泽比低喝一声“黑影！”，立刻惊动了房间内其余三人。
“什么？在哪儿？”格罗姆一下从床上蹦了起来，抄起放在床头的【碎骨者】战斧。
洛奇正对着一面小铜镜，小心翼翼地打理着他那两根引以为傲的、微微弯曲的提夫林犄角。
吟游诗人闻言，手指微微一顿，嘴角习惯性地向上勾起：
“哦？我们的小战士是不是神经过于紧绷，看走了眼。”
他说话时，那双暗金色的眸子闪烁着戏谑的光芒，但握着梳子的手却不自觉地紧了紧。
艾尔温则早已无声无息地来到了窗边，目光锐利如鹰隼，顺着泽比示意的方向望向那条幽深的小巷。
他沉默不语，只是鼻翼微动，似乎在分辨空气中任何不寻常的气味。精灵的感知在夜晚尤为敏锐，任何一丝异常的波动都难以逃过他的察觉。
“我……我好像看到它了。”
泽比有些不确定地说道，他努力回忆着刚才那惊鸿一瞥：
“就在那条巷子里，速度快得不可思议，几乎是一闪就消失了。也可能……是我眼花了。”
毕竟，那影子的速度已经超出了常人能够清晰捕捉的范畴。
“眼花？”格罗姆不满地咕哝了一声，显得有些失望：“俺还以为能立马冲下去把它剁成肉酱呢！”
“别急，格罗姆。”
艾尔温的声音低沉而冷静：“泽比的观察通常很准确。即使只是一瞬间，也值得我们警惕。”
他转向泽比：“你能确定方向吗？或者它留下了什么痕迹？”
泽比摇了摇头：“太快了，而且光线太暗，我只看到一个大致的轮廓，非常瘦长，动作……不像是人类能做到的。至于痕迹，恐怕很难。”
“瘦长？不似人类？”
洛奇摸了摸下巴，若有所思：“这倒符合那些贫民区居民神神叨叨的描述了。听起来不像是什么普通的野兽，倒像是……某种异怪，或者是不死生物？”
他说话时，眼神不自觉地瞟向了窗外，对那未知的“黑影”也多了一丝凝重。他想起了某些传说中描述的生物，它们以异乎寻常的速度潜行于黑暗之中，捕猎生灵。
就在这时，一个清冷而坚定的声音从门口传来：
“如果泽比先生真的看到了什么，那我们最好马上去确认一下。‘黑影’的行动规律难以捉摸，任何可能的线索都不应该放过。”
众人回头，只见莱娜不知何时已经站在了他们虚掩的房门口。
她依旧是一身洁白的牧师袍，只是外面多披了一件深色的斗篷以适应夜间的寒意，手中那柄【晨曦之星】硬头锤被她用皮带斜挎在背后，锤头上镌刻的圣光之母徽记在昏暗的灯光下依旧散发着柔和而坚定的微光。
显然，她也听到了泽比刚才的低呼。
“莱娜女士！”泽比有些意外：“你不是回教会了吗？”
莱娜微微颔首：“我与教会的学者们交流了今日的发现，他们也认为此事非同小可。
贫民区那边已经加强了戒备，但我总觉得‘黑影’的目标并不仅仅局限于牲畜，那些失踪和遇害的贫民才是关键。
我们原计划深夜再行动，但既然现在可能有新的发现，宜早不宜迟。”
她的目光扫过众人，带着一丝询问。
“说得对！”格罗姆第一个响应，战斧在他手中挥舞了一下，带起一阵劲风：“管它是什么鬼东西，早点揪出来早点完事！”
洛奇耸了耸肩，将小梳子收好：“好吧，看来今晚的安眠是泡汤了。不过，能与美丽的莱娜女士一同夜游落石城，倒也不失为一件风雅之事。”
他对着莱娜眨了眨眼，后者只是淡淡地瞥了他一眼，并未理会他的调侃。
艾尔温已经开始检查自己的箭袋和短弓，确认一切准备就绪。
泽比也拔出了腰间的长剑，剑刃在烛光下反射出冷冽的光芒。
简短商议后，五人决定立刻前往泽比目击到“黑影”的那条小巷一探究竟。
由泽比带路，莱娜手持圣徽走在队伍稍前的位置，圣徽上散发的微弱神圣气息，能在一定程度上驱散邪祟，并对不死生物造成威慑。
艾尔温负责断后和警戒两侧，格罗姆和洛奇则护在队伍中间。
【醉熊之爪】旅店的后巷，此刻更显得阴森。
月光被高耸的建筑切割得支离破碎，只有几盏年久失修的魔法灯散发着有气无力的昏黄光芒，勉强照亮一小片区域。
空气中弥漫着潮湿的霉味和垃圾腐败的酸臭，偶尔还有几只老鼠“悉悉索索”地从墙角窜过，更添了几分诡异。
泽比指着巷子深处的一段黑暗：“我就是看到它从那里……滑过去的，速度极快，几乎没有发出任何声音。”
莱娜举起手中的圣徽，柔和的白光向前延伸了数米，但并未照亮巷子的尽头。
她低声念诵了几句简短的祷词，圣徽上的光芒似乎更明亮了一些。
“我没有感觉到特别强烈的邪恶灵光残留，但空气中似乎有一丝不寻常的寒意，以及一种……非常淡的、混合着尘土与陈腐血液的腥气。”
她的眉头微蹙，这种气味让她想起了某些被遗弃的墓穴，或是堆放着腐肉的屠宰场角落。
艾尔温蹲下身，仔细检查着地面。巷子里的地面是粗糙的石板路，夹杂着泥土和碎石，很难留下清晰的脚印。
他用手指捻起一点地上的尘土，凑到鼻尖闻了闻，随即又摇了摇头：
“除了正常的尘土和霉味，还有一种极淡的像是……坟墓里的泥土混合着干涸血液的味道。很微弱，几乎难以分辨。”
精灵的嗅觉远超常人，他捕捉到的这丝异常，让他的表情也严肃起来。
“会不会是你看错了，哑巴？”格罗姆有些不耐烦地用战斧的柄部敲了敲地面：“这里除了老鼠，连个鬼影子都没有。”
“嘘。”
艾尔温突然抬手示意安静。他侧耳倾听，灰色的眼眸凝视着巷子更深处的黑暗。