刘秀的童年，像是春日里的一缕微风，轻柔而温暖。他跟着父亲刘钦，先后在济阳、南顿县城生活，日子过得无忧无虑。父亲虽是县令，却从未让刘秀感受到权力的冷峻，反而给了他一个充满阳光的童年。南顿的田野、街巷、学堂，都成了刘秀快乐的源泉。他奔跑在秋日的稻田里，追逐着风，心里满是对未来的无限憧憬。
然而，人生如逆旅，命运的转折总是悄然而至。公元3年，父亲刘钦因王莽日渐得势，心中郁结，最终在县衙中猝然离世。这个消息如晴天霹雳，击碎了刘秀平静的生活。母亲樊娴都悲伤过度，一病不起。家中的顶梁柱轰然倒塌，长兄刘縯仿佛一夜之间长大了许多，成了这个家的主心骨。
刘縯沉着冷静，吩咐吏属封闭府库，接待前来吊唁的宾客，安排父亲的丧事。妹妹刘黄则负责内务，刘嘉、刘仲、刘秀各自帮忙，府中虽被悲伤笼罩，却忙而不乱，井井有条。吏属宾客见了，私下议论：“南顿令的孩子们，果然非同凡响。”樊娴都看到孩子们如此懂事，悲痛之情稍减，病情也渐渐好转。
刘钦生前曾嘱咐妻子，若有一天他不在了，便带孩子们回南阳舂陵老家。老家尚有一些田产，还有族人可以依靠。樊娴都思前想后，决定听从丈夫遗愿。于是，在一个秋日的清晨，她带着儿女和家仆，扶着刘钦的灵柩，踏上了回南阳的路。秋风萧瑟，落叶纷飞，刘秀看着远方的山路，心中第一次感受到人生的沉重。
经过长途跋涉，终于回到了故乡舂陵。刘良，刘钦的亲弟弟，早已带领族人迎出舂陵村外。他是一位忠厚长者，曾因目睹汉室衰颓，厌恶官场，辞去萧县县令之职，归隐乡里。
见嫂子一家归来，刘良含泪将哥哥的灵柩安葬在一处松柏苍郁之地。寒风中，刘縯、刘仲、刘秀和刘嘉依次跪祭，每个人的脸都被冻得发青，却无人抱怨。
按照古礼，子当为父守孝三年。然而，寒冬凛冽，孤寂旷野，很少有人能坚持。樊夫人心疼孩子们，想让他们放弃古礼，但刘縯坚决不同意。无奈之下，樊夫人请来刘良，希望他能劝劝刘縯。不料，刘良却说道：“如今汉室不振，世事艰难，孩子们要成大器，免不了经历磨难。他们既有诚孝之心，权当这是对他们的历练吧。”
樊夫人听后默然，她明白刘良的深意，缓缓说道：“兄弟有此襟怀，我心中感激。以后几位侄子，便全仗叔叔教导了。”刘良叹息道：“哥哥已不在，侄子们便如我亲子一般。我们刘家虽是皇族，却一代不如一代。如今朝廷萎靡，汉室恐怕难以长久。我看宗室子弟中，唯有縯儿可成大事。不如让他们习学武功，聘师傅教授学业，也算为光耀宗室尽一份力。”
樊夫人被刘良的见识所打动，心中稍安。从此，在刘良的照顾下，刘秀一家在舂陵安定下来。刘秀与兄弟们每日读书习武，闲暇时，他们密切关注着朝廷的动向。刘縯的坚毅、刘良的远见，都在潜移默化中影响着刘秀。
渐渐地，刘秀的心里埋下了一颗种子。他明白，这个风雨飘摇的时代，需要有人站出来。而他，心中亦有救国的心……。