第39章 初见端倪

两人说不出话了。

在沙俄历史上，有个与死罪差不多的刑罚，就是流放西伯利亚。

西伯利亚冬季气温可达零下70度，罪犯或者是战俘常常在流放途中就被冻死。

不说别的，就若干年以后“故乡的樱花开了”那批龟孙，被迫在冻土上高强度劳动，死者无法埋葬只能焚烧；

而饮水却混着泥巴和碎冰，食物只有发霉面包……再加上各级官员贪污，使得流放西伯利亚这一刑罚死亡率极高。

但在这样残酷的环境下，还是有人艰难的活了下来，而且对沙俄统治者的痛恨与日俱增。

到后来，这些幸存者还组成了一个名叫“救赎会”的组织，在流放地秘密发展成员。

“是啊，当初缅希科夫曾秘密豢养部分人——就是这些活在影子里的死士，在瑞典华沙等战场搜集情报，暗杀将领，助他立下了不少军功。”

凝视着燃烧的火焰，彼得轻声往下说，“这些死士，后来秘密活动在奥拉宁鲍姆，继续为公爵做事。”

阿列克谢还没说话，安德烈接过话继续说道：“可是，他被多尔戈鲁基家族上告后，被指控贪污和叛国，救赎会不是被彻底铲灭了吗？”

彼得望着他：“我还是那话，顿河边的野草是除不完的……别看他的家族如今泯入尘埃，但你们想想看，在奥拉宁鲍姆的土地上，还有多少腐败的温床？”

如果我不动脑筋干掉这些腐败……封地上有再多的钱也不够他们搬的。

把我的钱都弄走了，我还怎么养军队，发展我的封地？我打击舒瓦洛夫的眼线，就是为了下一步的发展啊！

阿列克谢猛地把脸孔转过来，看他震惊的神情，想来也已明白自己说的是什么人了。

安德烈轻轻攥紧了拳头：“您的意思是，您封地上是……”

做了个噤声的手势并“嘘”了一声，彼得对着那些开始唱小曲的士兵们抬了抬下巴。

“今夜，不讨论这些。”

彼得一脸轻松地结束了对话，对着两人做了个敬酒的手势，“来，敬俄罗斯帝国的未来！”

…………

有尼古拉斯等人的警戒和守卫，这一夜果然除了暴风雪什么都没有。

彼得钻进毯子里睡得还算舒服，他一向都随遇而安，任何时候都得吃饱喝足再美美睡一觉保存体力。

果然如同瓦西里所说，肆虐的暴风雪果然随着清晨的第一缕阳光消散，卫兵们开始整理行装踏上了返回封地的道路。

皇储抱肘看着卫兵们，正在清理被积雪覆盖的车驾，尼古拉斯笑容满面地凑了上来：“殿下，您的副团长瓦西里受了冻伤，我已让手下妥善安置了……这事，我昨天就应该报告给您的。”

彼得微微颔首，笑脸多了几分赞许：“团长真是有心！如此珍惜手下的性命，手下忠勇的弟兄一定很多吧？”

尼古拉斯连连应是：“是啊殿下！小伙子们都很忠诚且勇敢。”

彼得伸手拍了拍对方肩上的积雪，指尖在近卫军徽记上稍作停留，“风雪里还能如此周全，难怪我听过陛下总夸您办事妥帖。”

这话就无厘头了，他可从没自亲爱的姨妈口中，听过任何一句有关他的话。

掏了两枚十卢布的金币，随意地塞进对方手中，“这些，算是我为他付伤药费吧！”

转身时斗篷扬起碎雪，又似漫不经心补了句：“等回了冬宫，或许该让您来整顿近卫军的冬季配给。”

语罢向马车走去，靴底碾碎冰凌的脆响，比任何承诺都令人浮想联翩。

“殿下！”

尼古拉斯突然小跑上来，一边跟在身侧，一边压低声音说道，“其实……我还有些消息，或许对您有用。”

彼得挑眉：“哦？”

“这次刺杀……”

尼古拉斯左右看了看，确保没人偷听，“我觉得是牵扯到您封地上的贵族，他们担心列昂季被捕后，贪腐之事败露。”

果然！

彼得眼角突地一跳，却依旧维持着沉稳：“有点意思。不过，你是怎么知道的？”

“这个……”

尼古拉斯搓着手，讪讪一笑，“属下，属下当初曾在舒瓦洛夫大人手下做过事，后来被撵去近卫军了……所以，从朋友那里听了点消息。”

彼得意味深长地看着他：“你的朋友？还是说……你也在赌？”

怕他听不明白，皇储干脆对这个投机者挑明了，“用自己的前程赌。”

尼古拉斯脸色一僵，随即干笑两声：“殿下，您怎么会这样想呢？属下，只是觉得，只是觉得……您是帝国未来，跟着您，前途无量。”

看过了太多的历史，彼得很明白在这个世界，地位并不代表权力……而权力，一定是以强大的武力来维持。

风向开始转了，这对于他把控权力来说，必然是个好事。

“尼古拉斯，你很好！”

彼得拍了拍他的肩膀，“继续保持你的‘灵通’，有消息随时告诉我。”

尼古拉斯大喜，连连点头：“一定！一定！”

权力场上，有的时候危险往往不会来自敌人，而是来自那些自以为聪明的投机者。

登上马车，彼得透过车窗眼神阴冷地望着对方。

当彼得乘坐的马车，缓缓驶入奥拉宁鲍姆庄园的石砌拱门时，积雪覆盖的松林间响起一阵清脆的马铃声。

十二名身着猩红制服的近卫骑兵，从侧道疾驰而来，为首的正是凯瑟琳——她裹着银狐皮斗篷，金发在凛冽的晨光中如同流动的熔金。

“殿下，殿下！”

凯瑟琳勒住缰绳时，马匹喷出的白雾模糊了她冻得通红的脸颊。

她利落地翻身下马，马靴敲击冰面的脆响惊飞了檐下的寒鸦……彼得看到她双眼又红又肿，分明是刚刚哭过。

彼得笑盈盈地打开车门，任由她跑上车驾，一边接受她又寒冷又热情的拥抱，一边轻轻拍她颤抖的身体：“我这不是好好的回来了吗？好了好了我的凯瑟琳！”

可这女人死都不愿放手，对于她而言殿下是失而复得的珍宝——

“殿下，清晨听到康斯坦丁报信，把我们都吓死了！娜塔莉亚和我说，如果殿下您出事了，她宁愿一块追随您去……”

好不容易挣脱她柔软的臂膀，又得帮她擦拭眼泪，彼得笑着吻了吻她的脸颊：“所以，你就先跑出来了？我可从来不知道，我的凯瑟琳还会骑马呢。”