索将他捆成粽子。
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三日后，西域都护班超，在王城大殿，召集龟兹百官，举行新王登基大典。白霸身着汉家衮冕，腰悬龟兹王玉玺，向汉使班超，行着叩首礼。
突然，龟兹王尤利多的宠妃特斯拉，猛然挣脱护驾的侍卫，扑向前来。
班超亲兵长班文的剑鞘，猛地击中特斯拉的后颈。那妇人特斯拉，踉跄倒地时，班超瞥见她裙裾暗袋里，藏着半截匈奴令符。
“奉大汉天子旨意，即日起，王子白霸，为龟兹新王，号为汉龟兹忠义侯。”
西域都护班超的声音掷地有声，“凡抗命不尊者，就是违背大汉天子旨意，犹利多之妻是鉴，杀无赦。”
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班超转身，望向殿外，龟兹王家禁卫军骑兵，正在司马姚光指挥下，列队将龟兹废王尤利多，押往疏勒，沙漠的风，卷起他褪色的王旗，恰似西域三十六国，最后一支桀骜不逊的雄鹰。
龟兹王尤利多，被麻绳勒住的双手，仍在不停地颤抖，粗粝的绳索，深深陷进他肥胖手腕白皙的皮肤里。
当班超的亲兵，拖着龟兹王尤利多，穿过龟兹王城正殿时，他突然用额头重重地撞向廊柱，龟裂的木屑纷飞如雪。
围观的龟兹百姓，发出压抑的抽气声，几个龟兹妇女，用手捂住眼睛，孩童们缩在父辈的身后。
“你们汉人，竟敢侮辱，尊贵的龟兹君王，本王要叫你们死无葬身之地！”
龟兹废王尤利多，嘶哑的咒骂，被风沙卷走，脖颈上金丝编织的绶带，早已断裂，天狼珠项圈在挣扎中歪斜着，折射出癫狂的光。
班超的亲兵，却像拖拽木石般粗暴，甚至故意踩住龟兹废王尤利多的袍角之上，让那绣满异域纹样的蟒袍，在沙地上蹭出一道道长长的裂口。
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三日后的大殿上，龟兹新王白霸的冕旒，似乎比任何龟兹王冠都要沉重。十二串明珠垂在玄色礼服前，随着他的每一个揖拜动作，发出清越的撞击声。
当这位十八岁的侍子，如今的龟兹新王，抬头望向西域都护班超时，瞳孔里还残留着被匈奴关押三年留下的阴影，但他依然恭敬地将双手，交叠在胸前，对天发誓道：
“白霸愿以白水为盟，永奉汉室。若违此盟，天诛地灭！”
突然的尖叫声，撕裂了空气。龟兹王尤利多的宠妃特斯拉，赤着脚冲出人群，猩红的蔻丹指甲，深深掐进自己的大腿。
她身后跟着的龟兹武士，刚要拔剑，就被班超的剑鞘，再次精准地点中后颈。
那妇人特斯拉，踉跄着扑向新王白霸时，满头金步摇，撞在蟠龙金柱上，叮咚作响。
“且慢！看来有人，比你还着急，要为新王铺路。”班超突然抬手，止住要刺死特斯拉的侍卫。
他剑鞘底端，挑起妇人裙裾，半截染血的匈奴令符赫然在目，“真是一位刚烈的夫人，一心一意，欲为夫君报仇雪恨，令人可亲可佩！
你们大家，不要为难她，让她跟随她的夫君，带着孩子，一道到东都洛阳，朝见天子去吧！东都洛阳，比这蛮荒之地，富裕百倍。汉使不欺负，手无寸铁的妇人！”
大殿霎时一片死寂，龟兹贵族听着班超的话语，看着令符上熟悉的狼首纹，脸上浮现出复杂的表情。
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龟兹新王白霸，却在这时开口了。他解下腰间玉佩，轻轻放在龟兹王尤利多夫人特斯拉的脚边：
“嫂子，这玉是先帝赐予龟兹王室的信物，是属于兄长的，你替我，还给兄长吧！”
他的声音像春水漫过龟裂的河床，“你和兄长，教导我识字的书房，还留着墨香。小弟等着你们，从东都洛阳侍奉天子，顺利归来。”
班超转身时，注意到年轻的新王白霸，正注视着殿外，被汉军将士，押解着的匈奴使团将士。
那些曾经的盟友，此刻缩在毛毡车里，车辕上挂着的狼牙，还在滴血，那是班超昨夜故意放在他们帐篷外的特殊礼物。
龟兹新王白霸的视线，扫过龟兹骑兵的阵列，那些往日里，趾高气扬的高傲匈奴战士，此刻低垂着刀柄，铠甲缝隙里，还沾着姑墨之战留下的箭痕。
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“传令汉军各部，即日起，关闭北疆边关三天，扫除北虏的所有奸细残余，做好打通西域商道的准备。”
班超的声音，让殿角的香炉青烟陡然直起，“所有通往匈奴的道路，都要用汉军的旌旗，重新丈量，清理干净。不要让北虏的残匪，骚扰过往商旅和龟兹百姓！”
班超抽出腰间竹简时，疏勒战马的嘶鸣声，恰好从城外传来，混着风中渐强的驼铃，竟奏出一曲奇特的凯歌。
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暮色降临时，班超独自登上龟兹的王城高台。他望着龟兹王城方向升起的炊烟，忽然想起二十年前，那个意气风发、初露锋芒的书生。
那时，他牵着马缰，穿越玉门关，怀里揣着张骞手绘的西域图，却从未想过，有朝一日能亲手将汉旗，插上这片土地。
晚风掠过班超新得的西域都护虎符，上面斑驳的刻痕里，依稀可见霍去病征讨匈奴时留下的箭痕。
三十功名尘与土，八千里路云和月。当夜，班超独自登上龟兹国它乾城城楼，浮想联翩。
他想起当年，奉车都尉窦固临行前的敦敦嘱托，想起疏勒城下，疏勒都尉黎弇以自刎挽留汉使的悲壮，想起妻子阿依慕带着幼子班勇离去时，那双凄楚无助的眼神，更想起东都洛阳家中，大哥大嫂的叮咛，妹妹班昭等亲人的关心问候。
月光洒在城墙上，他心中阴霾暂消，忽然轻笑，这万里之外的大漠孤城，终究成了汉家儿郎的功业碑。