火神庙内，杀声乍起。
鬼面人首领的武士刀带着凄厉的破空声，直劈魏暮聿面门。
刀光幽蓝，不仅锋锐无匹，更带着一股侵蚀内力的阴寒邪气。
魏暮聿长剑横拦，云海诀内力沛然涌出，剑身泛起一层濛濛白光。
“铛——”
刀剑相击，竟发出金铁破碎般的刺耳锐响。
魏暮聿只觉剑身传来一股奇异的震荡之力，手臂微麻，对方刀上的阴寒之气更是顺着剑锋丝丝缕缕地渗入，试图冻结经脉。
好诡异的刀法。
他身形疾退半步，卸去冲力，剑招立变，归云剑法“云卷云舒”施展开来，剑光不再硬碰，而是如同缥缈云雾，缠绕、卸力、寻隙反击，与那诡谲迅疾的东瀛刀法缠斗在一处。
另一边，宥连竹虽肩伤未愈，但黑石道枪法最重气势与根基。
他怒喝一声，不顾伤势，铁枪化作一道黑色旋风，“横扫千军”。
枪影如山，带着沛然莫御的巨力，将两名扑上来的黑衣人连人带刀扫得踉跄后退，其中一人更是被枪杆重重砸在胸口，吐血倒地。
但宥连竹自己也牵动伤口，肩头纱布瞬间被鲜血浸透，脸色一白。
冷璇玑白绫如灵蛇出洞，在空中划过一道道冰冷的弧线，专攻黑衣人手腕、脚踝关节，并不硬拼，只为迟滞敌人，护住吓得花容失色、紧紧抓住她衣袖的柳翩跹。
她身法轻盈，在狭窄破败的大殿中穿梭，每每于间不容发之际避开刀锋，绫梢点出，必有一名黑衣人动作一滞。
楚星澜最是狼狈，他本就不以正面搏杀见长，身上又添新伤，只能凭借灵巧身法和身上层出不穷的小玩意儿周旋。
他一边躲避攻击，一边将剩余的迷药、毒粉、甚至石灰包不要钱似的乱撒，嘴里还不闲着：“哎哟喂！以多欺少算什么好汉！有本事单挑啊！你们东瀛人不是讲究什么‘武士道’吗？啊呸！下药埋炸药，比我们中原下九流还下流！”
他这话虽是胡搅蛮缠，却也让几个鬼面人动作微顿，似乎被“武士道”几个字刺了一下。
那鬼面人首领闻言，刀势更凶，竟弃了魏暮聿，转而一刀劈向楚星澜：“八嘎！支那人！找死！”
楚星澜吓得魂飞魄散，就地一滚，险之又险地避开这必杀一刀，刀锋擦着他头皮掠过，削掉几缕头发。他连滚带爬躲到一根倾倒的柱子后，大叫：“魏兄救命！”
魏暮聿岂容他追杀楚星澜，剑光一闪，“云龙三现”，人随剑走，瞬间拦在鬼面人首领面前，剑尖直刺其肋下空门，逼得他不得不回刀自救。
庙外的打斗声也愈发激烈，卓凌峰的长啸与绛蕴的怒喝清晰可闻，显然他们也遭遇了强敌，暂时无法冲入接应。
形势危急，对方人数占优，且有鬼面人首领这等高手，更重要的是，楚星澜刚才喊出的“炸药”二字，如同悬在头顶的利剑。
必须尽快突围，或者……毁掉炸药。
魏暮聿心思电转，一边与鬼面人首领激斗，一边对宥连竹和冷璇玑喊道：“宥连兄，冷师姐，带柳姑娘和楚兄，向左侧偏殿退，找机会从后面破墙出去，我来断后。”
左侧偏殿正是他发现地下洞口的方向，但此刻洞口处已冲出黑衣人，退路似乎被封死。
然而，魏暮聿注意到，左侧偏殿的墙壁相对较薄，且因靠近后院，外面可能更空旷。
“想走？晚了！”鬼面人首领怪笑，武士刀舞成一团幽蓝光轮，刀气纵横，将魏暮聿死死缠住。
同时，他吹了一声尖利的唿哨。
只听“轰轰”几声闷响，大殿几处承重柱和墙壁根脚，竟然同时爆开数个小孔，浓密刺鼻的黄色烟雾狂涌而出。
烟雾辛辣无比，吸入少许便觉头晕目眩，咽喉灼痛。
“毒烟，闭气！”楚星澜急呼，同时将最后几颗清心解毒的药丸弹出，分射向众人。但这毒烟范围太广，药丸杯水车薪。
毒烟弥漫，视线受阻，黑衣人却似乎早有准备，或是口含解药，或是熟悉地形，攻势不减反增。
魏暮聿等人顿时陷入更加被动的境地，不仅要应付敌人，还要抵御毒烟，更要分心保护不会武功的柳翩跹和受伤的楚星澜。
宥连竹怒吼连连，铁枪舞得风雨不透，将攻向冷璇玑三人的刀剑尽数挡下，但肩头伤口崩裂，鲜血已染红半身衣袍，动作明显迟缓。
冷璇玑白绫挥舞，驱散近身毒烟，护着柳翩跹且战且退，额角已见冷汗。
楚星澜则躲在宥连竹身后，用手中仅剩的机括暗器勉强支援。
魏暮聿心急如焚，知道再拖下去，即便不被杀死，也会被毒烟耗死，或者……被可能随时引爆的炸药炸得粉身碎骨。
他眼中厉色一闪，体内云海诀疯狂运转，不再保留。
长剑发出一声清越龙吟，剑光陡然暴涨，归云剑法中最具爆发力的一式“云裂长空”悍然使出。
剑光如惊雷掣电，撕裂毒烟，带着一往无前的决绝气势，直刺鬼面人首领咽喉。
这一剑，快到了极致，也凝聚了他此刻全部的精气神。
鬼面人首领显然没料到对方在毒烟中还能发出如此凌厉的一击，幽蓝刀光急斩而下，试图拦截。
“叮！嗤——”
刀剑再次相交，但这一次，魏暮聿的剑势锐不可当。
剑尖虽被刀锋挡偏少许，却依旧擦着鬼面人首领的颈侧掠过，带起一溜血花。
同时，魏暮聿左手并指如剑，云海指力隔空点向其胸口膻中大穴。
鬼面人首领闷哼一声，踉跄后退，面具下的眼神充满了惊怒。
他没想到这个年轻剑客竟如此难缠，拼命之下，险些要了他的命。
趁此机会，魏暮聿对宥连竹等人暴喝：“就是现在，走。”
宥连竹等人不敢怠慢，拼力向左侧偏殿冲去。冷璇玑白绫卷起一根燃烧的断木，砸向追兵，暂时阻了一阻。
魏暮聿一招逼退强敌，更不恋战，身形倒掠，紧随同伴之后。
鬼面人首领稳住身形，怒不可遏，正要追击，忽然耳中传来一阵奇异的、仿佛无数虫豸爬行的“沙沙”声，由远及近，速度极快。
他脸色骤变，似乎对这声音极为忌惮，竟顾不上追杀魏暮聿，急声对黑衣手下喝道：“撤！快撤！‘它们’来了！”
黑衣人们闻言，竟也露出恐惧之色，毫不犹豫地放弃围攻，朝着右侧偏殿和后院方向仓皇退去，甚至顾不上带走同伴尸体。
魏暮聿等人正自惊疑，不知对方为何突然撤退，那“沙沙”声已至庙外。
紧接着，庙宇破损的屋顶、窗洞、墙缝中，涌入了无数黑压压的、指甲盖大小的甲虫。
这些甲虫通体漆黑，背甲油亮，口器锋锐，行动迅捷，如同黑色的潮水，朝着庙内众人涌来。
它们似乎不受毒烟影响，反而发出兴奋的“吱吱”声。
“是‘腐骨黑甲虫’，专食血肉，见血疯狂，快用火！”楚星澜骇然尖叫。
众人头皮发麻，前有诡异甲虫，后有毒烟未散。
冷璇玑急中生智，白绫卷起地上更多燃烧的木头和碎布，在身前舞成一圈火墙。
甲虫似乎畏惧火焰，攻势稍缓，但依旧前仆后继，试图绕过火墙。
“不能久留，破墙！”魏暮聿当机立断，挥剑斩向左侧偏殿一处看似较薄的土墙，宥连竹也强忍剧痛，挺枪猛刺。
“轰隆——”
土墙在两人合力下破开一个大洞。
新鲜空气涌了进来，冲淡了些许毒烟。
洞外是火神庙荒废的后院，杂草丛生，更远处是一段破损的矮墙。
“走！”魏暮聿率先冲出，长剑开路，将零星扑来的甲虫扫飞。
冷璇玑护着柳翩跹紧随，宥连竹和楚星澜断后。
众人刚刚冲出后院，便听得庙内传来几声沉闷的爆炸和房屋倒塌的巨响。
显然是埋设的炸药被甲虫或是余火引爆了，烈焰与浓烟冲天而起，将本就残破的火神庙彻底吞噬。
侥幸逃出生天，众人皆是心有余悸，狼狈不堪。
宥连竹失血过多，几乎站立不稳，被楚星澜搀扶着。
冷璇玑和柳翩跹也是鬓发散乱，脸色苍白。
魏暮聿持剑警戒，看着熊熊燃烧的庙宇，眉头紧锁。
鬼面人为何突然撤退？那些可怕的甲虫从何而来？是幽冥宗另有安排，还是……第三方势力？
就在这时，卓凌峰和绛蕴的身影从侧前方巷口疾掠而来，两人身上也带着血迹，显然经过一番恶战。
“魏兄！你们没事吧？”卓凌峰看到众人狼狈模样和燃烧的庙宇，眼中闪过一丝自责，“我们被一群黑衣人和两个鬼面人缠住，来迟了！”
“我们还好。”魏暮聿简略说了庙内遭遇，尤其提到鬼面人首领对“沙沙”声和甲虫的恐惧，以及对方仓皇撤退的情形。
卓凌峰听完，神色凝重：“腐骨黑甲虫……据我所知，这是南疆十万大山中才有的邪异毒虫，畏火，嗜血，常被一些蛊师或邪派操纵。难道除了幽冥宗和东瀛鬼面人，还有南疆势力插手？”
局势越发错综复杂，幽冥宗、东瀛鬼面人、可能存在的南疆蛊师……这潭水，比想象中更深。
“庙里有个地牢，关了不少人，还有炸药。可惜没能救出他们。”楚星澜懊恼道。
卓凌峰看向燃烧的庙宇，火光映红了他刚毅的脸：“炸药引爆，地牢里的人……恐怕凶多吉少。幽冥宗行事，果然狠绝，不留活口，也不留证据。”
众人沉默。那些被囚禁的无辜者，就这样葬身火海，成为了阴谋的牺牲品。
“此地不宜久留，火势和爆炸必会引来官差。”魏暮聿沉声道，“我们先回安全屋，从长计议。”
一行人相互搀扶，借着清晨尚未完全散去的人流和烟雾掩护，迅速撤离了这片已化为废墟的火神庙。
身后，烈焰噼啪，黑烟滚滚，映照着城南灰蒙蒙的天空，也映照着众人沉重的心情。
然而，他们刚刚拐入一条相对僻静的巷子，走在前面的卓凌峰突然停下脚步，抬手示意众人噤声。
只见巷子前方不远处，一个挑着空担子、似乎刚送完菜的驼背老农，正蹲在墙角，慢吞吞地系着草鞋。
看到他们一行人走来，老农抬起浑浊的眼睛，看了他们一眼，又低下头，仿佛只是无意一瞥。
但卓凌峰和魏暮聿却同时感到一股极淡、却绝不属于普通老农的锐利气息，从那佝偻的身形上一闪而逝。
老农系好草鞋，起身，挑起担子，颤巍巍地朝着巷子另一头走去，很快消失在拐角。
“是探子。”卓凌峰低声道，语气肯定，“不是官府的人，气息阴冷飘忽，像是……幽冥宗的‘阴鸦’。”
阴鸦？幽冥宗负责侦查追踪的隐秘力量？
“我们被盯上了。”魏暮聿心头一沉。从火神庙逃出，到返回安全屋，这一路恐怕不会太平。
“加快速度，绕路走。”卓凌峰果断道，“陆师弟应该已经联络了官府，我们需尽快与他会合，借助官府力量，或许能暂时震慑幽冥宗，争取时间。”
众人打起精神，顾不得疲惫伤痛，在卓凌峰的带领下，钻进更加错综复杂的小巷，试图甩掉可能的追踪。
云梦城的清晨，在寻常百姓开始一天忙碌的同时，一场更加隐蔽、更加凶险的追逐与逃亡，也在街巷的褶皱阴影里，悄然展开。
市井的炊烟依旧袅袅，但嗅闻其中，似乎已掺杂了丝丝缕缕的血腥与不安。