夜色浓稠如墨，龙门镇沉睡在寂静里，唯有风过屋檐的呜咽，和远处河流隐约的水声。
悦来客栈后院骤然亮起的火光与呼喝，如同投入死水中的巨石，瞬间打破了这片虚假的宁静。
魏暮聿、宥连竹、绛蕴三人将轻功提到极致，身影在昏暗的街巷中疾掠，几乎与夜色融为一体。
楚星澜那声示警的哨音仿佛还在空气中震颤，带着不祥的余韵。
悦来客栈是龙门镇最大的客栈，前后三进，门脸气派。此刻，后院方向火光晃动，人影幢幢，兵器碰撞声、呼喝声、闷响声断续传来，显然已动上了手。
魏暮聿目光一扫，客栈正门紧闭，但两侧围墙并不算高。他打了个手势，三人默契地转向客栈侧面一条狭窄的暗巷。巷子尽头，便是客栈后院的侧墙。
墙内打斗声更加清晰。只听一个阴冷的声音喝道：“……拿下这窥探的贼子，死活不论！”紧接着是楚星澜那熟悉的、带着喘息却依旧调侃的语调：“哎哟，火气这么大？不就是借宿一宿，顺便看看风景嘛……你们这待客之道可不行啊！”
“他在里面，被围住了。”宥连竹压低声音，眼神锐利地扫过墙头。墙内火光将晃动的人影投在墙上，看得出人数不少，至少七八个，将中间一道灵活腾挪的身影困在核心。
“直接冲进去？”绛蕴手握双刀布包，眼中战意升腾。
“不可。”魏暮聿快速观察环境，“墙内情况不明，贸然闯入可能陷入重围。我们需制造混乱，为楚兄创造脱身之机。”
他目光落在巷子角落堆放的几个破旧木桶和杂物上。“宥连兄，你枪长力猛，可否从此处发力，撞击那扇后门？”他指向后院一扇看起来不甚牢固的木门。
宥连竹会意点头。
“绛蕴姑娘，你轻功好，上墙头，用暗器或石块干扰敌人，吸引部分注意力，但莫要轻易跳下。”
“好！”
“我绕去另一侧，伺机接应楚兄。”魏暮聿说完，身形一矮，已如狸猫般贴着墙根，向院子另一侧潜去。
计划迅速制定，三人立刻行动。
宥连竹深吸一口气，黑石道内力灌注双臂，那杆铁枪被他双手握住中段，后退几步，而后猛然前冲，枪身如撞城槌般狠狠捣向那扇木门。
“轰——咔嚓！”
木门应声而裂，碎片向内激射。这突如其来的巨响和破门动静，让院内围攻楚星澜的黑衣人攻势为之一滞，纷纷扭头看向门口。
就在这瞬间，墙头之上，绛蕴的身影如夜莺般翩然出现，她手中扣着的并非暗器，而是几块棱角锋利的碎瓦片，玉腕一抖，瓦片带着凄厉的破空声，分射向离门口最近的几名黑衣人。
“小心暗器！”有人惊呼。瓦片虽不致命，但来势凌厉，迫使那几人不得不挥动兵器格挡或闪避，包围圈顿时出现空隙。
楚星澜何等机灵，岂会错过这稍纵即逝的机会。他长笑一声：“多谢外面的朋友啦！”话音未落，身形如游鱼般从那个空隙中滑出，同时手中一把不知名的粉末向前一撒，白雾弥漫，暂时阻隔了追兵视线，自己则朝着破开的木门方向疾冲。
然而，对方显然也非庸手。那阴冷声音的主人——一个身形瘦高、面色苍白的黑袍人，冷哼一声，无视弥漫的白雾，身形鬼魅般一闪，竟后发先至，挡在了楚星澜与破门之间。
他手中持着一柄细长乌黑的软剑，剑尖颤动，如毒蛇吐信，直刺楚星澜咽喉。
这一剑又快又毒，角度刁钻，楚星澜前冲之势未尽，眼看难以完全避开。
千钧一发之际，一道雪亮的剑光，自院墙另一侧的阴影中暴起！如云破月来，精准无比地截住了那毒蛇般的软剑。
“铛！”
金铁交鸣，火星四溅。
魏暮聿终于赶到。他一直在寻找最佳切入时机，此刻悍然出手，归云剑法“云横秦岭”一式施展开来，剑势连绵厚重，不仅挡住了致命一击，更将黑袍人逼退半步。
“魏兄！”楚星澜惊喜叫道，脚下不停，趁机从魏暮聿身侧掠过，冲向已破的木门。
“想走？”黑袍人眼中戾气大盛，软剑一抖，幻出数点寒星，竟同时罩向魏暮聿和即将脱身的楚星澜后背。
与此同时，其他黑衣人也已反应过来，分出两人扑向墙头的绛蕴，余人则怒吼着重新合围上来。
“你的对手是我！”魏暮聿沉喝，剑光暴涨，云海诀内力澎湃而出，剑式由守转攻，“云涛拍岸”。
剑影重重，如怒涛汹涌，不仅将攻向自己的剑光尽数吞没，更分出数道剑气，袭向追击楚星澜的敌人，迫使他们不得不回身自保。
楚星澜趁此机会，终于冲出破门，与守在门外的宥连竹汇合。宥连竹二话不说，铁枪一摆，“横扫千军”，将两个试图追出的黑衣人逼退，掩护楚星澜退入暗巷。
墙头上，绛蕴已与两名黑衣人交上手。她双刀已然出鞘，刀光如烈焰腾空，又似繁花绽放，风华阁“落英缤纷”刀法施展开来，竟以一敌二，不落下风，甚至将对方逼得连连后退，难以越雷池一步。
魏暮聿独战那黑袍首领，心中却是凛然。
这黑袍人剑法诡异阴柔，内力透着一股冰寒邪气，与之前遭遇的“幽冥鬼卒”有相似之处，但更为精纯老辣，显然地位更高。软剑时而如鞭缠绕，时而如针穿刺，专走偏锋，极难应付。
魏暮聿将归云剑法守势发挥到极致，剑光如云似雾，护住周身，虽暂时不败，却也难以脱身。
“点子扎手，先撤！”黑袍首领久攻不下，又见墙头同伴被绛蕴所阻，门外更有宥连竹这等猛人虎视眈眈，心知今夜难以尽功，当机立断，低喝一声。
他虚晃一剑，逼开魏暮聿，身形向后急退。其他黑衣人闻言，也纷纷摆脱对手，向客栈深处退去，行动迅捷，显然训练有素。
魏暮聿也不追击，收剑凝立，警惕地注视着他们退入黑暗。墙头绛蕴飘然落下，与魏暮聿并肩。宥连竹和略显狼狈的楚星澜也从巷口退回院内。
短短几十息，一场惊险的接应战就此结束。后院重归寂静，只余满地狼藉，破损的木门，散落的瓦片，还有几处未熄的火把噼啪燃烧着。
“此地不宜久留，快走！”魏暮聿低声道。
四人迅速退出客栈后院，隐入纵横交错的街巷之中。他们专挑僻静黑暗处行走，绕了好几个圈子，确认无人跟踪后，才朝着镇外汇合的山神庙方向疾驰而去。
回到破败的山神庙，冷璇玑和柳翩跹正焦急等待。见到四人安然返回，尤其是楚星澜虽然衣衫有几处破损，面色微白，但精神尚可，都松了口气。
“楚兄，怎么回事？”众人围坐，魏暮聿沉声问道。柳翩跹默默递过水囊。
楚星澜接过，咕咚灌了几大口，长长吐了口气，脸上惯有的嬉笑消失，换上少有的凝重。
“好险，差点阴沟里翻船。”他抹了把嘴，“我按计划去了悦来客栈投宿，要了间二楼靠后院的客房。入夜后，我便想用‘听风蛊’探探那些神秘客的虚实……”
“听风蛊？”绛蕴好奇。
“一种小玩意，能附着在墙壁窗缝，将细微声音放大传递。”
楚星澜简单解释，继续道，“我将蛊虫放出，潜到后院那几间疑似住着神秘客的厢房窗外。起初只听到些模糊的低语，提到‘货物’、‘三日后’、‘接应’等词。后来，似乎有人察觉异常，出来查看。我立刻收回蛊虫，本想就此罢休，不料他们极为警觉，竟直接搜到了我的房间。”
他苦笑：“我只好翻窗从二楼跃下，想从后院溜走，却被早已埋伏在那里的人堵个正着。那黑袍头领武功很高，软剑刁钻，若非你们来得及时，我怕是要吃点苦头。”
“可探听到什么确切消息？”宥连竹更关心情报。
楚星澜点头，压低声音：“虽然听得不全，但几个关键词连起来，大致能猜出：他们口中的‘货物’，很可能指的就是被他们掳掠或控制的、具备特殊条件的人，也就是‘祭品’。‘三日后’应该是指转运或交接的时间。而‘接应’地点……”他顿了顿，“似乎就在龙门镇码头，具体哪条船没听清，但时间可能是子夜。”
“祭品？转运？”魏暮聿眼神一寒，“他们果然在行动。三日后……从龙门镇码头，走水路前往云梦城方向？”
“极有可能。”楚星澜道，“水路隐蔽，且云梦城本身就有运河码头，直达城内。若将‘祭品’混在普通货物或客船中运入，神不知鬼不觉。”
“我们必须阻止他们。”绛蕴斩钉截铁道。
“如何阻止？”冷璇玑清冷开口，“对方人数、实力不明，且有地利。强行劫夺，恐打草惊蛇，甚至危及‘祭品’性命。”
众人沉默。这是个难题。敌暗我明，力量对比悬殊，又要确保人质安全，难度极大。
宥连竹沉思片刻，道：“或许，我们不必硬拼。既然知道了他们大致的时间和地点，我们可以设法破坏其计划，制造混乱，让‘祭品’无法顺利转运，或引起官家或其他江湖势力的注意。同时，尝试辨认出‘祭品’所在，伺机解救。”
“制造混乱……”魏暮聿若有所思，“龙门镇码头夜间仍有巡逻的乡勇和税吏。若能让他们‘恰好’发现某些违禁之物，或撞破某些不法勾当……”
楚星澜眼睛一亮：“这个我在行！放火、撒药、伪造痕迹、声东击西……保管让码头那晚热闹非凡！”
“但需注意分寸，不可伤及无辜，也不能暴露我们自身。”魏暮聿提醒，“我们的首要目标，是安全抵达云梦城，并尽可能破坏幽冥宗的步骤。解救‘祭品’若有机会自然好，但若事不可为，以破坏为主。”
计议渐渐成形。
他们决定，在推测的转运之夜，由楚星澜和宥连竹负责在码头制造混乱，吸引注意；魏暮聿、冷璇玑、绛蕴三人则伺机寻找和辨认可能的“祭品”所在，尝试接触或解救；柳翩跹由冷璇玑保护，在安全处接应。
“还有两天时间，我们需详细勘察码头地形，摸清夜间巡逻规律，并准备好所需物品。”宥连竹已经开始考虑细节。
“还需留意，幽冥宗经此一扰，是否会改变计划。”冷璇玑道。
“所以我们的动作要快，要突然，让他们来不及反应。”魏暮聿总结。
接下来的两日，六人并未离开龙门镇范围，而是在镇外山中更隐蔽处藏身。
白日里，他们轮流乔装进入镇子，重点观察码头环境、船只停靠情况、人员往来。楚星澜则利用他的“手艺”，悄悄准备了不少稀奇古怪的小玩意儿。
柳翩跹似乎也慢慢适应了这种紧张而充满未知的生活，虽然依旧沉默寡言，但眼中少了许多惊惶，多了几分坚忍。
她有时会静静地看着魏暮聿、宥连竹他们商议计划，看着绛蕴擦拭双刀，看着冷璇玑凝望远方，不知在想些什么。
第二日傍晚，楚星澜带回一个不太好的消息：“悦来客栈那伙人下午退了房，分批离开了，去向不明。但码头那边，傍晚时分悄悄靠泊了一艘中等大小的货船，挂着‘通达’商号的旗子，卸货极少，却加强了戒备，有些可疑。”
“通达商号？”宥连竹回忆，“似乎是江南一个不大的商行，主营丝绸茶叶。”
“可能是幌子。”魏暮聿道，“那艘船，很可能就是目标。我们按原计划，明晚子夜行动。”
山风穿过林梢，带着深秋的寒意。六人围坐在小小的篝火旁，火光映照着他们年轻而坚定的脸庞。前路莫测，危机四伏，但没有人退缩。
或许，这便是江湖，是少年人注定要闯荡、要担当的天地。
夜色渐深，龙门镇码头方向，那艘挂着“通达”商旗的货船，静静地停泊在昏暗的河面上，像一个沉默而危险的陷阱，等待着猎物，也等待着……搅局者。