祠堂内的温度骤然降至冰点。幽绿灯焰映照着满地血污与尸体，投下扭曲跳动的影子，仿佛那些死去的村民正在地上蠕动。
门外的呜咽声与沉重脚步声越来越近，如同无形的铁箍，一点点收紧。
“准备迎敌。”魏暮聿强压经脉中翻腾的阴寒反震之力，长剑横于胸前，归云诀内力流转，驱散侵入的邪气。
他眼角余光扫过供桌上那七盏诡异的黑灯和中央的阴沉木牌——那才是关键，不破此邪阵，恐怕难以脱身。
冷璇玑已将柳翩跹护在身后，白绫如灵蛇盘绕，蓄势待发，清冷的脸上寒意更盛。
绛蕴双刀交错，刃口流转着内力的微光，她性子虽烈，此刻却异常沉凝，目光锐利地扫视着门窗方向。
“哐啷！”
祠堂本就破败的前门被一股巨力猛然撞开。木屑纷飞中，数道身影涌入。
然而，那并非活人。
闯入者穿着与地上死者相似的粗布衣衫，面容青白浮肿，眼珠浑浊无神，有的身上还带着致命的伤口，行动间关节发出令人牙酸的“咯咯”声，直挺挺地向着魏暮聿三人扑来。
“尸傀！”冷璇玑低呼，白绫疾射而出，缠住冲在最前的一具尸傀脖颈，用力一绞。
寻常人受此一击，颈椎必断。但那尸傀只是脖子怪异地向后折去，动作却丝毫未停，双手僵硬却力大无穷地抓向冷璇玑。
绛蕴双刀齐出，斩在另一具尸傀肩颈处，入肉甚深，却无鲜血溅出，尸傀恍若未觉，双臂合抱，带着一股腐臭的恶风砸向她。
这些被邪术驱动的尸体，不畏普通刀剑创伤，只知执行简单的杀戮指令。
魏暮聿长剑连点，精准地刺穿两具尸傀的膝盖关节，令其扑倒在地，但更多的尸傀从门外涌入，顷刻间便将不算宽敞的祠堂挤得满满当当，足有十几具之多。
它们喉咙里发出嗬嗬的怪响，扭曲着肢体，形成合围之势。
柳翩跹吓得面无人色，若非冷璇玑用白绫卷着她左右闪避，只怕早已被抓住。
“攻其头颅或断其脊柱中枢！”魏暮聿喝道，剑法一变，归云剑法中凌厉的杀招“云裂长空”施展开来，剑光如霹雳惊闪，精准地刺穿一具尸傀的眼窝，直透后脑。
那尸傀浑身一颤，终于停止了动作，颓然倒地。
冷璇玑会意，白绫不再缠绕，而是灌注阴寒内力，绫梢变得如钢锥般坚硬锋锐，专刺尸傀太阳穴、后颈等要害。
绛蕴双刀则化为一片绞肉的光轮，专斩脖颈、腰腹连接处，虽不能立刻使其“死亡”，却能极大限制其行动。
三人背靠背，护住中间的柳翩跹，在尸群中艰难周旋。
这些尸傀力大无穷，不惧伤痛，且似乎受到那七盏黑灯邪力加持，动作虽略显僵硬，却配合得隐隐有章法，不断压缩着他们的空间。
更麻烦的是，祠堂内邪气弥漫，阴寒刺骨，持续消耗着他们的内力和体温。
“必须先破掉那邪阵！”魏暮聿格开一具尸傀抓来的利爪，反手一剑削断其手臂，对冷璇玑和绛蕴喊道，“替我争取片刻！”
冷璇玑与绛蕴闻言，攻势陡然加剧，白绫如蛟龙翻卷，双刀似烈焰焚空，死死抵住涌来的尸潮，硬生生为魏暮聿撑开一小片空间。
魏暮聿深吸一口气，无视经脉隐隐作痛，将云海诀内力催动到极致，全部灌注于长剑之上。剑身发出清越嗡鸣，隐隐有风雷之声缭绕。
他足尖一点，身形拔起，避开下方抓挠的尸傀手臂，凌空一剑，挟着全身功力与决绝意志，再次斩向供桌上那七盏黑灯中央的阴沉木牌。
这一次，他不再试图斩碎木牌，而是将剑气凝聚为一线，直刺木牌上那仿佛活过来的“眼睛”图案中心。
“破！”
剑尖与木牌接触的刹那，时间仿佛凝固。暗红血光与幽绿火焰疯狂涌动，试图吞噬剑光。
魏暮聿只觉得一股冰冷粘稠、充满恶念的邪力如潮水般顺着剑身反噬而来，瞬间侵入手臂经脉，直冲心脉。
他喉头一甜，嘴角溢出鲜血，但眼神却更加凌厉，内力毫无保留地倾泻而出。
“咔嚓……”
一声极其细微、却清晰无比的碎裂声响起。
木牌中央那血色“眼睛”图案上，出现了一道细如发丝的裂痕。
就是这一道裂痕，仿佛打破了某种平衡。七盏黑灯的幽绿火焰同时剧烈摇晃，明灭不定。
祠堂内弥漫的邪气与阴寒为之一滞。那些疯狂进攻的尸傀动作也出现了明显的迟缓和混乱。
“有效！”绛蕴精神一振，双刀趁势劈倒两具动作僵直的尸傀。
冷璇玑白绫一卷，将柳翩跹带到更安全的角落，同时绫梢如雨点般疾刺，点倒数具尸傀。
魏暮聿落地，踉跄一步，以剑拄地，才勉强站稳。刚才那一下硬撼，几乎耗尽他大半内力，更被邪力反震，受了不轻的内伤。
但他知道机不可失，强提一口气，对冷璇玑喊道：“冷师姐，用冰寒内力，攻击那些灯焰。楚兄说过，此等邪物往往惧阳火或极寒！”
冷璇玑毫不迟疑，纤手结印，海月宫“冰魄诀”全力运转，周身寒气大盛，连眉梢发丝都结了一层薄霜。她并指如剑，凌空点向其中一盏摇曳最剧烈的黑灯灯焰。
一道肉眼可见的冰寒指力破空射出，正中幽绿火焰。
“嗤——”
如同烧红的铁块浸入冰水，那盏黑灯的火焰剧烈扭曲、收缩，发出刺耳的尖啸声，颜色由幽绿转为惨白，最终“噗”的一声，彻底熄灭。
随着第一盏灯的熄灭，整个邪阵的运转出现了更大的破绽。
其余六盏灯火焰乱窜，木牌上的裂痕开始蔓延。尸傀们的动作更加混乱，甚至开始互相冲撞。
“继续！”魏暮聿勉力调息，沉声道。
冷璇玑指力连发，又点灭两盏黑灯。
绛蕴也看出门道，双刀灌注炽热内力，凌空劈斩灯焰，虽不如冰寒之力有效，却也扰得火焰不稳。
当第五盏黑灯熄灭时，供桌上的阴沉木牌“砰”的一声炸裂开来，化为无数黑色碎片。剩余两盏黑灯火焰骤然高涨一下，随即如同被抽走了根基，迅速黯淡、熄灭。
邪阵被破。
祠堂内那股萦绕不散的阴寒邪气如同潮水般退去，温度开始回升。
那些原本狰狞恐怖的尸傀，如同断了线的木偶，纷纷僵立原地，片刻后，接连扑倒在地，再无动静，真正变成了死物。
死里逃生，四人都是精疲力竭，汗湿重衣。柳翩跹靠着墙壁滑坐在地，无声流泪。
绛蕴拄着刀喘息。冷璇玑脸色苍白，连续催动冰魄诀对她消耗也极大。
魏暮聿吞下一粒随身携带的归云阁疗伤药，缓了几口气，挣扎着起身，走到供桌前。
木牌已碎，黑灯熄灭，只留下满桌狼藉。他在碎片中翻检，忽然目光一凝，拈起一块较大的木牌碎片。碎片背面，似乎刻着几个极小的字，并非符文，而是……某种标记或地名。
他凑近破损的窗棂，借着透入的天光仔细辨认。那刻痕很新，似乎是后来加上去的。
“云……梦……西……市……棺……”他勉强拼出几个字，“云梦西市……棺？”
“云梦城西市，棺材铺？”冷璇玑也走了过来，看着那碎片。
“是了！”魏暮聿脑中灵光一闪，“阴沉木通常用于制作棺木或法器。这木牌碎片来自棺木，而上面指向云梦城西市……这邪阵，这屠村，恐怕与云梦城内的某个地点、某个势力有关！这是在‘定位’，或者说，‘标记’？”
联想到河边船工尸体上的阴沉木碎片，靛蓝色丝絮，以及这落魂坡被选为邪祭现场……一条模糊的线索链逐渐浮现：有人在云梦城西市的棺材铺定制或使用了特殊的阴沉木棺椁，通过水路运送，途中可能发生了变故，最终棺椁或其部件被运至落魂坡，用于布置这邪恶的祭祀阵法。而祭祀的目的……恐怕不仅仅是屠杀村民那么简单。
“以生魂鲜血和特殊棺木部件为引，布置邪阵……这像是某种大型仪式的‘前置准备’或者‘子阵’。”魏暮聿越想越心惊，“如果云梦城真的是幽冥宗计划中‘九幽聚魂阵’的最后阵眼，那么像落魂坡这样的‘子阵’或‘辅阵’，恐怕不止一处。他们在提前‘预热’、‘定位’、或者‘积蓄力量’。”
这个推断让众人不寒而栗。幽冥宗的谋划，远比他们想象的更庞大、更细致、也更残忍。
“我们必须尽快赶到云梦城。”绛蕴握紧刀柄，“不仅要破坏主阵，还要找出并摧毁这些可能存在的子阵。”
“还有百草集……”魏暮聿想起昏迷的女子和分头行动的楚星澜、宥连竹，“希望楚兄他们一切顺利。我们需要汇合，也需要治好那位姑娘，她或许知道更多。”
休整片刻，处理了一下伤口，四人不敢在这血腥邪异的祠堂久留，迅速离开落魂坡。临走前，魏暮聿将那刻有“云梦西市棺”字样的木牌碎片小心收起。
回望那死寂的村庄，以及祠堂中渐渐冰冷的尸体，众人心中沉甸甸的。江湖风波，从未止息，而这一次，他们面对的是前所未见的邪恶与诡秘。
两日后，百草集外，老槐坡。
魏暮聿四人风尘仆仆赶到时，楚星澜和宥连竹早已在此等候，两人脸上带着明显的疲惫，但眼神中却有一丝振奋。
“魏兄！你们可算到了！”楚星澜迎上来，看到四人身上血迹和疲惫神色，笑容收敛，“遇到麻烦了？”
“一言难尽。”魏暮聿简短说了落魂坡的经历。
楚星澜和宥连竹听得神色凝重。宥连竹道：“看来幽冥宗动作频频。我们这边……算是有点好消息。”他指了指旁边树下。
那昏迷的玄阴灵体女子，此刻靠坐在树根处，依旧闭目昏迷，但脸色似乎不再那么惨白如纸，呼吸也平稳了许多。额间纹路被新的药膏覆盖，未见异常鼓动。
“我们在百草集找到一位古怪的药师，人称‘鬼手叟’。”楚星澜解释道，“他用金针过穴，配合几种稀有药材，暂时稳住了她的神魂，压制了‘幽冥引魂印’的侵蚀速度。但他也说，此法只能维持一月，若一月内找不到根本解法，印法反噬，神仙难救。而且，他提到，要彻底解除此印，或许需要找到下印之人，或者……前往‘玄冰渊’寻找传说中的‘净魂雪莲’。”
“玄冰渊？净魂雪莲？”魏暮聿记下这两个名字。
“鬼手叟还透露了一个消息，”宥连竹补充道，“他说近几月，百草集暗中流入不少炼制阴毒之物和布置邪阵的材料，买家身份隐秘，但出货渠道，隐约指向云梦城方向。他还提到，曾在集市上见过佩戴类似‘幽冥鬼卒’银色纹饰标记的人出没。”
线索再次汇聚向云梦城。
“我们必须尽快进城。”魏暮聿决断道，“如今我们已知晓部分子阵线索，有幽冥引魂印受害者，有对方可能的材料渠道信息（百草集），还推测出其可能与云梦城西市棺材铺有关。入城后，需设法与玄天殿、极光堂的人取得联系，同时暗中调查这些线索。”
“如何进城？如今我们人数更多，目标更大，且这位姑娘……”绛蕴看向昏迷女子。
楚星澜嘿嘿一笑，从身后拖出几个大包袱：“早有准备。咱们可以扮作一支前往云梦城贩卖药材的小商队。我和宥连兄扮作掌柜和护卫，魏兄、冷师姐、绛蕴姑娘和柳姑娘扮作家眷或伙计。这位昏迷的姑娘……就说是在路上救下的染病孤女，用马车载着。百草集搞到些货真价实的药材和通关路引不难。”
计划周详，众人均无异议。稍作休整，改换行头，一支略显简陋却合乎情理的“药材商队”便成型了。楚星澜不知从哪弄来一辆旧马车，将昏迷女子安置其中。
望着云梦城方向，魏暮聿目光深远。那座汇聚了江湖新秀、也隐藏着滔天阴谋的城池，已然近在眼前。城内，等待他们的将是更错综复杂的局势、更危险的敌人、以及……或许能并肩作战的盟友。
江湖路远，风波正急。少年负剑，再赴危城。