第6章灵虫坊里的第一战
晨雾未散时，外门演武场的青石板上已聚了七八个杂役。
孙德昌裹着件洗得发白的外门弟子服，站在石墩上，手指狠狠戳向灵虫坊方向：“昨日林执事那是被迷了眼！你们当裴林缚真有本事？他那灵虫坊的灵壤，是偷了丹峰库房的！”
他袖中还揣着半块被撕烂的调令——昨日他本想借阿福之手往灵虫坊混进带毒的灵草，结果反被裴林缚搜出通黑市的密令，不仅丢了外门弟子资格，连每月三斗灵米的供给都被停了。
此刻他喉间发腥，盯着围过来的杂役们：“我亲眼见他夜里往竹屋搬蓝布包，里面肯定是偷来的灵物！”
“孙师兄，这可不能乱说。”人群里有个小杂役缩了缩脖子，“裴管事昨日刚帮厨房要到五车劈柴......”
“乱说？”孙德昌猛地揪住那小杂役的衣领，指节捏得发白，“你可知他从前是街头写状纸的？这种人最会装模作样！等他偷够了，指不定把灵虫坊连锅端给黑市！”
围观的人渐渐多了。
有外门弟子抱着剑匣驻足，有杂役挑着水担停下，连巡山的柳青衣都晃着银哨过来，指尖漫不经心地敲着腰间布包——那是裴林缚昨日给的灵壤，还带着淡淡的青草香。
消息像长了翅膀，未到辰时已扑棱棱飞进灵虫坊。
裴林缚正蹲在虫房门口，往竹编的虫笼里撒碎灵米。
笼中拇指大的赤焰虫扑棱着翅膀，红鳞在晨光里泛着金斑。
周阿大攥着扫帚冲进来，扫帚苗上还沾着晨露：“小裴，外头都传疯了！说咱偷灵物......”
“我知道。”裴林缚没抬头，指尖在虫笼边缘敲了三下，赤焰虫立刻聚成个小团。
他起身时，青布衫上沾了几点虫粉，“去把外门各峰的弟子牌收来，就说我请大家看灵虫孵化。”
周阿大愣住：“请那些眼高于顶的外门弟子？他们可从来没正眼瞧过杂役坊......”
“正因为没瞧过，才要请。”裴林缚将虫笼轻轻搁在案上，目光扫过墙角那口蒙着红布的丹炉——那是昨日从废丹堂捡来的，炉身虽有裂纹，火候却正好。
他摸出袖中半块灵虫壳，壳上的纹路与虫笼里的赤焰虫如出一辙，“去传话：辰时三刻，灵虫坊开坊。”
辰时三刻，灵虫坊的篱笆外挤得水泄不通。
外门弟子们穿着玄色或青色的弟子服，三三两两交头接耳。
有几个丹峰的弟子抱着手臂冷笑：“看杂役能玩出什么花样？”南峰的巡查队也来了，柳青衣站在最前头，银哨在腰间晃得人眼晕。
裴林缚站在竹屋前，身后是整整齐齐排开的三十个虫笼。
他先冲众人拱了拱手，声音清润如泉：“各位师兄师姐，今日请大家来，是想看看灵虫坊的灵虫是怎么来的。”
他掀开第一个虫笼的纱罩。
笼底铺着层深褐色的灵壤，几粒芝麻大的虫卵正泛着微光。“这是赤焰虫的卵，需用晨露浸过的灵米喂七日。”他指了指笼顶垂着的铜铃，“每日寅时三刻摇铃，虫鸣与铃声应和，虫卵才破得齐。”
人群里传来抽气声。
有个丹峰弟子凑过去细看：“这灵壤......是加了青灵草汁的？怪不得虫卵泛金。”
裴林缚没接话，径直走到第二个虫笼前：“这是寒晶蚕，需用冰玉髓养着。”他揭开笼盖，一缕寒气扑面而来，蚕身裹着的薄茧在阳光下像碎冰，“每只蚕吐丝前，要听半柱香的《清霜曲》——昨日柳巡查的银哨，吹的就是这调子。”
柳青衣摸了摸发间的白玉簪，突然笑出声：“裴管事倒是会借我练手。”
人群里响起零星的笑声。刚才冷笑的丹峰弟子皱起眉，却不再说话。
裴林缚走到最后一个虫笼前，伸手按住蒙着红布的丹炉：“各位师兄师姐，灵虫坊的灵壤，是我用废丹渣、枯灵草，加三滴晨露炼的。”他掀开红布，裂纹斑斑的丹炉里飘出股青草香，“若有怀疑，我当场炼一炉，各位瞧个清楚。”
丹炉下的火折子“刷”地窜起。
裴林缚从袖中摸出几味辅料：半把发黄的地灵根，三朵蔫了的青灵花，还有一小撮他昨夜从旧丹堂老槐树下挖的黑土。
他手法极快，地灵根拍碎入炉，青灵花捏成汁淋下，黑土撒进去时，丹炉突然“嗡”地轻鸣。
“这是......丹鸣？”人群里有人惊呼。
裴林缚的额角沁出细汗。
他记得昨夜在旧丹堂的绢帛上看到“七步向南，石下有枢”，挖开石头时，底下埋着半瓮陈了二十年的黑土，正是炼灵壤的绝配。
丹炉里的雾气渐渐凝成白霜，“啪”地一声，一枚指甲盖大的清神丸从炉口蹦出，泛着温润的光泽。
“清神丸？”林德不知何时挤到了前头。
他是外门执事，向来板着张脸，此刻却眯起眼，“这丹纹是三叠云？
同阶丹药最多两叠，你......”
“回林执事，我用了陈土引气。”裴林缚将清神丸托在掌心，“这药能提神醒脑，杂役熬夜干活时含半粒，比喝十碗灵茶都管用。”
人群炸了锅。
有杂役红着眼眶喊：“裴管事上月给我的药，原来就是这个！”有外门弟子抢着要摸清神丸，被柳青衣用银哨敲开手：“都规矩点！”
裴林缚等喧闹稍歇，才从怀里摸出张纸。
纸页边缘焦黑，正是孙德昌的密令副本：“各位师兄师姐，有人不愿灵虫坊壮大。这是从黑市密探身上搜的，说要往灵虫坊投毒虫，坏我虫苗。”
他将纸页递给最近的丹峰弟子。
那弟子扫了两眼，脸色骤变：“这是孙德昌的字迹！我跟他同练过《玄铁笔》，这勾笔的弧度......”
“孙德昌？”
“就是昨日被禁足的那个？”
“他竟勾结黑市！”
指责声像潮水般涌来。
孙德昌不知何时挤到了前排，脸色白得像张纸。
他望着被众人传看的密令，喉结动了动，突然尖声喊：“这是栽赃！裴林缚会炼丹又怎样？我丹峰弟子......”
“孙师兄丹峰弟子的身份，昨日已被林执事撤了。”柳青衣晃了晃银哨，“倒是裴管事，方才林执事说要禀明峰主，给灵虫坊升个外门作坊的牌子。”
孙德昌的嘴唇直哆嗦。
他望着裴林缚袖中若隐若现的清神丸，又望着众人看他时嫌恶的眼神，突然踉跄着后退两步，撞翻了个虫笼。
赤焰虫扑棱棱飞起来，在他头顶绕成个红球。
“裴林缚！”他的声音发颤，却咬着牙梗起脖子，“你说你丹道厉害？
有本事......有本事跟我比丹！”
竹影在地上摇晃，赤焰虫的红光映着孙德昌扭曲的脸。
裴林缚望着他，指尖轻轻碰了碰袖中那半块灵虫壳——旧丹堂的密室，丹道比试的赌约，还有玄霄阁那个若隐若现的影子，此刻都像被根无形的线串了起来，在晨光里晃出细碎的光。
竹影摇晃间，孙德昌的喊声响得发颤：“有本事跟我比丹！”
围观人群霎时静了半息，随即炸开嗡嗡的议论。
丹峰几个向来眼高于顶的弟子挑了挑眉，抱臂的手松了些——丹道比试在青云宗外门可是难得的戏码，尤其一方是刚被撤了身份的落魄弟子，另一方是名不见经传的杂役管事。
柳青衣的银哨在腰间轻碰，目光扫过裴林缚泛着虫粉的青衫，指尖不自觉攥紧了袖中那日他给的灵壤包。
裴林缚望着孙德昌泛红的眼尾，忽然笑了。
他袖中半块灵虫壳硌着掌心，那是昨夜在旧丹堂废墟里挖到的——石台下埋着的不仅有陈土，还有半本虫丹同修的残卷，页脚被虫蛀得斑驳，却清清楚楚写着“虫性即丹性”。
此刻他喉间泛起淡甜，那是清神丸的余韵，亦是胸有成竹的底气。
“比丹可以。”他声线清润，却带着股不容置疑的力道，“但规则得我定。”
“你？”孙德昌瞪圆了眼，“丹道比试向来是同阶比火候，同方比成丹率——”
“同阶？”裴林缚抬手指向孙德昌腰间空荡荡的丹峰弟子牌，“孙师兄如今连外门弟子都不是，算哪门子同阶？”他转向林德，“林执事，外门丹比的规矩，是不是'无门无派者，由见证方定规则'？”
林德摸着下巴，目光在裴林缚和孙德昌之间转了两圈。
昨日裴林缚炼出的三叠云清神丸他还收在袖中，此刻突然觉得这杂役管事的青布衫，倒比某些外门弟子的玄色道袍更有分量：“不错，按外门规，无所属者的比试，确实由执事定局。”他冲裴林缚颔首，“你说。”
裴林缚转身面向众人，袖摆带起一缕虫粉：“限时两柱香，材料从丹峰库房盲选——每人抽十支竹筒，筒里是随机药材。不许用预配丹方，全凭临场搭配。”他顿了顿，目光扫过孙德昌煞白的脸，“如何？”
“你这是故意刁难！”孙德昌踉跄两步，“丹道讲究的是熟方熟药，随机选材......”
“孙师兄不是说我丹道厉害么？”裴林缚歪头，“若连随机材料都炼不出丹，那我这'厉害'二字，倒成了笑话。”他转向林德，“执事若觉得不妥——”
“就依你。”林德一拍腰间令牌，“明日巳时，丹峰演丹堂。我亲自监场，外门弟子皆可来瞧。”
孙德昌的指甲深深掐进掌心。
他望着裴林缚从容的背影，突然想起昨日在黑市密探那里拿到的消息——玄霄阁的人说裴林缚不过是个会耍嘴皮子的杂役，可此刻这杂役站在晨光里，连影子都像淬了钢。
他喉间泛起腥甜，狠狠唾了口：“比就比！明日我让你连丹渣都捡不着！”
次日巳时，演丹堂的青铜门刚推开条缝，外头的喧哗便涌了进来。
二十几个外门弟子挤在廊下，连巡山的杂役都挑着空水桶凑过来，踮脚往堂内张望。
柳青衣靠在门框上，银哨咬在唇间，目光落在堂中并排的两座丹炉上——左边那座是孙德昌的，炉身擦得锃亮，炉口还飘着未散的檀香；右边那座是裴林缚的，炉壁沾着几点暗黄的丹渍，一看就是从废丹堂搬来的旧物。
“时辰到。”林德拍了拍案上的沙漏，“抽签。”
丹峰的小弟子捧着个红漆木盒上来，盒里码着三十支青竹管。
孙德昌抢步上前，指尖发颤地抽了十支，竹筒在掌心碰得叮当响。
他掀开第一支，瞳孔骤缩——赤焰草，火属性顶烈的药材；第二支是冰玉露，水属极寒；第三支......他额头沁出冷汗，十支里竟有五支属性相冲的“死对头”。
裴林缚抽得慢，每抽一支便在掌心掂掂重量。
第七支竹筒滚出时，他指尖微顿——筒身有细密的刮痕，是旧丹堂那半本残卷里提过的“虫蛀筒”，里头该是青灵花。
果然，掀开后浅紫的花瓣落入手心，还带着晨露的凉。
“开始。”林德敲了下惊堂木。
孙德昌的手先抖了。
他盯着丹炉里的赤焰草和冰玉露，突然想起丹峰长老说过”水火同炉必爆”，可剩下的药材不是缺引药就是少调和，额角的汗大颗大颗砸在炉台上。
他一咬牙，将冰玉露全倒进炉里，又撒了把赤焰草——反正裴林缚那炉更破，说不定先爆！
裴林缚的动作却稳得像山。
他把青灵花揉成汁淋在炉壁，又撒了把从旧丹堂老槐树下挖的陈土——残卷里写“陈土镇性，可化百毒”。
接着他摸出袖中半块灵虫壳，对着光看了看，壳上的纹路竟与赤焰草的脉络严丝合缝。
他眼睛一亮，将赤焰草撕成细条，沿着壳纹绕成个小圈，轻轻放进炉里。
丹炉下的火折子“刷”地窜起。
裴林缚的拇指抵着炉腹，感受温度的变化——赤焰草要猛火催发，青灵花得温火慢煨，陈土则需文火养气。
他想起昨夜在虫房观察赤焰虫：虫群聚时温度升三度，散时降两度，这不正是丹火的节奏？
他指尖在炉壁敲了三下，火折子突然腾起蓝焰，正合赤焰虫振翅的频率。
演丹堂里渐渐有了动静。
孙德昌的丹炉开始冒黑烟，焦糊味混着硫磺气刺得人睁不开眼。
他急得直搓手，抓起最后一支竹筒就倒——竟是半把地灵根！
他想起裴林缚昨日炼灵壤用过这东西，慌忙撒进去，炉里却“轰”地炸了，黑灰裹着碎丹渣喷了他满脸。
裴林缚的丹炉却传来清越的嗡鸣。
炉盖震颤着跳起三寸高，五颗朱红的丹药“叮叮”落在玉盘里，每颗都浮着淡淡云纹——正是三叠云的丹纹。
林德凑过去一闻，瞳孔猛地放大：“这是......凝神补气丹？杂役熬夜用的？可这药力......”他转头看向裴林缚，“你这丹，筑基期弟子用都够了！”
“回执事。”裴林缚擦了擦炉边的汗，”赤焰虫喜火，赤焰草性烈，用青灵花调和，陈土镇气，正好能补修士运功后的元气损耗。”他指了指玉盘里的丹药，“虫性即丹性，灵虫坊养虫，自然要懂虫的性子。”
堂外突然爆发出欢呼。
杂役们挤在门口跳脚：“裴管事赢了！”有个小杂役举着昨日裴林缚给的清神丸喊：“我就说裴管事最厉害！”丹峰的弟子们凑过来看丹药，先前冷笑的那个捏起一颗，眼睛亮得像星子：“这丹纹......三叠云，外门丹师都未必炼得出来！”
孙德昌瘫坐在地，脸上的黑灰被泪水冲出两道白痕。
他望着自己炉前的丹渣，又望着众人看裴林缚时发亮的眼神，突然发出一声闷吼，踉跄着撞开人群跑了出去——他知道，从今天起，整个外门再不会有人记得他孙德昌，只会记得那个从杂役坊杀出来的裴管事。
“静一静！”林德拔高了声音，掌心的令牌在阳光下泛着金光，“裴林缚丹道过人，灵虫坊管理得法，即日起晋升外门执事候补，主理灵虫坊一应事务！”他转向裴林缚，目光里多了丝赞许，“好好干，莫负了这位置。”
裴林缚垂首行礼，青布衫上的虫粉在风里飘起。
他望着演丹堂外攒动的人头，听着杂役们的欢呼，心里却想起昨夜虫房里的异常——最角落那个寒晶蚕的茧，本该是冰白色，此刻却泛着幽蓝的光，茧上的纹路竟和旧丹堂残卷里的“九峰境”图有些相似。
他捏了捏袖中半块灵虫壳，嘴角勾起极淡的笑：”这只是个开始......”
风卷着虫粉掠过演丹堂的飞檐，吹进灵虫坊的篱笆。
竹屋后头的虫房里，那个泛着幽蓝的蚕茧突然轻颤起来，茧壳上的纹路如活了般游走，在晨光里映出一道细若游丝的金痕。